Misery regresa a Steam después del duro enfrentamiento legal con los creadores de S.T.A.L.K.E.R.

Misery es un juego cooperativo de supervivencia para entre uno y cinco jugadores ambientado en la ficticia república de Zaslavie, un territorio devastado por un desastre nuclear donde los jugadores rebuscan chatarra, levantan búnkeres y sortean anomalías y criaturas en primera persona. El título, con estética deliberadamente low-poly, se presentó abiertamente como una experiencia para fans de Stalker, Fallout y del fenómeno reciente Lethal Company.

Lanzado en Steam el 23 de octubre, el juego salió a un precio de en torno a 9,74€ y se convirtió rápidamente en un pequeño éxito: según los datos de SteamDB, arrancó con algo más de 5.000 usuarios concurrentes y superó los 12.000 jugadores simultáneos en sus primeros días, una cifra muy respetable para un proyecto casi en solitario.

Ese arranque fulgurante tuvo un final abrupto. El 7 de noviembre, GSC Game World, estudio ucraniano responsable de S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl, presentó ante Valve una reclamación DMCA acusando a Misery de usar contenidos de su propiedad intelectual sin permiso. Valve reaccionó como suele hacerlo en estos casos: retiró la ficha del juego de la tienda mientras evaluaba el conflicto.

En el correo remitido por Valve al desarrollador, GSC señalaba similitudes visuales entre Misery y la saga S.T.A.L.K.E.R., desde campamentos de supervivientes con guitarras alrededor de una hoguera hasta entornos urbanos de estética soviética y determinados elementos de la interfaz. Misery, por su parte, respondió con un mensaje combativo en su comunidad de Steam: negaba cualquier uso de personajes, historia, código o assets de GSC, calificaba la denuncia de “abuso de poder contra un pequeño estudio independiente” y pedía a sus jugadores que no emprendieran campañas de odio contra el equipo ucraniano.

Qué ha cambiado para que Misery vuelva a Steam

Una semana después, el 13 de noviembre, el equipo de Misery publicaba un nuevo comunicado en Steam con un título que sonaba casi a suspiro colectivo: “ESTAMOS DE VUELTA”. En él confirmaban que el strike de copyright se había levantado, que la ficha del juego volvía a estar disponible y que celebraban la “paz en Zaslavie” con un descuento del 50 % en el paquete de apoyo al desarrollador.

El propio estudio explica con bastante transparencia cómo se ha llegado a ese punto. Después de recibir el aviso de DMCA, presentaron inmediatamente una contranotificación, lo que activó la clásica cuenta atrás de 10 días laborables durante la que GSC podía responder o iniciar acciones legales. En ese periodo, el equipo de Misery recibió un correo detallado del equipo legal de GSC en el que se concretaban mejor las quejas, y ambas partes acabaron hablando directamente para resolver lo que ahora califican de “malentendido”.

Básicamente, el equipo ucraniano esgrimió tres aspectos: un modelo 3D de helicóptero que pertenecía al S.T.A.L.K.E.R original, que no salía en el juego pero sí estaba en código (seguramente algo usado al comienzo del proyecto y luego enterrado, algo habitual en muchos proyectos pequeños); en segundo lugar, las canciones de guitarra, que en Misery fueron versionadas por un amigo del desarrollador, pero GSC argumentaba que algunas de ellas fueron específicamente compuestas o licenciadas por GSC para S.T.A.L.K.E.R; y, por último, GSC habría solicitado que no se incluyeran referencias directas ni huevos de pascua ligados a su universo, como una estructura apodada “the Arch” que funcionaba a modo de homenaje. El equipo de Misery, cumpliendo esos requisitos, puede volver a la acción, aunque no sin cierto resentimiento por la situación y por el corte de alas en el siempre crítico momento de lanzamiento de un juego.

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