Un científico que participó en el Proyecto Manhattan fue creador del primer videojuego de la historia, aunque cayó en el olvido

El debate sobre quién creó el primer videojuego de la historia lleva décadas sobre la mesa. Tanto la definición como el uso de dicho término han dado lugar a controversia durante mucho años, ya que las opiniones sobre quién fue el pionero son muy diversas, al igual que el nombre del propio título. ¿Pong? ¿Spacewar!? ¿Computer Space? ¡No! El primer videojuego fue Tenis for Two, creado por William Higginbotham, físico estadounidense que participó en el desarrollo de la bomba atómica.

Pong, juego al que mucha gente ha llegado a considerar el primer videojuego que se creó, fue concebido por Nolan Bushnell en 1972. Por su parte, Tenis for Two de William Higginbothan fue creado mucho antes, en 1958. Lo hizo para exhibirlo en el día de visita anual del Brookhaven National Laboratory. En aquel entonces, el objetivo no era desarrollar —ni mucho menos, comercializar— un videojuego, sino ofrecer una experiencia interactiva a los visitantes, quienes parecían no tener demasiado interés en leer paneles informativos.

Lo creó cuando ejercía el cargo de máximo responsable del Instrumentation Division del laboratorio de Brookhaven, usando un osciloscopio (un dispositivo electrónico que se emplea para mostrar representaciones gráficas de señales eléctricas que varían en el tiempo), con el cual fue capaz de mostrar en pantalla una esfera a modo de pelota que rebotaba en las ondas situadas a los extremo de una línea recta. Gracias a un potenciómetro, dos personas, una a cada lado de la pantalla, podían alterar el ángulo y la fuerza de cada ‘golpe’. Vamos, como en el tenis, pero sin raqueta.

Higginbothan no pretendió en ningún momento ser reconocido por la creación del videojuego. Sin ir más lejos, al término de la exposición volvió a centrarse en su trabajo, en aquel entonces enfocado a la seguridad internacional.

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