Los 10 mejores libros de Paul Auster y las novelas por las que siempre se le recordará

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'La trilogía de Nueva York' (1987)

Hay que empezar con la obra más famosa de su dilatada carrera, 'La trilogía de Nueva York' (compuesta por 'Ciudad de cristal', 'Fantasmas' y 'La ciudad cerrada'). Para Auster, la Gran Manzana era "el más desolado de los lugares, el más abyecto", uno en el que "la decrepitud está en todas partes" y donde "el desorden es universal". El autor sólo veía en ella "gente rota, cosas rotas, pensamientos rotos" y llegó a asegurar que "toda la ciudad es un montón de basura". Un duro lienzo muy contrario al que se nos vende desde Estados Unidos que no dudó en dibujar y que esconde varias capas. Apariencia de novela policíaca y trama filosófica y existencialista detrás. Es mejor no saber mucho de ella y dejarse llevar por una experiencia a veces confusa, sí, pero siempre interesante, en la que las casualidades se van desatando y los devaneos de un detective graban con poderío y convicción imágenes para el recuerdo de nuestra imaginación.

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'Baumgartner' (2023)

Y de la primera a la última. La historia de un escritor y profesor universitario que decide echar la vista atrás y repasar su vida una vez llegado a los setenta años. ¿Os suena? ¿Qué hay biográfico y qué no? ¿Cuándo se pone el autor la máscara y cuándo se la quita? "Siento que mi salud es tan precaria que esto podría ser lo último que escriba", confesaba en las entrevistas promocionales. "Y si este es el final, entonces irme con semejante cariño tanto como escritor como en mis círculos íntimos... bueno, vale la pena”.

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'La música del azar' (1990)

Quienes no hayan leído nunca a Auster y se pregunten cuál es su marca de la casa encontrarán en 'La música del azar' la guía de estilo del autor. La novela presenta a un hombre perdido en la vida que recibe una herencia inesperada y que decide montarse en el coche y deambular durante días dilapilándola, sin planes, simplemente a ver qué pasa. Para lo bueno y para lo malo, así son sus libros. Un acontecimiento extravagante (la herencia) nos arroja como lectores a una sucesión de situaciones imprevistas (las paradas del protagonista) que a veces pueden ser anecdóticas, apenas un párrafo, y otras cambiar todo el curso de la historia, transformándola y haciéndola evolucionar en algo distinto. Es un salto al vacío que a veces sale bien y a veces mal, a menudo criticado por sus finales, que como no siempre tienen algo que concluir, pues concluyen y punto. Pero como dice el escritor, "las historias sólo suceden a quienes son capaces de contarlas y las experiencias sólo se presentan a quienes son capaces de tenerlas". No os cerréis a ésta.

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'Leviatán' (1992)

Y vuelta a su odiada e inevitable Nueva York. Auster, siempre ambiguo y misterioso, tiene en 'Leviatán' la que quizás sea una de sus obras más accesibles y adictivas para el lector novel. Un hombre fallece en una misteriosa explosión y aunque no hay testigos y nadie parece saber quién es, nuestro protagonista tiene la impresión de conocerlo. Los pocos detalles que lee en el periódico le llevan a pensar en uno de sus amigos de la infancia y se arroja a investigar qué fue de él y a perseguir sus pasos para comprobar que no sea el cadáver. Un viaje por los años de Reagan y por los sueños de la adolescencia perdidos con la llegada de la madurez. Una investigación en la que también haremos introspección en nuestra persona sin darnos cuenta.

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'Invisible' (2009)

Las historias de Auster siempre han sido inquietantes y siempre parecen esconder algo bajo la superficie que reta al lector a sus propias elucubraciones y pesquisas. 'Invisible' exprime esta característica al máximo y refleja el borroso límite entre la verdad y la memoria contándonos una historia sobre la rabia y el hambre sexual de los jóvenes desde tres puntos de vista totalmente distintos. ¿Y si tú hermanastra negara aquella noche en la que se acostó contigo, la cual no has dejado de recordar toda tu vida? ¿Lo hace por decoro? ¿Miente? ¿Para ella no fue nada? ¿O puede que nunca sucediera? Melancólico, fascinante, del amor a la tristeza. El autor en plena madurez.

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'La noche del Oráculo' (2003)

Otro homenaje a la ciudad que nunca duerme. Otra oda a las casualidades. Un hombre que se ha recuperado milagrosamente de una enfermedad mortal echa a andar por las calles de la ciudad contemplándola de otra manera, observándola... como un escritor. ¿Y si ahora fuese uno? ¿Y si comprase un cuaderno y describiese cómo huele, suena y se sienta Nueva York? ¿A qué fascinantes y peligrosos personajes le llevará esa odisea? Pensaréis que si tanto odiaba la ciudad qué hacía ambientado todo en ella, pero al fin y al cabo es en la que le tocó nacer, vivir y morir. Y del amor al odio va un paso. Auster también hablaba de la Gran Manzana como "un espacio inagotable, un laberinto de pasos interminables donde, por mucho que camines, por mucho que conozcas sus barrios y calles, siempre acabas perdido".

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'Brooklyn Follies' (2005)

"Estoy buscando un sitio tranquilo para morir. Alguien me recomendó Brooklyn…". Así comenzaba el personaje de Nathan Glass a contarnos su historia y a explicarnos por qué a sus sesenta años, enfermo y recién divorciado, vuelve a su ciudad natal para reflexionar sobre el sitio en el que creció, su familia y, como decía el propio Auster, "esos raros e inesperados momentos en que enmudece la voz interior y uno se siente en paz con el mundo". Un canto a la esperanza y a cómo no hincar la rodilla ante los desalientos de la vida que evidencia lo poco que apreciamos la tranquilidad y explica por qué no existen las familias felices aunque pienses lo contrario.

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'El Palacio de la Luna' (1989)

Un clásico y una gran puerta de entrada al autor. La historia de otro joven neoyorquino cuya familia fallece y despierta en él preguntas para las que deberá buscar respuesta deambulando por el mundo y "dejándose llevar". ¿Tiene sentido lo que hacemos? ¿Transcendencia? ¿Dejamos alguna huella? Porque el palacio de la luna a veces puede ser el Apolo 11, la humanidad haciendo historia, y a veces un restaurante chino con ese mismo nombre. ¿O es cada vida mero azar y casualidad? Ambos temas, azar y casualidad, son el elemento común de la obra de Auster y aunque también es uno de los focos con los que la crítica más le apuntala, él siempre se mostró orgullo de ello. “Todas vidas cambian bruscamente de una cosa a otra, se mueven a empellones y trompicones, serpentean. Una persona va en una dirección, gira abruptamente a mitad de camino, da un rodeo, se detiene, echa a andar de nuevo. Nunca se sabe nada, e inevitablemente llegamos a un sitio completamente diferente de aquel al que queríamos llegar". Palabra del señor, amén.

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'El libro de las ilusiones' (2002)

Quizás lo hayáis adivinado por la portada, pero Auster dejó patente su amor por el cine en esta novela en la que cuenta la historia de un hombre asolado por la pérdida de su familia que sólo logra volver a sonreír viendo al ver las películas de Hector Mann, un actor mudo con cuya vida se obsesiona. Una meticulosa y vívida recreación de la carrera de los intérpretes del cine mudo en los años veinte, con una estructura en la que pasado y presente se entrelazan de la misma manera en la que lo hacen la realidad y la ficción. Merecía estar en la lista porque, aún siendo maravilloso, el libro también nos recuerda la carrera de Paul Auster como guionista y dramaturgo. El escritor se apuntó a dos representaciones teatrales y cinco películas con las que no alcanzó el mismo éxito, pero en las que siguió demostrando talento y polivalencia.

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'4 3 2 1' (2017)

Es de las más recientes... y puede que una de las más duras. Abrumadora en dimensiones (más de 900 páginas) y en estructura (cuatro líneas temporales distintas de una misma vida). Y por supuesto, ambientada en Nueva York. Más costumbrista que las demás, '4 3 2 1' presta especial atención al contexto histórico que usa como telón de fondo. Es un Auster diferente, qué duda cabe, pero su narrativa resulta excepcional y derrocha ambición. Sea o no para ti (pueden encantarte el resto y odiar ésta, así de particular es), merece la pena darle una oportunidad. Un rara avis de su carrera que no está exento de brillantez y que quizás se revalorice con el tiempo.

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Paul Auster (1947-2024)

Esperemos que os haya gustado este sentido homenaje a uno de los grandes nombres que ha dado el mundo de las letras. Un repaso a 10 novelas por las que abordarlo y estudiarlo, todas tan parecidas, todas tan distintas. Siempre sobre el pasado, sobre las elecciones que tomamos y el azar. Cubiertas con un barniz de nostalgia y tristeza, exquisitamente escritas y capaces de enganchar a la lectura a cualquiera. Aunque Auster se haya ido, su voz permanece con nosotros y nunca será tarde para escucharla y conocerle.