El fútbol deja de ser secundario en Canadá y se consolida rumbo al Mundial 2026

Durante décadas, el fútbol en Canadá vivió a la sombra del hockey, el béisbol y el fútbol americano. Hoy, ese escenario ha cambiado de forma definitiva. Un nuevo estudio nacional confirma lo que ya se percibe en calles, escuelas y comunidades: el fútbol se ha convertido en el deporte más practicado del país y en el que mayor crecimiento registra entre los jóvenes, justo cuando Canadá se prepara para coorganizar la Copa del Mundo de 2026.

La investigación, realizada por Canadian Tire Jumpstart Charities, y promovida por Canada Soccer, sobre el estado del deporte juvenil en el país, revela un sistema deportivo bajo presión por los costos, la falta de acceso y las exigencias familiares, pero también señala al fútbol como la principal vía de participación, inclusión y desarrollo comunitario.

El fútbol lidera el cambio en el deporte canadiense

De acuerdo con el reporte, cada vez más familias canadienses optan por deportes que ofrezcan menores barreras económicas, mayor presencia comunitaria y entornos seguros e inclusivos. En ese contexto, el fútbol se posiciona claramente por encima del resto.

“La investigación confirma lo que las familias ya nos vienen diciendo: los jóvenes buscan comunidad, conexión y un sentido de pertenencia, y el fútbol ofrece todo eso”, explicó Dave Nutt, director de desarrollo de Canada Soccer, al analizar los resultados del estudio.

El crecimiento no es casual. A diferencia de otros deportes, el fútbol en Canadá cuenta con estructuras flexibles, múltiples niveles de acceso y una red de clubes locales que permiten jugar tanto a nivel recreativo como competitivo sin necesidad de inversiones elevadas.

Un momento clave en el camino al Mundial 2026

El auge del fútbol llega en un momento estratégico. Canadá será uno de los tres países anfitriones del Mundial 2026, un evento que representa una oportunidad histórica para acelerar la transformación del deporte a todos los niveles.

El informe señala que el interés por la Copa del Mundo ya está generando un aumento en la demanda de jugadores, entrenadores, árbitros y voluntarios, obligando a federaciones y clubes a ampliar su capacidad operativa en todo el país.

“Conforme crece el interés rumbo a 2026, este estudio nos recuerda que el acceso, la asequibilidad y la comunidad deben mantenerse en el centro del crecimiento del juego”, apuntó Sara McConaghy, directora de inclusión comunitaria y deportiva de Canada Soccer.

Más que resultados: el impacto social del fútbol

Desde el banquillo de la selección nacional, el mensaje es claro. Jesse Marsch, entrenador del combinado varonil canadiense, destacó que el impacto del fútbol va mucho más allá del marcador.

“El fútbol ofrece mucho más que victorias o derrotas. Une a las personas, crea vínculos entre culturas y fortalece a las comunidades. El juego es, en esencia, un espacio de pertenencia compartida”, señaló el técnico estadounidense.

Este enfoque resulta especialmente relevante para el público latino y mexicano, acostumbrado a ver el fútbol no solo como un espectáculo, sino como un elemento identitario y social, algo que Canadá comienza a vivir con mayor intensidad.

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Rumbo a 2026, el mensaje es contundente: el fútbol en Canadá ya no es un deporte emergente, sino una herramienta de cohesión social, crecimiento juvenil y proyección internacional. Un cambio de paradigma que redefine al país y que comienza a llamar la atención de toda América Latina.

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