Corbin Carroll y Pete Crow Armstrong se unen a Estados Unidos en el Clásico Mundial

Estados Unidos todavía recuerda la noche amarga en Miami cuando Japón cerró la final del Clásico Mundial de Beisbol con un último out que dejó en silencio al IonDepot Park. Shohei Ohtani ingresó como cerrador y ponchó a Mike Trout en una imagen que provocó sentimientos diferentes en los dos países que actualmente son considerados como las potencias mundiales.

La herida sigue punzante en el orgullo de un país que inventó el juego y que creyó tener suficiente talento para imponer su dominio. Ese recuerdo se convirtió en punto de partida para la reconstrucción de un equipo que ahora luce como un desfile de luminarias decidido a corregir la historia.

Mark DeRosa entendió que la única forma de competir con el poder japonés era armar un plantel sin fisuras. El manager ha reclutado al tres veces Jugador Más Valioso Aaron Judge, al ganador reciente del Cy Young Paul Skenes, al explosivo Bobby Witt Jr y al receptor Cal Raleigh, quien emergió la pasada temporada como el nuevo sultán del bat.

El anuncio más reciente de refuerzos llegó en Las Vegas cuando dos jardineros veloces y precisos levantaron la mano para responder al llamado.

El impulso de Carroll y Crow Armstrong

Corbin Carroll, figura de Arizona y Novato del Año en 2023, confirmó que jugará para el país que lo vio formarse. Su ascendencia taiwanesa lo acercó a la posibilidad de representar a la isla, aunque decidió competir por un puesto en el roster estadounidense. Desea estar junto a figuras para buscar el centro de un certamen que cada edición crece en importancia.

Pete Crow Armstrong también dio su sí durante la ceremonia en la que fueron reconocidos los mejores de la temporada. El jardinero central de Chicago ha construido su carrera con velocidad, lectura de rutas y un instinto que lo distingue desde las categorías menores. Conoce bien la franela nacional porque jugó en selecciones sub d12, sub 15 y sub 18. Alguna vez le tocó jugar en Mazatlán, México un Panamericano.

Ambos llegan para acompañar a Judge y complementar una zona de jardines que tendrá poder, defensa y agresividad en las bases. El roster reúne experiencia, juventud y una motivación clara. La derrota ante Japón no sólo dolió, también reveló carencias. En aquella final el país careció de lanzadores abridores de élite aunque compensó con relevistas sólidos. Japón respondió con Shohei Ohtani en plenitud y con brazos jóvenes como Yoshinobu Yamamoto y Roki Sasaki que hoy ya brillan en Grandes Ligas.

La derrota en Miami. La celebración de los nipones ante sus ojos, provocó una pregunta: ¿cómo respondería Estados Unidos la próxima vez que?

La respuesta está en la nueva nómina que competirá a partir del 6 de marzo en un torneo con 20 equipos. Estados Unidos compartirá el Grupo B con Brasil, México, Gran Bretaña e Italia en Houston.

DeRosa pretende que ese recuerdo se convierta en energía para un equipo que parece unir todos los ingredientes de un All Star. Judge como capitán. Skenes al frente de la rotación. Witt Jr como probable shortstop titular. Raleigh detrás del plato. Carroll y Crow Armstrong cubriendo la hierba con la elegancia de quienes saben que la velocidad también es un arma ofensiva.

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