Fernando Mendoza, el orgullo cubano presente en la Final Nacional de la NCAA

La temporada del futbol americano colegial llega a su última estación este lunes 19 de enero, y lo hace con una final que respira narrativa grande: Indiana vs Miami, dos programas sólidos, dos estilos opuestos y un mismo trofeo en juego. El campeonato nacional se define bajo los reflectores, pero hay un nombre que hoy ilumina más que ningún otro: Fernando Mendoza.

El quarterback de Indiana no solo es el ganador del Heisman 2025, también es el rostro de una historia que conecta rendimiento, identidad y legado. Mendoza, cuyos cuatro abuelos son cubanos, ha hablado durante toda la temporada del orgullo que siente por sus raíces. No es un detalle menor, es más bien una motivación constante. En cada pase preciso, en cada lectura perfecta, hay algo más que talento; hay pertenencia.

Un mariscal en estado histórico

Lo de Mendoza este año no admite discusión. Su actuación del viernes pasado ante Oregon fue otro capítulo para la hemeroteca. Victoria contundente y el sexto partido de la temporada con al menos 85.0% de pases completos y tres touchdowns por aire. Un registro que no solo impresiona: en lo que va de este siglo, ningún otro quarterback de la NFL, FBS o FCS ha logrado más de cuatro juegos así en una sola temporada: vía Optastats.

Es decir, Mendoza no compite con sus contemporáneos. Compite con la historia. Indiana ha construido su camino al campeonato desde la calma de su líder. No es un QB de fuegos artificiales innecesarios; es quirúrgico, cerebral y letal cuando el partido lo exige. Sabe cuándo acelerar y cuándo enfriar el juego. Y en una final nacional, eso vale oro.

Miami, el último obstáculo

Del otro lado espera Miami, un programa acostumbrado a los grandes escenarios, con una defensa atlética y velocidad en cada línea. Los Hurricanes intentarán incomodar a Mendoza desde el primer snap, presionarlo, sacarlo de su zona de confort. Pero pocos lo han logrado este año. La clave estará en si Miami puede romper el ritmo de un quarterback que juega como si el reloj siempre estuviera de su lado. Si no lo consiguen pronto, el partido puede inclinarse sin remedio hacia Bloomington.

Para Mendoza, esta final es más que un campeonato. Es la oportunidad de coronar una temporada perfecta y hacerlo llevando consigo una bandera invisible pero poderosa: la de sus raíces cubanas, presentes en cada entrevista, en cada gesto de agradecimiento, en cada victoria.

Indiana nunca había estado tan cerca de la gloria y nunca tuvo un guía como este. El lunes por la noche no solo se define al campeón nacional, se define si Fernando Mendoza cierra una de las temporadas más extraordinarias que ha visto el futbol americano colegial en este siglo y todo indica que está listo para hacerlo

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