A la sombra de Keylor Navas, Esteban Alvarado forjó su propia leyenda

Como en la vida y el deporte, la alegría de unos siempre implica tristeza en otros. Hoy se cumplen siete días de que LD Alajuelense se proclamó campeón del Apertura 2025 y mientras de un lado del país tico se vivió una fiesta permanente, el sector opuesto asimiló la derrota aunada al retiro de un grande, pues el último partido en la carrera profesional de Esteban Alvarado, fue la final ante los liguistas.

El guardameta de 36 años acumuló 8 porterías imbatidas durante sus últimos 2,340 minutos de juego en 26 partidos de la temporada 25/26; pues en el torneo de 2024/2025 jugó 57 encuentros, los cuales disputó a lo máximo e incluso sufrió dos expulsiones.

Puede que su encuentro final no contribuyera a que Alvarado colgara los botines con todos los reflectores en él, pero su carrera es digna de un espacio especial.

Navas brillaba y Alvarado escribía historia

En 2014 Costa Rica se convirtió en orgullo mundial: Real Madrid había fichado a su portero de Selección como sustituto de Iker Casillas. Lo de Keylor Navas le dio la vuelta al globo tras ser la estrella que le permitió a su país destacar en el ‘Grupo de la muerte’ en Brasil 2014, aunque en ese mismo escenario, sentado en el banquillo, se situó el segundo mejor de Costa Rica; Esteban Alvarado.

El entonces arquero del AZ Alkmaar se había ganado la titularidad indiscutible con el cuadro de ‘cabezas de queso’ que lo fichó en 2010, año en que saltó a la cancha como suplente (hasta su debut oficial en 12 de febrero de 2011) ese mismo año Keylor formó parte del Albacete Balompié en Segunda de España.

Pero, ¿qué fue aquello que llamó la atención del cuadro neerlandés para adquirir al entonces elemento del Saprissa?

El Guante de Oro que Alvarado cargó en octubre de 2009. Durante la Copa Mundial Sub-20 en Egipto, el nacido en Limón concretó el tipo de apariciones que lo llevaron a alzar el premio al mejor portero de todos los participantes en aquella edición de la FIFA con Costa Rica Sub-20.

A resumidas cuentas, Alvarado fue segunda opción del arco tico mundialista por llegar con el logro de haber ganado la KNVB Cup (Copa de los Países Bajos) con el Alkmaar en la temporada 2012-13.

Más títulos y medallas doradas

Para 2019 que Alvarado se hizo de 2 títulos nacionales con Herediano correspondientes al Apertura 2019–20, Navas vivía sus últimos pasos con los merengues de Madrid, pero su salto fue bueno y directo hacia la Ligue 1 con el PSG.

Tras su etapa en el futbol europeo, el guardameta morado vivió un periodo de tres años en Turquía previo a su regresó con Costa Rica, donde defendió los colores de distintos clubes hasta concretar su retorno al Deportivo Saprissa en enero de 2023. Desde entonces, su entrega fue total y honró la camiseta del club más ganador del país haciéndole ganar una ‘manita’ de títulos.

En esta segunda etapa con la ‘S’, Alvarado amplió su palmarés con cinco títulos: tres campeonatos nacionales, además de una Supercopa y una Recopa, consolidándose como una pieza clave en una era reciente de éxitos.

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Uno de los episodios más emblemáticos de su regreso se vivió en diciembre de 2024, durante otra final nacional ante Alajuelense: sufrió una cortadura en la rodilla que requirió sutura inmediata, pero el arquero permaneció en el terreno de juego y fue protagonista hasta el final de la serie, misma que culminó con un Esteban Alvarado en alza de la Copa número 40.

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