Con el nuevo formato del Mundial 2026, el más grande en la historia del balompié —48 selecciones y una fase eliminatoria extendida— la hoja de ruta de Panamá parte de su cuarta posición en la agrupación ‘L’, el cual está conformado de la siguiente forma:

1. Inglaterra
2. Croacia
3. Ghana

La gran novedad es que, por primera vez, habrá instancia de dieciseisavos de final, lo que abre un abanico mucho más amplio de posibles rivales para el barco rojo que dirige el estratega español-danés.

Contrario a lo que les toca a los Lions de Thomas Tuchel (primeros de grupo) y Croacia (2º) lo de Ghana y Panamá engloba un panorama riesgoso en donde sus cruces estarán pactados directamente contra contendientes líderes desde dieciseisavos.

Hay que soñar en grande

De hacer un Costa Rica en Brasil 2014 y ser caballo negro de la ‘L’, Panamá estaría enfrentándose vs. el tercero del Grupo ‘E’ integrado por Costa de Marfil, Curaçao, Ecuador y Alemania. A su vez puede enfrentarse contra algún integrante de la agrupación de España, Cabo Verde, Arabia Saudita y Uruguay.

Otros en la lista son quienes conforman al ‘I’, ‘J’ y ‘K’, es decir: Francia, Senegal, Noruega (ganador del repechaje) Argentina, Algeria, Austria y Jordania o Portugal (vencedor de la repesca) Uzbekistan y Colombia.

Haciendo el análisis de a quienes podría enfrentarse The Red One si pasa como 1º del grupo -ya sin contar a quienes se espera que obtengan el liderato de las agrupaciones ‘E’, ‘H’ + el ‘I’ ‘J’ y ‘K’- están: Costa de Marfil, Arabia Saudita (u Cabo Verde) Senegal, Algeria / Jordania y Uzbekistán o Jamaica (en caso de hacerse acreedor del último ticket de repechaje)

Si Panamá termina 2º del grupo

El segundo puesto sigue siendo un buen negocio pero de cuidad, pues se enfrentarían contra el segundo mejor de la agrupación ‘K’, es decir: Colombia (el más probable) u Portugal.

Si Panamá consigue imponerse a Ghana en su duelo directo y sostiene el impulso con un empate frente a Croacia, el panorama se abriría de forma en favor de los Canaleros (3°): ese combo de resultados podría colocarlos entre los mejores terceros, otorgándoles el boleto a la siguiente fase y convirtiendo su travesía en una de las clasificaciones más meritorias de la edición. En este caso, podrían cruzarse contra el líder de la agrupación que lidera Portugal, es decir, los integrantes de la ‘K’.

¿Y si Panamá termina 3º del grupo?

El tercer lugar es la vía de mayor riesgo porque solo avanzan los ocho mejores terceros. Si Panamá consigue ese boleto, su cruce en dieciseisavos sería contra un primero o segundo de desempeño sólido.

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