Elsa Punset, escritora: “El cerebro está programado para sobrevivir, no para ser feliz”

Elsa Punset (1964) es una escritora y divulgadora española especializada en inteligencia emocional y desarrollo personal. A lo largo de su carrera ha publicado numerosos libros y ha participado en programas de televisión y conferencias en las que aborda cómo funciona la mente humana y cómo podemos mejorar nuestro bienestar en el día a día. Su trabajo suele centrarse en traducir conceptos complejos de la psicología y la neurociencia a ideas prácticas aplicables a la vida diaria.

El cerebro prioriza la supervivencia a la felicidad según Elsa Punset

Una de las reflexiones más repetidas por Punset a lo largo de su carrera es que el cerebro humano no está diseñado para hacernos felices de forma constante, sino para garantizar nuestra supervivencia. Así lo ha vuelto a explicar la autora, hablando sobre cómo funciona en realidad nuestra mente en una intervención reciente del pódcast Roca Project.

“¿Qué nos pasa a las personas que parece que estamos en continua crisis de identidad?“, arranca el entrevistador. “Es nuestro estado natural. Al cerebro no le importa que seas feliz, que seas creativo o que seas generoso. Por encima de todo, le importa la supervivencia”, revela Punset. “Nacemos con media docena de emociones básicas, que son nuestro lenguaje universal. Las tenemos todos y es lo que nos permite entendernos. Estas emociones son la ira, la tristeza, el miedo, el asco y la alegría. La mayoría son negativas o neutras porque el cerebro está programado para sobrevivir”, sentencia.

Desde un punto de vista evolutivo, sus ideas tienen sentido: durante miles de años, los seres humanos vivimos en entornos hostiles donde detectar amenazas rápidamente podía marcar la diferencia entre la vida y la muerte. Por eso nuestro cerebro tiende a prestar más atención a los peligros, los problemas o las emociones negativas que a las experiencias positivas. Este mecanismo se conoce en psicología como sesgo de negatividad, y explica por qué recordamos con mayor facilidad los momentos incómodos o estresantes que los agradables. No se trata de un “fallo” del cerebro, sino de una herramienta que durante milenios ayudó a nuestra especie a adaptarse y sobrevivir.

Sin embargo, en el mundo moderno, este mismo mecanismo puede jugar en nuestra contra. En la sociedad actual, muchas de estas amenazas físicas han desaparecido, pero el cerebro sigue reaccionando como si estuviese en alerta constante. De ahí que prácticas como la atención plena, la gestión emocional o el cultivo consciente de pensamientos positivos se hayan vuelto tan populares en los últimos años.

En definitiva: la reflexión de Elsa Punset nos recuerda que la felicidad, por mucho que sea deseable y algo a lo que aspirar, no es el estado “natural” o “por defecto” de nuestro cerebro, sino algo que requiere atención, hábitos y entrenamiento mental. Entender cómo funciona nuestro cerebro es un primer paso esencial de cara a aprender a vivir mejor.

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