El significado de ‘Supercalifragilisticoexpialidoso’ que le costó una demanda a Disney: este es su verdadero origen

Se trata de una misión casi imposible encontrar a alguien que nunca jamás haya tarareado alguna vez la icónica canción de ‘Mary Poppins’, un clásico atemporal de Disney que marcó un antes y un después en el cine musical. Con la interpretación magistral de Julie Andrews en el papel de la niñera mágica y la dirección del británico Robert Stevenson, la película combinó acción real con animación y se convirtió en un fenómeno cultural. Dentro de su banda sonora que para muchos será inolvidable, destaca la palabra ‘Supercalifragilisticoexpialidoso’. Aparentemente una simple combinación de adjetivos pero cuyo origen encierra una historia enigmática con disputas legales y un debate, que aún permanece, sobre su propiedad intelectual.

La demanda a Disney por el origen de ‘Supercalifragilisticoexpialidoso’

Debemos retroceder hasta 1964 cuando tuvo lugar el estreno de la película Mary Poppins. Los hermanos Richard y Robert Sherman, responsables de la banda sonora de Mary Poppins, afirmaron entonces haber inventado la palabra. Según ellos, era de un juego de palabras en el que combinaron varios adjetivos: “super”, “cali” (de la palabra griega kalos, que significa bello), “frágil”, “expiali” (de expiar) y “docious” (de dócil). Todo ello para resultar con una palabra que, como explican posteriormente en la película, puede resolver situaciones complicadas simplemente pronunciándola.

Con su carácter pegadizo y su significado alegre, la canción rápidamente se convirtió en un fenómeno cultural y si además tenemos en cuenta el éxito de la película, esto trajo consigo acusaciones de plagio. En 1965 poco después del estreno una pareja de compositores, Barney Young y Gloria Parker, afirmaron que Disney les había robado la palabra. Ambos argumentaron que en 1949 compusieron una canción titulada ‘Supercalafajalistickespialadojus’ y que sonaba muy similar, Bajo esta premisa demandaron a Disney alegando que la palabra y el concepto les pertenecían.

El caso llegó a los tribunales pero el juez desestimó la demanda explicando que “juntar varios adjetivos para crear una palabra” no se considera algo exclusivo ni protegible por derechos de autor. Esta práctica reconoció el magistrado, era una tradición creativa muy extendida en el ámbito literario y musical.

Un antecedente aún más anterior: ¿su verdadero origen?

Si bien la demanda contra Disney quedó archivada, el rastro de la palabra no terminó allí. Al rastrear sus posibles orígenes surge un artículo de 1931 escrito por Helen Herman, profesora de la Universidad de Siracusa, y en el que menciona haber creado la palabra: “supercaliflawjalisticexpialadoshus”. Su intención era describir algo extraordinario y bueno en muchos aspectos.

Aunque esta versión no tiene relación directa con la canción de los hermanos Sherman, sí representa el primer registro documentado de una palabra que comparte raíces y estructura con la de ‘Mary Poppins’. Con todo ello, más allá de las disputas legales y sus posibles orígenes, el significado de la palabra es lo que la convierte en memorable. Una palabra extraordinaria que puede ser utilizada en cualquier situación para agregar un toque de magia, expresar lo indescriptible o simplemente divertirse con su pronunciación.

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