Ni hiperrealismo ni nostalgia: 10 deseos que le pedimos a Pokémon por su 30 aniversario

El éxito de Pokémon es irrebatible. Millones de copias vendidas en todo el mundo y una huella imborrable en vidas enteras así lo demuestran. Sin embargo, tras tres décadas en la hierba alta, la saga se encuentra en un punto de inflexión. Vende como nunca, pero en torno a la saga impera un clima de opinión que señala a sus juegos como incompletos, apresurados y, salvo excepciones, alejados de su mejor nivel. Por bien que lo haga y aun cuando innova en captura y combate, Pokémon genera dudas.

Primero fue el Dexit y la ausencia de cientos de monstruos de bolsillo. Después, el deplorable estado en el que se lanzaron Escarlata y Púrpura, con Nintendo admitiendo sus problemas y prometiendo unas soluciones que no llegaron hasta Switch 2. No todo son sinsabores, pero incluso juegos tan celebrados como Leyendas Pokémon: Arceus se han enfrentado a críticas por su rendimiento.

Antes de soplar las velas del 30º aniversario, nosotros le pedimos varios deseos a Pokémon. No anhelamos imposibles, pero sí cierta reflexión para que recupere la confianza de su comunidad y asegure otros treinta años de hegemonía. Queremos que la saga siga evolucionando, pero tomándose el tiempo que necesite para que la marca no engulla al videojuego. También que cuide sus remakes con el mimo que la nostalgia merece y que se apoye en otros cuando no sea capaz de estrenar una generación cada pocos años. Y que la saga mire al futuro con ambición para seguir conquistando corazones, placetas y consolas.

Esto es lo que le pedimos al futuro de Pokémon:

1. Más tiempo y recursos

El mayor enemigo de Pokémon no es la falta de ideas o talento. Es el calendario. Hisui y Paldea son prueba de ello: regiones con ideas brillantes que salieron antes de tiempo. Hace tiempo que Game Freak tiene dificultades para conciliar la calidad de sus títulos, especialmente en lo técnico, con la necesidad de lanzar nuevos peluches y cartas cada tres años.

Lejos de ser culpa del estudio, el cambio debe llegar desde The Pokémon Company. Cuesta entender que el anuncio del 30º aniversario en la Super Bowl pueda haber costado más que Leyendas Pokémon: Z-A, siendo este último el primer título de la franquicia en la nueva consola de Nintendo. Y mientras Game Freak siga reservando al equipo B para los juegos de Pokémon y subdividiéndose para llevar varios títulos al unísono, nada mejorará. Los creadores de Pokémon merecen el tiempo, el dinero y el personal necesario para que el rendimiento deje de ser una excusa.

2. Abrir las puertas a la colaboración

Para mantener la cadencia de lanzamientos, Game Freak debería contar con más ayuda. Es habitual derivar los spin-off a estudios como Spike Chunsoft (Mundo Misterioso) o Koei Tecmo (Pokémon Pokopia), pero la saga principal casi no ha salido de las manos de Game Freak. La única excepción son los remakes Diamante Brillante y Perla Reluciente, en los que ILCA no estuvo a la altura del legado de Sinnoh. Eso no debería ser impedimento para intentarlo de nuevo y seguir el ejemplo de sagas como Zelda, que lleva años colaborando con Monolith Soft para sus desarrollos e incluso cediendo la IP a estudios de historial impoluto como Grezzo (Ocarina of Time 3DS, Echoes of Wisdom).

Así, Game Freak podría ejercer como arquitecta del lore y el diseño, mientras estudios expertos en optimización ayudan a construir unos cimientos sólidos. Más todavía si, como sucedió con Leyendas Arceus y los juegos de Paldea, Game Freak lidia con varios desarrollos a la vez. Delegar proyectos y co-desarrollar es la vía más directa para que la saga no sacrifique ni su ritmo de lanzamientos ni su calidad.

3. Volver a liderar el catálogo de su consola

De contar con más recursos o ayuda, Pokémon podría recuperar su reputación de juego puntero. En su etapa portátil, la saga solía situarse entre los juegos más ambiciosos de su sistema. Recordamos Pokémon Cristal no solo por su contenido, sino por el hito técnico de sus sprites animados y un reloj interno que cambiaba el mundo mientras dormíamos. Lo mismo con el salto gráfico de Rubí y Zafiro en Game Boy Advance o el despliegue de cámaras dinámicas y animaciones con los que Blanco y Negro exprimieron los límites de Nintendo DS.

Pokémon no necesita hiperrealismo, pero sí volver a ser un referente del catálogo de su consola. Soñamos con un juego que queramos enseñar a nuestros amigos para demostrar de qué es capaz el hardware de Nintendo Switch 2, en vez del ejemplo más flagrante de sus limitaciones.

4. Remakes con alma

Los remakes deberían ser los principales beneficiados de todo ese tiempo, potencia y mimo adicionales. Hubo un tiempo en el que un remake de Pokémon constituía la aventura definitiva por una región conocida.

Pensamos en cómo Rojo Fuego y Verde Hoja refinaron, modernizaron y sobre todo expandieron los juegos originales. No sólo para actualizarlos, sino para mejorarlos en todos los sentidos. Otro tanto sucedió con Johto, que en Nintendo DS nos mostró su mejor versión. Con el salto al 3D, los desarrollos se aceleraron y los remakes sufrieron las consecuencias. Rubí Omega y Zafiro Alfa prescindieron del icónico Frente Batalla de Esmeralda y calcaron la Mansión Batalla de X e Y. De Diamante Brillante y Perla Reluciente mejor ni hablamos, pues omitieron la existencia de Platino por completo.

Ahora que le toca el turno a Teselia, es crucial que Pokémon revisite sus mayores hitos con el cariño que les corresponde, recuperando la ambición por ir más allá y elevando la experiencia original mediante añadidos tan icónicos como las Islas Sete o el Frente Batalla de Heart Gold y Soul Silver.

5. Cuidar el legado

Hilando con el cariño por los remakes, ojalá fuera más fácil acceder a los grandes éxitos de Pokémon. No hay forma legal de jugar a Esmeralda o HeartGold y Soul Silver si no los compraste en su día. El mercado de segunda mano, guiado por la especulación, no es una opción.

The Pokémon Company debería aprovechar la plataforma que supone Nintendo Switch Online para poner a nuestra disposición clásicos como Rojo, Azul y Amarillo. Ya lo ha hecho y planea seguir haciéndolo con varios spin-off, algunos incluso con nuevas funciones, pero la saga principal es sorprendentemente inaccesible. Desde luego, relanzar Rojo Fuego y Verde Hoja a 20 euros, fuera del catálogo de NSO y sin ninguna mejora no es el camino.

6. Mundos más vivos

El salto a las consolas de sobremesa, además de poner patas arriba los desarrollos, conllevó cierta pérdida de identidad. Ya ocurrió con el paso al 3D, por el que criaturas como Thyplosion perdieron chispa en sus diseños y animaciones. Eso sí, peor aún es lo que ha pasado con los escenarios. Cuesta tildar de memorables los entornos del Área Silvestre de Galar, las llanuras de Paldea o la monótona Luminalia de Leyendas Z-A, tan extensas como carentes de detalle.

Si la potencia adicional de Switch 2 tiene que ayudar en algo, sin duda queremos que sea para devolverle el carisma al mundo Pokémon. Mapas con detalle, llenos de edificios a los que podamos entrar, monumentos emblemáticos para cada ciudad y misiones que graben cada pueblo en la memoria. Que cuando nos topemos con un pokémon raro o un entrenador fuerte, los recordemos tanto a ellos como al lugar donde transcurrió el combate. Pokémon debe volver a hacer de sus mundos lugares dignos de recordar, donde la exploración recompense la curiosidad.

7. Un reto que evolucione con nosotros

La mejor vía para premiar la exploración y que el mundo se sienta vivo es que cada entrenador pueda adaptar el desafío a su medida. Ya se intentó en Paldea, donde se supone que podemos elegir el orden en el que avanzamos en la historia. No obstante, la libertad no es tal si decides empezar por el teórico último gimnasio y su líder te recibe con un equipo cincuenta niveles por encima del tuyo. Eso condiciona nuestras elecciones y nos empuja a seguir un recorrido relativamente lineal, opuesto a la libertad prometida.

Por eso, para los próximos juegos de Pokémon anhelamos un sistema de escalado de niveles que abrace esa brillante idea de pleno. En un mundo abierto de Pokémon, el orden del medallero debería quedar a tu elección y la dificultad de los líderes debería adaptarse a tu progreso. Como complemento, el regreso de los modos de dificultad (ya presentes en las secuelas de Blanco y Negro) permitiría personalizar la experiencia aún más. No pedimos un Pokémon imposiblemente difícil, pero sí uno que no olvide que su público es transversal.

8. Mirarse en el espejo de la comunidad

Ideas como la del escalado de niveles llevan años normalizadas en los proyectos de la comunidad. Una cuna de talento que Pokémon no debería seguir ignorando, en especial si quiere seguir conectando con los entrenadores más veteranos. Muchos de ellos se deleitan con varias opciones de dificultad, infinidad de misiones secundarias o incluso adaptaciones roguelike.

Más que tratarlos de tabú, Pokémon haría bien en apoyarse en quienes dedican miles de horas a enriquecer su fórmula desde el altruismo y el puro cariño por la franquicia. Si compañías como SEGA confiaron en el talento de los fans para crear el excelente Sonic Mania, ¿qué impide a Pokémon hacer lo propio con su comunidad?

9. Experimentación

Ya sea apoyándose en otros estudios o en la labor de los fans, Pokémon debe recuperar el gusto por experimentar. El inminente Pokopia es la mejor prueba de que a la saga de Game Freak le sienta bien trastear con otros géneros, estéticas y tonos. En su día, era habitual que obras como Colosseum, Pinball, Ranger o Mundo Misterioso nos presentaran el mundo Pokémon desde una perspectiva única.

Ahora, salvo contadas excepciones, los spin-off parecen reservados a los móviles, más orientados al juego como servicio que a la genuina exploración de lo que puede hacerse con los monstruos de bolsillo. Es lógico que desarrollos cada vez más complejos y el peso del mercado móvil limiten el tiempo y los recursos destinados a este tipo de juegos, pero no tiene por qué ser así. Ceder la IP a estudios de confianza puede suponer el primer paso para recuperar la frescura de una serie que nunca se conformó con ser “solo” un JRPG.

10. Aprender del pasado para ganar el futuro

Pokémon no necesita una revolución, pero sí una reconciliación. Su relevancia está fuera de toda duda, pero su prestigio es un cristal que se agrieta un poco más con cada generación. De cara a los próximos 30 años, el reto no es tanto vender más como honrar el legado que la propia saga construyó a base de diseños memorables, terceras versiones definitivas, spin-off inventivos y remakes ambiciosos.

Para recuperar su mejor versión, imaginamos un futuro en el que The Pokémon Company apueste por espaciar sus proyectos, apoyarse en otros estudios y mimar lo construido durante tres décadas. Pasos lógicos y con precedentes dentro de la propia franquicia con los que mantener su hegemonía y recuperar el prestigio. Solo entonces, Pokémon podrá hacer honor a la canción y llegar a ser el mejor, el mejor que habrá jamás, durante otros 30 años.

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Pokémon Pokopia

• Simulación
• NSW2

Pokémon Pokopia es un videojuego de simulación y vida virtual a cargo de Game Freak, Koei Tecmo y Nintendo para Switch 2. Ponte en la piel de un Ditto y transforma una tierra baldía en un hermoso hogar para diversos Pokémon. Podrás entretenerte de mil maneras, como recolectando bayas, juntando rocas y madera, creando mobiliario, cultivando la tierra para cosechar verduras o construyendo casas para los Pokémon que conozcas.