De Saddam a Noriega: Maduro no ha sido el primer presidente de otro país capturado por USA
El gobierno estadounidense ha capturado directamente a presidentes en ejercicio o jefes de estado en el extranjero.
La decisión del presidente Donald Trump de capturar y detener a Nicolás Maduro para comenzar el 2026 con fuerza puede parecer inédita. Sin embargo, la historia cuenta una historia más compleja. En raras, pero trascendentales ocasiones, Estados Unidos ha capturado directamente a presidentes en ejercicio o jefes de estado en el extranjero. Cada caso se desarrolló en un contexto geopolítico diferente, pero todos conllevaron graves consecuencias diplomáticas y legales.
Desde conflictos coloniales hasta enredos de la Guerra Fría y procesos transnacionales modernos, estos casos demuestran que, si bien es extraordinario, la captura de un líder extranjero por parte de Estados Unidos tiene precedentes. Cada caso reformuló las normas internacionales y generan controversia mucho después de que los titulares desaparecieran. Aquí un recorrido cronológico por los precedentes más notables.
Líderes extranjeros “capturados” por Estados Unidos
2026: Nicolás Maduro – Venezuela
La captura de Maduro marcó la primera vez en el siglo XXI que un operativo estadounidense detuvo a un presidente latinoamericano en activo. Las autoridades estadounidenses lo habían acusado durante mucho tiempo de narcoterrorismo y evasión de sanciones, pero pasar de la acusación formal a la detención física representó una escalada drástica.
Los críticos argumentan que la medida podría sentar un precedente peligroso para la soberanía, mientras que sus partidarios la presentan como una rendición de cuentas atrasada.
2004: Jean-Bertrand Aristide – Haití
La destitución de Aristide sigue siendo uno de los episodios más controvertidos de la política exterior estadounidense moderna. En medio de un levantamiento armado, las fuerzas estadounidenses lo escoltaron hasta un avión y lo sacaron de Haití. Washington lo describió como una evacuación preventiva, pero Aristide lo calificó de secuestro. El término “captura” aún se debate, pero el control estadounidense sobre su destitución no.
2003: Saddam Hussein – Irak
Capturado cerca de Tikrit tras meses de permanecer oculto, el arresto de Saddam Hussein se produjo tras la invasión de Irak liderada por Estados Unidos. Encontrado en un refugio subterráneo, su detención simbolizó el colapso del régimen baazista. Posteriormente fue juzgado por un tribunal iraquí y ejecutado en 2006, lo que convierte a este caso en el más formalizado legalmente.
1990: Manuel Noriega – Panamá
Noriega, quien fue agente de la CIA, fue capturado durante la invasión estadounidense de Panamá. Fue trasladado a Estados Unidos, juzgado en un tribunal federal y sentenciado por narcotráfico. Su captura sigue siendo el ejemplo más claro de cómo Estados Unidos trata a un jefe de estado extranjero como si fuera un acusado penal.
1901: Emilio Aguinaldo – Filipinas
Aunque no fue un presidente en el sentido moderno, lideró un gobierno rival que reclamaba soberanía. Durante la guerra filipino-estadounidense, las fuerzas estadounidenses lo capturaron mediante una operación encubierta. Su arresto desmanteló eficazmente la resistencia organizada y subrayó el creciente alcance imperial de Estados Unidos a principios del siglo XX.
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