Evander Holyfield levanta la voz contra la reforma a la Ley Muhammad Ali
Evander Holyfield criticó la reforma impulsada por TKO Group
Evander Holyfield, cuatro veces campeón mundial de peso pesado, decidió utilizar su pluma para escribir una columna en The Wall Street Journal en la cual rechazó el proyecto de ley que busca modificar la histórica Ley Muhammad Ali, aprobada en 2000 para proteger a los boxeadores de abusos y conflictos de interés.
El texto de Holyfield apareció como un llamada ante la iniciativa presentada por los congresistas Brian Jack y Sharice Davids, que propone crear “Organizaciones Unificadas de Boxeo”. Bajo ese modelo, empresas privadas podrían administrar campeonatos, clasificaciones y combates dentro de sus propias ligas, una estructura similar a la de las artes marciales mixtas.
“Cuando el nombre de Ali se incluyó en la ley, significó algo”, escribió Holyfield. “Protegió a los boxeadores de la explotación de los promotores y garantizó transparencia y seguridad”, de puede leer en el documento.
De acuerdo con el excampeón, la nueva propuesta “entregaría el boxeo a los magnates corporativos”, poniendo en riesgo los derechos laborales y económicos de los peleadores.
La carta se suma a una creciente ola de rechazo encabezada por Óscar De La Hoya, el promotor Eddie Hearn y Nico Ali Walsh, nieto de la leyenda que inspiró la legislación original. Todos coinciden en que el proyecto impulsado por Dana White y el grupo TKO Holdings, vinculado a la UFC, abriría una puerta para privatizar el boxeo y diluir sus reglas de independencia.
He who is not courageous enough to take risks will accomplish nothing in life. pic.twitter.com/uoLcI1lViB
— Evander Holyfield (@holyfield) December 1, 2020
“Las voces más fuertes que impulsan esta reforma no son las de los boxeadores, sino las de los promotores de las artes marciales mixtas, quienes convirtieron el lema “primero el negocio, luego los peleadores” en un megadeporte. Los luchadores de MMA llevan años demandando por un salario justo, y la UFC (Ultimate Fighting Championship) acordó recientemente pagar cientos de millones para resolver las demandas antimonopolio que alegaban que la organización utilizó su poder monopólico para suprimir la compensación de los luchadores. Actualmente, los luchadores de MMA se llevan a casa alrededor del 20 por ciento de los ingresos del deporte. ¿Y los boxeadores? Aproximadamente el 80 por ciento. Si invertimos las cifras, vemos el resultado: los luchadores pierden, los promotores ganan", describió Holyfield en su texto.
Ley con aroma a corporación
La controversia surgió luego de que TKO Group, empresa matriz de la UFC. y la compañía saudí Sela impulsaran un plan para crear una liga global de boxeo con sus propios cinturones y estándares. La medida llegaría acompañada de esta reforma legislativa, que permitiría que esos organismos privados operen al margen de las comisiones estatales y los entes sancionadores tradicionales como el WBC o la IBF.
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Los defensores de la iniciativa aseguran que se busca “modernizar” el boxeo con sueldos mínimos y coberturas médicas. Sin embargo, Holyfield subraya que el monto sugerido, 150 dólares por asalto, sería inferior al que exige actualmente la Comisión de California, y apenas cubriría los gastos básicos de un peleador.
El excampeón también recordó que la Ley Muhammad Ali estableció normas de transparencia financiera, prohibió los conflictos de interés entre promotores y organismos sancionadores, y exigió exámenes médicos y seguros para los pugilistas. “Esa ley nos dio estructura sin quitarnos libertad”, escribió.
Una defensa compartida
Holyfield no es el único que teme un retroceso. Óscar De La Hoya calificó el proyecto como “turbio” y Eddie Hearn fue directo: “No me interesa cambiar la Ley Muhammad Ali. Lo que me interesa es la grandeza del boxeo”.
La oposición se amplía entre exboxeadores, promotores y comisiones que ven en la iniciativa una posible pérdida de autonomía para el deporte.
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La discusión apenas comienza en el Congreso estadounidense, aunque en el ring político la guardia de los viejos campeones parece firme.
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