¿Por qué el boxeo se ha convertido en un refugio para leyendas de 50 años?

En el boxeo contemporáneo, el tiempo ya no es un verdugo, sino un socio comercial. Lo que antes era un deporte de ciclos biológicos implacables, donde el hambe de la juventud devoraba al viejo campeón para heredar su trono, se ha transformado en un ecosistema de nostalgia rentable. El anuncio de la revancha oficial entre Floyd Mayweather Jr. y Manny Pacquiao en The Sphere de Las Vegas no es un acontecimiento deportivo aislado; es el síntoma de una industria que ha apostado su futuro en sus mejores días están en el retrovisor.

El fenómeno de los fines de semana poblados por peleadores que deberían estar en el Salón de la Fama y no en el pesaje es ya una constante. El boxeo ha mutado en un terreno de veteranos, una industria que, ante la incapacidad de gestar referentes con el magnetismo de antaño, ha optado por estirar la carrera de sus glorias jubiladas. La transición de las peleas de exhibición a los pleitos oficiales entre hombres que rozan los 50 años es la nueva constante.

El regreso de los fantasmas

“Estoy muy emocionado por la revancha. Este es mi momento para demostrarlo”, declaró Pacquiao a BoxingScene desde Filipinas. A sus 47 años, el “Pac-Man” se despertó con la noticia de que Netflix llevará su rivalidad con Mayweather al recinto más tecnológico del planeta. Pacquiao, con un récord de 62-8-3 (39 KOs) y títulos en ocho divisiones a lo largo de cuatro décadas, no busca el dinero, según su propia narrativa, sino la validación de un legado que quedó herido en 2015 por una decisión unánime y un manguito rotador desgarrado.

Sin embargo, el contexto es distinto. El boxeo de hoy sobrevive en una fragmentación mediática sin precedentes. Con la salida de HBO y la migración de las grandes bolsas a plataformas de streaming como DAZN, Amazon Prime y la irrupción de Zuffa Boxing en Paramount+, el público casual ha perdido el rastro de las nuevas promesas. En ese vacío de identidad, nombres como Mike Tyson (quien regresó a los 58 años ante Jake Paul) o el propio Mayweather aparecen para llenar los huecos que la estructura actual no puede cubrir.

De hecho, en abril se supone que se celebrará un combate de exhibición entre Tyson y Mayweather.

“El regreso de veteranos que tiene una línea muy delgada, lo principal es la salud, la integridad física. Yo estoy seguro que los que fueron anunciados para boxear ya pasaron los exámenes médicos para tener su licencia.. Quienes hacen una exhibición es un modelo similar, pero cuando un peleador pasa los 40 años los exámenes deben ser más estrictos”, sostuvo Mauricio Sulaimán, presidente del Consejo Mundial de Boxeo.

La necesidad detrás del guante

Mayweather cumple hoy 49 años. Se retiró formalmente en 2017 con un inmaculado 50-0 tras vencer a Conor McGregor, pero la inactividad profesional no ha significado silencio. Sus recientes problemas financieros, detallados en informes de Business Insider, y una demanda millonaria contra Showtime por supuestas pérdidas de 300 millones de dólares en ingresos de PPV, sugieren que el regreso al ring a los 12 asaltos tiene motivaciones que van más allá del honor.

Para Pacquiao, la urgencia de Mayweather es otra.

“No es el único que se ha retirado invicto”, cuestionó el filipino, subrayando que su propia hazaña de ganar cinturones en cuatro décadas distintas es el récord más difícil de igualar. “Si [Mayweather] gana y ayuda a la gente y es un buen hombre, será considerado el mejor de todos los tiempos. Al final, la fama es temporal”, sentenció. Pero la realidad es más pragmática: el boxeo actual necesita a estos veteranos para vender suscripciones que los campeones vigentes, a menudo desconocidos fuera de su nicho, no logran movilizar.

El asilo de los pesos pesados

La tendencia no se limita a las figuras de peso medio o ligero; el gigantismo del boxeo también ha sucumbido a la veteranía. George Foreman trazó el mapa hace décadas, cuando cambió el púlpito por los guantes tras diez años de ausencia para coronarse a los 45. Pero lo que en Foreman fue una gesta de fe, hoy es una estrategia de mercado.

El peso pesado, históricamente el termómetro del boxeo, hoy marca temperaturas de veteranía extrema. En abril, Deontay Wilder (40) y Derek Chisora (42) se enfrentarán en una batalla que suma medio centenar de guerras en las costillas de Wilder. Lo inquietante no es el combate en sí, sino el botín: el ganador podría ser el retador obligatorio de la FIB ante Oleksandr Usyk, quien a sus 39 años domina la cima de la pirámide.

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En ese mismo escenario de abril, Tyson Fury (37) pondrá fin a su enésimo retiro frente a Arslanbek Makhmudov. El británico, ausente desde su caída ante Usyk en diciembre de 2024, ha comprendido que el boxeo moderno se pelea tanto en el gimnasio como en el algoritmo. Mientras filma la segunda temporada de su documental para Netflix, Fury capitaliza la audiencia global de la plataforma para convertir su regreso en un evento mediático que trasciende lo deportivo.

Otros casos

• Artur Beterbiev (41 años): El ejemplo más brutal de longevidad. A sus 41 años, sigue siendo el monarca indiscutido de los semicompletos. Su pegada no ha envejecido y su récord inmaculado lo mantiene como el veterano más temido del mundo.
• Erislandy Lara (42 años): El “Sueño Americano” es el campeón mundial más longevo actualmente. Posee el cinturón de peso mediano de la AMB y su estilo defensivo, basado en el ajedrez técnico, le ha permitido recibir poco castigo y alargar su vigencia.
• Delfine Persoon (41 años): A sus 41 años, sigue compitiendo en la élite del peso ligero y superpluma. Apenas hace unos días (10 de febrero de 2026) se midió en una guerra contra la joven Caroline Veyre. Su resistencia cardiovascular sigue siendo el estándar de la división.
• Mariana “Barby” Juárez (46 años): Un ícono en México que se niega a soltar los guantes. Aunque ha incursionado en otros medios, la Barby sigue siendo un nombre recurrente en las carteleras de la Ciudad de México, sirviendo como el puente entre la época dorada y las nuevas promesas.
• Katie Taylor (39 años - Cumple 40 en julio): La reina de Irlanda ya ha avisado que 2026 será probablemente su último año, pero lo hará en la cima absoluta. Taylor llegará a la barrera de los 40 como campeona indiscutida, demostrando que la técnica y el juego de piernas pueden suplir la explosividad de los 20.

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