rally extremo... de todas, todas

 Desde luego era gráficamente explosivo, con escenarios kilométricos, realistas y con carreteras muy verídicas... pero aún así nos venía a la mente el nombre de cierto juego con un piloto escocés como protagonista... el manejo de "Colin McRae Rally" todavía tiraba más que el virtuosismo gráfico. Estos monstruos de 300 caballos todavía se seguían controlando mejor en los juegos de Colin McRae que en el título de SONY. Seguirá siendo así ahora, o por fin Evolution Studios habrá logrado un título que lleve hasta el "extremo" más realista un rally? Veámoslo...

g  r  á  f  i  c  o  s
Parece que Evolution Studios ha remozado su gran motor3D que tenía en su primera versión, logrando grandes avances en apartados como los loadings, la distancia de visionado o el renderizado de los escenarios, así como los grandes protagonistas del juego: los coches. Por empezar por algún lado, comentar que el juego en sí sigue el mismo estilo impuesto en su primera versión, con una intro con imágenes reales, espectaculares, y que nos introduce en el grandioso mundo del circo de los rallies de forma efectiva.

El diseño de menús y opciones sigue la estética del primer título también, y como su calidad ya estaba fuera de duda, tenemos que entender que no hayan cambiado en este sentido nada, ya que la navegación ya era fácil e intuitiva. Sólo destacar que se han añadido nuevas imágenes de rally en los fondos de los menús. Nada nuevo, pero bien diseñado y efectivo en su función.

PANORAMA PARA CONDUCIR.-
Una vez metido en harina, tenemos que comenzar hablando de los coches, junto a los pilotos -de los que hay un buen puñado- los grandes protagonistas de este WRC II Extreme, que son una de las piezas básicas que todo grupo desarrollador intenta cuidar hasta el más mínimo detalle para que se muestren lo más detallados y realistas posibles.

 Si seguimos comentando sobre los vehículos, también tenemos que destacar los efectos de partículas de polvo, arena o nieve que levantan los coches al pasar, al frenar, etc., que están muy conseguidos. Además, la chapa de los vehículos se verá afectada por el entorno, y se llenará de barro, de polvo, de tierra, de nieve, etc, según el escenario por el que pasemos.

HORIZONTES LEJANOS.-
Si comenzamos a hablar del engine3D que nos muestra los escenarios, sólo tenemos una palabra: IMPRESIONANTE. La visualización de los entornos alcanza el más alto grado de realismo que hemos visto en un juego de rallies -superior a V-Rally3, ojo-. Nuestra vista será testigo de escenarios que se pierden en el horizonte, con más de 4 km. de visión. Este 'tour de force' que han logrado los chicos de Evolution Studios nos muestra el gran poder poligonal que posee PS2, con entornos gigantescos -los replays desde el helicóptero son impactantes-, una distancia de visualización amplísima, un motor de renderizado optimizado más de un 60% sobre el primer título.

Además con texturas más nítidas y variadas, más objetos en los escenarios -hasta una bandada de pájaros que levanta el vuelo a nuestro paso, o el típico helicóptero-, efectos de luz muy realistas -el sol del atardecer es realmente magnífico- y, en definitiva, una sensación de verosimilitud que no se ha visto en ningún otro título del género. Además, tenemos que decir que la suavidad del motor3D es increíble, y nos impacta con una sensación de velocidad impresionante -sin selector ni nada, ya que es un juego 100%PAL-. Todo se mueve como un engranaje perfecto, excepto en un par de defectos:

Desde luego, si hay que ponerle algún pero al motor gráfico, puede ser la ralentización evidente que sufre en las zonas con agua -será las únicas zonas en las que hay algún tipo de slowdown, las únicas-. Al atravesar un río si tenemos cualquiera de las dos vistas exteriores desde atrás del coche podremos ver un sensible bajón en el frame rate. Sin embargo, si corremos desde el interior, no notaremos ningún bajón en ningún momento. El otro defecto -este ya inherente a la PS2 debido a la falta de RAM- es que, aunque las texturas han sido mejoradas, aún se pueden ver texturas muy estiradas y en baja resolución en las montañas y rocas, lo que al pasar a poca velocidad se notará, pero desde luego es un acabado realmente magnífico.

 También destacar la diferencia gráfica entre los distintos ambientes, muy bien documentados y realizados por Evolution Studios. Cada país cuenta con texturas propias, escenarios con vegetación y carreteras autóctonas y una sensación distinta en cada país. Aparte de eso, hay que destacar la gran sensación de desnivel que posee el juego, con tremendas subidas y cambios de rasante que no posee ningún otro juego; aquí sí podremos notar los distintos cambios de altura muy claramente, y las bajadas a velocidades terminales en las que nos encontraremos con pequeños recodos y súbitas cuestas serán un continuo fluír delante de nuestros ojos. Magnífico.
 
 Y para más elogios hacia el motor gráfico, tenemos que destacar que, como su anterior versión, WRC II Extreme posee un entorno gráfico totalmente 3D, sin archivos gráficos de fondo -excepto el cielo, claro-. Todo lo que se ve en pantalla está realizado y modelado en 3D, lo que quiere decir que cualquier montaña que veamos al fondo de la pantalla es susceptible de ser visitada con nuestro vehículo, lo que le confiere un realismo que no se ha visto en ningún otro juego de ninguna otra plataforma por el momento. Un hito a subrayar.

LA EXCEPCION QUE CONFIRMA LA REGLA.-
 Después de tanto alabar el apartado gráfico del juego, tenemos que ponerle unas pegas que, aunque mínimas, nos parecen de lo más raras que se hayan quedado sin resolver en la versión final del título. Hablamos de detalles como el clipping impresionante que hay con las vallas publicitarias y las redes de protección que señalan las carreteras en varias zonas de todos los tramos. Las atravesaremos sin ningún pudor, e incluso en ocasiones nos harán pegar algún salto irreal al atravesarlas. No es un hecho importante en sí mismo, pero sí es un detalle negativo que no se haya solucionado en ningún momento del proceso de testeo.

 Para finalizar con los detalles negativos, destacar que tanto la lluvia como la nieve no tienen una representación tan realista como en el título de Codemasters. Aunque esto no sea decisivo, sí nos muestra que PS2 tiene un límite, y al elegir entre mostrar unos efectos climatológicos realistas o mostrar unos entornos muy amplios, los chicos de Evolution han decidido mostrarnos unos entornos muy bien acabados. La verdad, no seré yo quien les quite la razón, pero sí es verdad que aunque la lluvia parece lluvia y la nieve está bien, no llegan al nivel realista del logrado en Colin3 -sobre todo desde la vista interior-. Tampoco las vistas nocturnas están mal, pero se podrían haber mejorado algo más. Una lástima, porque el juego sería casi perfecto.

DOS MEJOR QUE UNO.-
 El motor gráfico también ha sufrido grandes variaciones en el modo split-screen de dos jugadores. Después del desastroso modo del primer juego, en esta ocasión se ha mejorado sustancialmente con respecto al anterior, y aunque la distancia de visionado no se puede comparar con la versión singular, por lo menos es más jugable y la niebla hace acto de presencia mucho más lejos del coche. También alabar el recorte en los tiempos de carga, que tanta pesadez nos han hecho pasar en su primera versión, ahora se han reducido un 50%, pasando a ser más o menos entre 12-15 segundos de loading -comparado con Colin McRae3 es más o menos los mismos tiempos de carga-, lo que supone un gran salto hacia delante y una mejora en la sensación de jugabilidad. Muy bien.

m  ú  s  i  c  a
La banda sonora de "WRC II Extreme" cuenta con una canción de intro que hará que muchos la busquen por doquier. Y la verdad es que los entendemos: Chemical Brothers logra un tema "pegadizo", que hace que lo tararees durante días, y que hará que te "comas" la intro una vez sí y otra también. Aparte de este, tendremos otro tema más de la banda de los Chemical Brothers en el juego, lo que le añade más calidad aún al conjunto. El resto de las pistas musicales son de acompañamiento, con un estilo muy similar al del primer juego. Nada reseñable -ni positiva ni negativamente-, así que podemos decir que los temas se acoplan perfectamente al estilo y género del juego, sobresaliendo la canción de la intro. En general muy bien, pero sobre todo gracias a Chemical Brothers...

s  o  n  i  d  o    f  x
 En este campo tenemos que decir que Evolution Studios se ha portado muy bien, con sonidos sampleados perfectamente, en los cuales distinguimos perfectamente el petardeo del motor, el cambio de marchas, los frenazos, el público, los accidentes, los cristales al partirse, etc... además de diferenciar espléndidamente cómo se oye al copiloto y al coche desde dentro de la cabina o correr con la vista exterior, cambiando radicalmente la percepción del audio. Gran trabajo de fx en este sentido.

 Tenemos que destacar el buen acabado del doblaje al castellano del copiloto, así como del narrador que nos comenta antes de cada rally un poco de la historia de cada torneo y de sus características más particulares. Si seguimos hablando del copiloto, tenemos que darle un "capote" a SONY, ya que en ocasiones nos quedaremos "a dos velas" esperando a oír la indicación del copiloto sobre la curva que se avecina, y que en más de una ocasión nos cantará cuando ya la hayamos "comido" de pleno, y nos encontremos unos metros fuera de la carretera (esto es más grave en las etapas nocturnas, lluviosas y con niebla). Deberían pulir más el "tempo" de dicción del copiloto, para que sea siempre una ayuda, y no un "lastre" como es en alguna ocasión... aún con todo, un gran apartado.

j  u  g  a  b  i  l  i  d  a  d
Si alguna pregunta generaba la jugabilidad lograda en este título, era: "se ha mejorado el control para hacerlo más realista?". Pues la respuesta es sí. Es más, en este sentido el juego llega a ser más realista incluso que el título de Colin Mcrae3, que llevaba escrito en su saga 'poseedor del control más logrado en un simulador de rallies'. Parece que, al fin, alguien ha podido con el rey…

 El control de los coches se ha depurado, logrando una física mucho más conseguida que en su anterior versión. El cambio de control en las distintas superficies ahora es mucho más notable -sobre todo en nieve y tierra-, lo que añade más profundidad a su curva de aprendizaje a todos los niveles. Esa sensación de velocidad y de agarre nos dá una emoción de que casi controlamos el coche, pero nunca del todo debido a la dificultad que nos añaden las pistas, sus baches, sus recodos y las trampas del propio terreno y la climatología. Por eso mismo creemos que el realismo de su conducción está muy conseguido, ya que nunca está todo en manos del conductor, como en la realidad, si no que estamos un poco a expensas del entorno. Muy logrado.
 
 Hay que decir que el control no es perfecto, ya que aún ahora en ocasiones notaremos que al coche le falta algo de peso en varios momentos -sobre todo cuando hay un salto-, pero será mucho menos visible a largo plazo que en su primera versión. Quitando detalles como este, el control y la representación física de los movimientos de los coches es excelente.

 Si seguimos con el control de los vehículos -uno de los puntos más importantes de cualquier racing game-, tenemos que destacar la perfecta recreación y diferenciación de cada vehículo: el Subaru y el Lancer son coches más pesados y que tienden a controlarse mejor -aunque su peso en ocasiones nos juegue malas pasadas- que, por ejemplo, el 206 que es más inestable -pero más fácil de dominar en terrenos sinuosos-. Las diferencias de peso, agarre y velocidad también están muy bien recreadas, con lo que cada jugador tiene a su disposición el coche que mejor se adapta a su forma de conducir.

Los coches serán los oficiales del mundial, en los que encontraremos: SUBARU IMPREZA WRC, SKODA OCTAVIA WRC, HYUNDAI ACCENT WRC, CITROEN XSARA WRC, PEUGEOT 206 WRC, FORD FOCUS RS WRC y MITSUBISHI LANCER EVO WRC. Y además podremos disfrutar de los modelos Extreme, que menos el modelo Hyundai Accent todos los demás poseen un modelo denominado Extreme, que ha sido diseñado por los propios industriales de sus respectivas marcas, pero con un marcado carácter agresivo, además de contar con una potencia casi el doble de los coches reales. Un aliciente más.

Cada rally está compuesto por 6 tramos -en los modos novato y medio, y por 8 o 9 tramos en el modo experto-, además contaremos con las pistas en split screen y pistas paralelas al estilo del Rally de los Campeones. Cada escenario tiene sus pistas específicas y su técnica particular para lograr ese ansiado primer puesto, pero lo difícil será llegar a encontrar ese modo de correr que nos permitirá llegar entre los primeros. Se recomienda jugar bastante antes las Contrarrelojs antes de meterse de lleno en un Mundial. 
 
 También nos encontraremos el típico modo versus que se denominará "Cara a Cara", además tendremos los modos "Rally personalizado" y "Mundial personalizado", en los que podremos elegir en el modo rally los 6 tramos que queramos de entre todos los existentes en el Mundial: podremos meter un tramo de cada rally hasta completar 6, coger los 6 de un mismo rally o mezclar varios de cada uno. Esto es a gusto del consumidor. En el modo Mundial podremos hacer lo mismo, pero con cada rally en vez de con cada tramo. Podremos elegir el orden de los rallies e incluso si queremos podremos repetir rally a lo largo del mundial. No hace falta cogerlos todos, y sí podremos repetir un rally más de una vez. Además, como decíamos antes, podremos jugar hasta 4 jugadores para saber quién es el mejor... como véis, totalmente personalizable.

 Como véis, "WRC II Extreme" tiene tramos (115 tramos, más de 800 km. de carreteras), circuitos y modos de juego para parar un tren, y eso es otro de los puntos más importantes de los que consta este título, algo que los usuarios venían demandando desde hace tiempo. Además, hay que hacer notar la intensidad de muchos de estos tramos, algunos con una duración superior a los 8 minutos, lo que pondrá a prueba nuestra concentración, reflejos y práctica como ningún otro juego de conducción lo había hecho hasta ahora.

c  o  n  c  l  u  s  i  ó  n
"WRC II Extreme" se revela como el mejor y más completo juego de rallies que hay hoy día en PS2, con todas las licencias oficiales del mundial actual, con sus pilotos, coches, tramos y rallies reales. Disfrutaremos de un control muy realista en cualquier superficie -para nosotros, un trabajo muy bien realizado-, y el nivel global general queda muy por encima en gráficos -coches espectaculares, pistas muy realistas y escenarios impresionantes, amén de una sensación de velocidad muy lograda-, opciones (con la opción de poder jugar un campeonato mundial hasta con 4 jugadores -no simultáneos, claro-, con un nuevo modo "Desafío WRC" más largo y variado que el del primer título y con la opción de personalizar un rally o un campeonato a nuestro antojo) y sobre todo pudiendo contar con todos los coches para correr cuando y como queramos, algo que el tercer Colin nos prohibió tajantemente en su modo de juego más importante.

Por todo ello, "WRC II Extreme" se erige como el mejor simulador de rallies de la 128 bits de SONY (reúne con un gran nivel gráficos, jugabilidad y opciones), y no parece que llegue ningún juego que lo vaya a reemplazar por ahora... quizás el ya anunciado "WRC On-line"? Uy, no quiero ni pensarlo... un campeonato mundial on-line entre amiguetes... esto puede ser la ruina de Palmira...

l  o    m  e  j  o  r

l  o    p  e  o  r