Kershaw vs Scherzer: duelo de dos leyendas con 3,000 ponches - Clone

El 7 de septiembre de 2008, todo el mundo quería ver a Greg Maddux y Randy Johnson. Uno era ya leyenda con 350 victorias a cuestas; el otro, un brazo intimidante que hacía temblar las gradas. Pero en el calor del final de temporada, una reprogramación casual dejó a dos novatos en la lomita: Clayton Kershaw, de los Dodgers, y Max Scherzer, de los Diamondbacks.

Nadie imaginaba que ese duelo, un domingo soleado en Chavez Ravine, sería el inicio de una rivalidad tan rara como brillante. Ese día, ambos lanzaron cinco entradas, permitieron tres carreras cada uno, y ninguno fue el pitcher ganador. Scherzer ponchó a 11. Kershaw dejó entrever su curva como montaña rusa. Johnson y Maddux estaban en los rosters, pero en la banca. Las luces, sin querer, apuntaban hacia el futuro.

Casi 16 años después, en ese mismo estadio, Kershaw y Scherzer se vuelven a encontrar. Esta vez con más de 3,000 ponches en la cuenta personal de cada uno, con Cy Youngs acumulados como medallas de guerra, con una certeza inminente: Cooperstown los espera. Pero el presente sigue vivo.

Este viernes por la noche, en Los Ángeles, Max Scherzer abrirá por los Toronto Blue Jays y Clayton Kershaw por los Dodgers, en lo que podría ser la última vez que dos de los lanzadores más intensos de su generación crucen fuego en una lomita. Un capítulo que cierra. Una era que respira sus últimas líneas.

Duelo de inmortales

Kershaw y Scherzer, compañeros en los Dodgers en 2021, han seguido carreras que se asemejan a dos trenes en rieles distintos pero rumbo al mismo destino. Tres Cy Youngs para Scherzer, tres para Kershaw. Una ERA de por vida por debajo de 3.00 para el zurdo angelino. Más de 220 victorias para Mad Max. Uno ganó la Triple Corona de pitcheo; el otro un anillo con Washington y otro con L.A.

Pero apenas se han enfrentado cinco veces. Cuatro en temporada regular, una en playoffs. A veces porque pertenecían a ligas distintas; otras, porque el béisbol simplemente no los alineó. Como si el destino quisiera reservar esos choques para momentos selectos.

• 7 de septiembre de 2008 (AZ vs LAD): El debut. Ambos novatos. Ambos sin decisión. Scherzer más dominante en ponches.
• 7 de octubre de 2016 (LAD vs WSH, NLDS): Postemporada. Kershaw se llevó la victoria en un duelo errático para ambos.
• 11 de abril de 2021 (WSH vs LAD): Kershaw superó a Scherzer con seis entradas de calidad. Scherzer, seis entradas y una derrota.
• 9 de julio de 2021 (LAD vs WSH): Duelo tenso. Scherzer se lució, pero el bullpen falló. Kershaw ganó.
• 9 de agosto de 2025 (TOR vs LAD): El presente. Tal vez el epílogo.

El club de los 3,000

Según Elias Sports Bureau, enfrentamientos entre lanzadores con más de 3,000 ponches sólo han ocurrido cuatro veces desde 1990. Scherzer ha estado en dos de ellos (el otro fue ante Verlander en 2023). Kershaw y Scherzer son el miembro 19 y 20 del club, ambos alcanzando esa marca con uniforme de los Dodgers.

¿Y si es el último?

Kershaw, a sus 37 años, volvió este año tras una larga rehabilitación en el hombro. Scherzer, con 41, ha estirado su carrera más allá de lo lógico para seguir compitiendo. Ambos siguen lanzando con una furia casi antinatural. Pero el tiempo no perdona ni a los dioses del beisbol.

Este viernes no es sólo un juego. Es una cápsula del tiempo. Un adiós sin confirmación. Un tributo en vida.

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