Japón presenta su primer bloque de peloteros rumbo al Clásico Mundial 2026

Japón no necesita de mucha parafernalia ni anuncios llenos de marketing para marcar su presencia. A los Samuráis les basta con dar a conocer nombres y apellidos de los peloteros que conformarán su roster para infundir respeto.El campeón vigente del Clásico Mundial de Beisbol empezó a dibujar su camino hacia 2026 con una lista inicial de ocho jugadores que funciona como declaración de sus procesos de continuidad.

Mientras Estados Unidos adelanta un equipo que parece un póster del All Star Game con Aaron Judge, Tarik Skubal, Paul Skenes, Cal Raleigh, Bobby Witt Jr, Kyle Schwarber, Brice Harper, entre otros, Japón opta por una narrativa distinta. No compite en volumen mediático. Compite en coherencia. Samurai Japan entiende el torneo como una obra de largo aliento.

En declaraciones a los periodistas en Tokio el viernes, el timonel nipón, Hirokazu Ibata, dijo que espera que los tres jugadores de los equipos de la MLB “aprovechen al máximo su poder”.

El dilema de Ohtani de lanzar o sólo batear

Shohei Ohtani vuelve a ser el punto de gravedad. El jugador que decidió la final de 2023 en Miami y que cerró el torneo como jugador más valioso aparece otra vez en la lista inicial. Tendrá el número 16, el mismo que ya se volvió símbolo. La pregunta no está en su presencia, sino en su uso. Tras regresar al montículo en 2025 luego de su segunda cirugía de codo en 2023, el debate gira en torno a si Japón lo utilizará sólo como bateador. Desde Los Ángeles, Dave Roberts ha dejado clara su preferencia. .

El anuncio incluyó a otros dos jugadores de Grandes Ligas. Yusei Kikuchi vivirá por fin su debut con la selección a los 34 años, después de una carrera marcada por el tránsito entre ligas y lesiones inoportunas. Yuki Matsui aporta el perfil del relevista moderno, corto, intenso, sin necesidad de protagonismo. Tres piezas MLB que no buscan deslumbrar por pasaporte, sino por encaje.

El resto del grupo inicial llega desde la Nippon Professional Baseball. Ahí aparece Hiromi Ito, derecho de los Hokkaido Nippon-Ham Fighters y ganador del Premio Eiji Sawamura 2025, el galardón que en Japón define a un as de verdad. Lo acompañan Taisei Ota de los Yomiuri Giants, Atsuki Taneichi de los Lotte Marines, Kaima Taira de los Seibu Lions y Daichi Ishii de los Hanshin Tigers. Cinco brazos que explican por qué Japón piensa primero en el pitcheo cuando imagina marzo.

Ante los medios en Tokio, Hirokazu Ibata pidió a los jugadores de MLB que aprovechen su potencia. Ibata entiende que el Clásico se gana en los detalles que no siempre entran en el resumen.

El calendario también marca el tono. Japón abrirá ante Taiwán el 6 de marzo en el Tokyo Dome, un escenario que funciona como refugio. Después vendrá el traslado a Estados Unidos, con cuartos de final, semifinales y la final programada el 17 de marzo en Miami. El mismo parque donde Japón celebró hace tres años.

En incógnita

Quedaron fuera de este primer anuncio varios nombres que suelen encabezar cualquier conversación. Yoshinobu Yamamoto, Seiya Suzuki, Shota Imanaga, Kodai Senga, Munetaka Murakami y Tomoyuki Sugano no fueron descartados. Fueron aplazados. Ibata explicó que se evaluará su estado tras entrenamientos voluntarios y acuerdos con sus equipos.

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