Aventuras en la sabana

Tres años después del primer Zoo Tycoon, a finales del 2004 el estudio Blue Fang y Microsoft Game Studios desarrollaron la segunda parte de este peculiar título de gestión zoológica introduciendo un nuevo entorno tridimensional, nuevos modos de juego, escenarios y animales. Como era de esperar, la primera expansión, titulada Especies en Peligro, no se hizo esperar y ahora, casi año y medio después de Zoo Tycoon 2, llega African Adventure, un nuevo pack de animales, objetos y escenarios que aumenta su rejugabilidad a un precio discutible dada la limitada originalidad de los nuevos contenidos. Entra de nuevo en el parque para descubrir la fauna salvaje de África.

Este análisis se basa en los nuevos contenidos de Zoo Tycoon 2: African Adventure. Para conocer más a fondo el título original os recomendamos leer su correspondiente análisis en este vínculo.

Introducción

Como buena expansión que se precie, African Adventure ofrece los mismos modos de juego que el original, es decir, Partida Libre, Desafío y Campaña, pero introduciendo ciertas mejoras en cada uno de ellos. Por otra parte, también contamos con la opción 'Descargas de Internet', con la que podemos aumentar el número de objetos y animales desde la página web oficial del juego, incluyendo especies como el leopardo, el elefante asiático o packs de objetos ambientados en diferentes temáticas, como la navidad, la primavera o la tundra.

El modo Campaña sigue siendo el más interesante de los disponibles ya que nuestra tarea es cumplir determinados retos en un total de veinticinco zoológicos con pocos edificios y animales. Los objetivos son muy variables y algunos exclusivos de esta versión aunque siguen siendo los típicos de conseguir una determinada cantidad de dinero, visitantes, fama, galardones o investigaciones, la gran mayoría con un límite de tiempo. Al cumplir todos los requisitos de cada parque podemos intentar completar el zoológico siguiente, con más dificultad y nuevos retos.

La segunda modalidad, Desafío, es muy similar a la anterior aunque en esta el jugador selecciona los objetivos a cumplir, también con un límite de tiempo, una cantidad de dinero y variadas situaciones. Es una opción recomendable antes de comenzar el Modo Partida Libre, la mejor y más larga alternativa para jugar sin preocupaciones de dinero o tiempo e incluso están disponibles todos los objetos, animales y parques, pudiendo construir cualquier zoológico en pocos minutos.

Las mejoras de esta expansión son bastante limitadas pero aumentan la diversidad del juego original. Para empezar contamos con ocho nuevos ecosistemas o escenarios, ambientados en las diferentes zonas del continente africano, con objetos y edificios acordes a ellos, aunque no varían en exceso con los disponibles en Zoo Tycoon 2. Las nuevas áreas contienen elementos que recuerdan claramente a la Sabana centroafricana, el Desierto del Sahara y del Kalahari, el Delta del Nilo y del Okavango, los Grandes Lagos y el macizo Etiope, con muchos animales de dichas regiones.

Estas nuevas especies incluyen algunas en peligro de extinción, desconocidas para la gran mayoría de usuarios y otras bastante curiosas. Únicamente hay veinte nuevos animales pero su gran variedad consigue estabilizar dicha limitada cantidad. Estructurados por géneros nos encontramos con el simio Barbary o Macaco de Gibraltar, el mono Gelada y el primate Mandrill. Las dos nuevas comadrejas son el Ratel o Mustelidae y la mangosta Suricata o Meerkat.

Entre los depredadores están el Caracal o Lince africano, el Lobo de Etiopia, el Aardvark o cerdo hormiguero, el Búfalo Africano y el Monitor o cocodrilo del Nilo. De un comportamiento más pacifico podemos ubicar al antílope Bongo, la gacela Gerenuk y la jirafa Masai mientras que las especies más originales son la gran tortuga Spurred, el hipopótamo Pigmy y el pájaro Secretary, la única especie volátil. Los cuatro restantes son derivaciones de los anteriores o de especies ya existentes (como el rinoceronte, el leopardo y la cebra) sin mucha importancia mediática.

Administrando el zoológico

Como anteriormente, podemos situar dichas especies en diferentes áreas cercadas por vallas, con la posibilidad de emplazar de diferente sexo para que procreen y además delimitar la cantidad de agua, vegetación y el aspecto del entorno con una sencilla herramienta de construcción. Para que el parque esté al agrado de los visitantes contamos con diferentes elementos decorativos (estatuas y fuentes de todo tipo) así como otros tantos útiles para su visita (bancos, cajeros automáticos y tiendas de varias temáticas).

Los tres tipos de personal que podemos contratar para hacer funcionar correctamente el zoológico (Educador, Mantenimiento y Vigilante) han aumentado ligeramente su variables de comportamiento y ahora enseñan nuevos movimientos a los animales mientras que los guardianes y limpiadores son más eficaces. También hay nuevas ocasiones en las que los animales, si están disgustados, intentan huir de su recinto y atacar a otras especies o turistas por lo que su cuidado es fundamental.

Por supuesto el aspecto económico es muy importante para el correcto progreso del parque, pudiendo administrar el precio de cada producto con tres variables: barato, normal y caro, así como designar el coste de la entrada o situar buzones de donaciones en la salida de algunos espectáculos. Con dicho dinero podemos investigar nuevas especies y edificios y al seleccionar cualquier de ellos podemos observar un completo gráfico de su gestión o tipo de necesidad en el caso de los animales.

Otra de las grandes novedades de esta expansión es la posibilidad de visitar el parque a bordo del Jeep Liberty, en sencillos circuitos que podemos delimitar y además incluir como una nueva actividad. En esta opción podemos observar en primera o tercera persona los diferentes elementos del zoológico y el comportamiento de cada especie ante los diferentes aspectos del vehículo, así como visitar los zoológicos de otros usuarios conduciendo los Jeeps Wrangler y Commander, pudiendo incluso estar hasta veinticuatro jugadores simultáneamente, aunque por el momento no hay muchos parques subidos a Internet.

También podemos optar a las anteriores modalidades de Visitante del Zoo, donde podemos realizar determinadas acciones con vista en primera persona, y Safari Fotográfico, en la que realizar fotos de lugares para después observarlas en el Álbum de Fotografías, cumpliendo además algunos objetivos del modo Campaña. Por último está la Zoopedia, donde podemos leer todos los detalles de las diferentes especies (incluidas las novedades), objetos, alimentos y demás componentes de nuestro parque.

Aspectos técnicos

Gráficamente no hay ninguna mejoría destacable y el título adolece de las mismas carencias que el original, con sencillos modelados, personajes y animaciones. Los escenarios están faltos de detalles en general y con limitados polígonos y texturas aunque las diferentes vistas y cámaras (pudiendo acercar, alejar y rotar en todo momento) aumentan ligeramente este aspecto, si bien hay algunas ralentizaciones al estar muchos objetos en pantalla. Por otra parte, los nuevos animales cuentan con sencillas animaciones, algunas inéditas y los nuevos objetos y escenarios añaden algo de variedad al conjunto.

El apartado sonoro no incluye ninguna novedad y en los diferentes menús y la secuencia de introducción sólo oímos la repetitiva y corta sintonía principal, una versión del tema del primer Zoo Tycoon. Durante el juego podemos escuchar sencillos gritos de los visitantes, ruidos o sonidos de los animales y algún que otro murmullo del viento, variable dependiendo del escenario. En resumidas cuentas, un aspecto nada destacable.

Jugabilidad

Como era de esperar, el control de Zoo Tycoon 2: African Adventure no varia respecto al original y seguimos contando con dos modalidades claramente diferenciadas dentro del propio desarrollo: la visualización del parque en vista isométrica, pudiendo construir los diferentes elementos; y la vista más cercana, menos útil administrativamente, pero más espectacular. El juego es muy fácil de manejar y para los más novatos existen tres sencillos tutoriales con las claves básicas.

Los diferentes menús son muy sencillos y cuentan con numerosas variables dependiendo del elemento o aspecto que estemos introduciendo en cada momento. Todas las opciones de Zoo Tycoon 2 siguen en esta expansión aunque los nuevos ecosistemas y objetos aumentan ligeramente la variedad del editor de parques. Los nuevos Jeeps también introducen ligeros elementos como caminos y rutas y, en general, la gestión del zoológico sigue siendo tan sencilla como antes.

La duración y diversión del juego son dos aspectos bastante debatibles. Por una parte esta expansión requiere que Zoo Tycoon 2 esté instalado en el sistema y los nuevos retos sólo aumentan unas pocas horas su vida útil, si bien cualquier usuario puede estar varios días construyendo el parque deseado. Además, este tipo de juegos está destinado a un público determinado, principalmente aquellos asiduos a la estrategia, gestión y administración por lo que puede aburrir a los que busquen acción directa.