Adiós al mito

Hablar de gráficos en Unreal 2 es hablar de lo mejor que ha salido al mercado. Es algo que ya se esperaba, pero no por eso dejan de ser sorprendentes. Desde luego no hay la diferencia que había cuando salió el primer Unreal, eso es ciertamente difícil de conseguir hoy en día, pero son una auténtica maravilla.

De todas maneras, en líneas generales el juego me va muy fluido y eso unido a una calidad gráfica sobresaliente lo convierten en un juego muy espectacular, como era de esperar. Lo que más me llama la atención de los gráficos es el diseño de los escenarios. Son muy grandes para un juego de este tipo y combina un magnífico nivel de detalle en interiores como en exteriores, gustándome más los exteriores que para mí son realmente bonitos. La abundancia de polígonos obtiene como resultado un terreno muy suavizado, con gran cantidad de formas orgánicas a las que cuesta mucho distinguir las aristas y con unas ondulaciones de terreno muy bien realizadas, tanto montañas como los diferentes desniveles. Los interiores están a la altura, pero siempre llaman menos la atención, al menos en mi caso.

Pero ya no es sólo la calidad, es que están hechos con una imaginación desbordante. Avanzar por alguno de los niveles nos hará quedar embobados viendo lo magníficos y variados que son. Este es el mejor aspecto del juego y quizás lo único que mantiene un poco el espíritu del Unreal original, no porque se parezcan si no porque también son espectaculares. Lo que se ha perdido en este aspecto es ese aire gótico medieval de Unreal mezclado con elementos de ciencia-ficción, pero esto es una apreciación personal y no tiene que ver con la calidad del juego, pero seguro que muchos aficionados a Unreal me comprenderán.

De los escenarios además hay que destacar las texturas, que como en toda la serie son excelentes. Yo creo que las de Unreal eran mejores a pesar de sus limitaciones técnicas ya que al acercarnos no se notaba el más mínimo defecto, pero las de Unreal 2 tienen más variedad y tampoco pierden excesiva calidad al acercarnos. Acercarse a la textura de asfalto es una gozada, casi parece que se pueda tocar. Y como novedad se incluyen fractales animados que en algunos casos dan un aspecto absolutamente surrealista y también mapas que reflejan el escenario, aunque no los objetos en movimiento. Y como también ocurría en las anteriores versiones de Unreal se emplea de manera magnífica el mapa de relieve, es decir, las texturas que parecen rugosas, como la piedra o el ya mencionado asfalto. También siguen empleando radiosidad simulada pintando las texturas con el color de los objetos que tienen alrededor. Dan bastante bien el pego aunque en Unreal lo habían hecho mejor.

Pero aún nos falta encender la luz. Si recordáis Unreal asombró con una iluminación magnífica, con luces volumétricas, sombras y demás parafernalia que era algo que no se había visto hasta ese momento. Unreal 2 ya sale cuando muchos otros juegos nos han dejado impresionados con la iluminación, pero mantiene muy bien el tipo. Bueno, más que mantener bien el tipo es que la iluminación es muy buena. El resplandor que dejan las luces o  las sombras en el escenario están geniales, no tanto las sombras de los personajes y enemigos. La iluminación ambienta perfectamente en todo momento, y ya no digo nada del resplandor del fuego o las explosiones, un auténtico lujo para la vista.

El aspecto de las armas me gusta. Son bastante diferentes en el diseño a lo habitual, pero desde luego no tienen la originalidad del primer Unreal. Me gusta su apariencia y como disparan. Mi favorita es la Mágnum, aunque es evidente que no es la más efectiva ni de broma.

Hay otro tema y es el del diseño de los enemigos o personajes que nos acompañarán en nuestra aventura. Aida, nuestra compañera, es sencillamente una obra de arte en 3D, y en general los personajes humanos en Unreal 2 están magníficamente realizados, tanto con ropa normal como con armaduras o escafandras. Nuestros viejos enemigos Skaarj también están muy bien hechos, especialmente el más bestia. Sin embargo, otros enemigos no están demasiado  bien. No es que estén mal hechos, simplemente que no me gustan. Las arañas, por ejemplo, me parecen bastante cutres. Las grandes aún valen, pero las pequeñas no me parece que estén a la altura del resto de criaturas. Tampoco las alienígenas es que me gusten demasiado. Tienen calidad, pero su estética no me gusta. No voy a hablar de los bichos finales para no fastidiaros la sorpresa.

No me gusta el agua. Tiene reflejos y movimiento, pero parece una especie de celofán con brillo al que le da el viento más que una sustancia líquida. Dentro sí da sensación de estar en un elemento líquido, pero desde fuera se ve muy artificial. Después de haber visto el agua de Outcast (que ya hace su tiempo), Morrowind o Asheron's Call 2, la de Unreal 2 me ha dejado más bien frío, y no es por haberme bañado en ella. Unreal sí que sorprendió por el agua, Unreal 2 no.

Me queda comentar el cielo, que como en todos los Unreal es muy bueno pero también es el que menos me gusta de toda la serie. Me daba la impresión de que los otros, incluyendo el UT2003, estaban mejor hechos. Pero no os vayáis a pensar que son malos, nada de eso. Son bonitos y ayudan a dar una mejor ambientación, pero no se ve tan bien como en los otros. Hay alguna puesta de sol que nos obligará a detenernos y contemplar el paisaje, todo hay que decirlo.

Hay escenas cinemáticas que están hechas con los gráficos del juego. Están bien, ayudan a meterte un poco más en la historia pero no son para tirar cohetes. Las escenas en las que se ven planetas desde el exterior me gustan mucho, esa calidad en los planetas estaría bien para simuladores espaciales.

Con el sonido tengo un ligero problema, algo que sólo me pasa con Unreal 2. Tengo una Live y en principio el sonido es magnífico, especialmente el de ambiente. Por supuesto el sonido de los disparos, explosiones y demás efectos está a la altura del juego. Pero cuando le da la gana al el sonido de ambiente se oye como entrecortado, resultando monótono y machacón.  A veces suena bien y otras se entrecorta, resultando muy molesto. Incluso en la misma fase si vuelvo a cargar se arregla. Además me dio varias salidas al escritorio por el tema del EAX, algo que corregí con un parche para el juego que bajé de la página oficial, cambia un DLL en el directorio System del U2. No sé si me pasa sólo a mí, pero es con el único juego que me ha pasado hasta ahora.

Las voces están dobladas al español, algo casi milagroso hoy en día. Y lo que es más milagroso, están bastante bien y no parecen de historieta para niños de cinco años, como suele pasar en el doblaje de juegos. Sin embargo, si tenéis la opción de probar las voces en inglés notaréis que son mucho más dramáticas y mejor conseguidas, con mucha más fuerza. Pero desde luego es digno de alabanza que hayan traducido y doblado el juego.

La música también es de muy buena calidad, aunque no parece que entone muy bien con el contenido gráfico o la acción. Me gustaba mucho más la de Unreal, pero en esto de la música influyen los gustos demasiado. Hay gente que alucina con la música de Unreal 2 y otra gente que no la soporta. Yo la he desactivado durante el juego porque prefiero el sonido ambiente, ayuda a meterse en faena.

Para terminar y para resumir se puede decir que Unreal 2 es lo mejor técnicamente que ha salido al mercado hasta la fecha, en gráficos y en sonido. Sin embargo, da la sensación de que no está todo lo optimizado que debiera y que lo han lanzado con demasiada prisa. Seguramente el rendimiento mejorará con algún parche, algo que considero necesario. Pero sea como sea, ver en movimiento Unreal 2 es todo un espectáculo.

El guión en los juegos de acción suele ser algo secundario, precisamente son juegos de acción porque es lo que prima sobre todo lo demás. Pero en Unreal 2 hay un guión que ayuda a adornar un poco las aventuras y que da una explicación al por qué de tantas muertes.

Tomamos el papel de John Dalton, un antiguo miembro de los Marines que fue expulsado por ayudar a una civil herida y que ahora forma parte de la policía como Sheriff manteniendo el orden en la galaxia. Para ello viaja por el universo a bordo de una nave acompañado de Aida, un bombón y un prodigio de la estrategia que también perteneció a los Marines a los que abandonó por motivos de conciencia, Isaak, un ingeniero que fue considerado un desertor y que ahoga sus penas en alcohol y Ne'bed, un alienígena que es un experto piloto.

La historia se desarrolla como si fuesen misiones asignadas dentro de la nave y después viajaremos solos a un planeta a realizar la misión correspondiente, que suele resolverse avanzando y cargándonos todo lo que se menea. Pero las misiones siguen una historia de la que sólo quiero deciros que trata sobre unos artefactos alienígenas que hay que recuperar.

Lo ligeramente novedoso con respecto a otros juegos de acción más clásicos es que hay conversaciones en donde podremos elegir las respuestas pero que tienen poca influencia en los acontecimientos posteriores. Tan sólo las órdenes que se pueden dar en determinados momentos a los marines tienen una influencia directa en el desenlace de la misión.

A mí me gusta que hayan añadido estas opciones, pero me gustaría que fuesen algo más que meros adornos, que realmente tuviesen más influencia en la historia. Algo más cercano a los juegos de rol, que se pareciese un poquito al Deus Ex, por ejemplo. Los juegos de hoy en día tienen que ofrecer algo diferente a lo que ya han ofrecido otros juegos (decenas) en el pasado que no es otra cosa que avanzar destrozando enemigos.

En Unreal 2 lo que haces es avanzar y matar, no te tienes que comer mucho la cabeza para buscar una salida o encontrar algún interruptor, simplemente te deja ir y llegarás a tu destino si destruyes a los enemigos. Hay algunos paréntesis como tener que pasar zonas como si fuese un juego de plataformas, saltando o agachándose, y también bastantes fases en las que hay que mantener la posición y evitar que los enemigos lleguen a un objetivo. Estas fases son especialmente atractivas ya que nos permiten colocar torretas de defensa de dos tipos y unos campos de defensa, recordando al Citadle de Wheel of Time y que deja entrever lo que podría haber sido el Extended Deathmatch que decían que iba a incluir Unreal 2.

Durante las diferentes fases encontraremos numerosos guiños al primer Unreal, pero también a Half Life o incluso al Aliens Versus Predator. No creo conveniente comentar cuales son, mejor que los descubra el propio jugador. Es un buen detalle.

En Unreal una de las mejores cosas del juego es que estabas solo en un mundo hostil y te tenías que buscar la vida para escapar de un planeta extraño. La sensación de angustia de tener unas armas muy justitas y con ello escapar por unos escenarios alucinantes es de lo mejor que se ha hecho en juegos de acción. Eso se ha perdido con Unreal 2 y no han añadido nada que lo pudiera hacer una obra maestra. Es un buen juego, pero podían haber hecho algo realmente grande con este motor gráfico.

Es paradójico además que tanto hablar de que la historia sería de una profundidad asombrosa y que no podría hacerse en cooperativo y resulta que un grupo de aficionados, Planet Napali, ya han anunciado que se van a poner con una modificación que nos permita jugarlo en cooperativo. O sea, lo van a hacer unos aficionados y sus creadores consideran que no es posible. Juzgad vosotros mismos.

Nos queda la esperanza de que con el editor tan bueno que trae aparezcan modificaciones y aventuras en solitario que estiren un poco la vida de Unreal 2, especialmente cuando salga la modificación en cooperativo. Si no, es un juego condenado al alquiler, a menos que bajen el precio.

Los movimientos son lentos, alejándose un poco de la línea de los juegos de acción más clásicos y se mantiene el movimiento de esquivar al pulsar dos veces las teclas de movimiento, aunque es un salto hacia ese lado más que un movimiento evasivo. También han incluido las teclas de asomarse para ver que hay detrás de las esquinas, aunque no se puede disparar en esta posición, pero confieso que en todo el juego sólo usé estas teclas al principio para probar. El que sea lento no es una crítica, es simplemente el estilo de juego y además está perfectamente adaptado a la velocidad de los enemigos.

Lo único que hay un poco diferente en el control a un juego de acción clásico es que hay tecla de usar, que se emplea para activar los deferentes botones que nos encontraremos por los escenarios, los cuales suelen ser para abrir puertas, utilizar ascensores, activar o desactivar algo y para activar conversaciones. El resto es lo de siempre, con el ya clásico disparo alternativo que con tan buen acierto se empleó en Unreal y Unreal Tournament.

La historia se desarrolla como si fuesen misiones y no de una manera continua como en Half Life o el propio Unreal. Se empieza en una base en Avalon donde podremos realizar el tutorial y después viajaremos en una nave desde la que nos asignarán las misiones. Una vez que tengamos la misión una escena cinemática servirá de unión entre la nave y el escenario donde tendremos que realizar esa misión.

Está bien este adorno, aunque su única utilidad es estética, y nunca mejor dicho porque en la nave estará Aida. Le añade un poco de ambientación, lo cual se agradece. Hay también conversaciones, algunas de las cuales nos permitirán elegir las respuestas, y también es un adorno de poca utilidad. Como decía antes, las conversaciones sólo serán realmente útiles cuando permitan dar órdenes a los Marines que nos acompañarán en algunas misiones. Realmente esto sólo ocurre dos veces y es una pena ya que es una buena idea y le añaden un componente táctico interesante. Podían haber hecho más presencia de este aspecto. En otras misiones los Marines nos acompañarán pero actuarán por su cuenta, lo cual también ocurre sólo en un par de misiones. Pero claro, es un juego tan corto que no da para mucho más.

Hay otro aspecto interesante y es la posibilidad de colocar torretas de defensa y campos de fuerza para defender zonas de los enemigos. Esto se puede hacer también en unas pocas misiones, creo que en tres como mucho, y para mi gusto son las más divertidas. Puedes colocar estos elementos en cualquier parte y también recogerlos y llevarlos a otro lugar. La torretas atacan a los enemigos en cuanto los detectan y los campos impiden el paso y protegen de los disparos. Ambos se pueden destruir al recibir impactos directos del armamento.

El armamento me parece muy variado y divertido, hay en total nueve armas convencionales (arma de dispersión, fusil de asalto, lanzagranadas, escopeta, lanzallamas, mágnum, lanzacohetes, rifle francotirador y rifle de energía) y durante el juego aparecerán varias armas alienígenas, alguna francamente divertida pero que mejor no digo como son, es parte de la trama del juego. Dentro de las armas convencionales el uso del disparo alternativo aumenta la variedad. Un caso especial es el lanzagranadas que tiene seis granadas diferentes; de fragmentación, incendiarias, tóxicas, humo, contusión y de pulso electro magnético. Lo malo de las armas es que algunas son demasiado contundentes y eso facilita enormemente el juego.

El nivel de dificultad del juego es algo que se puede configurar, pero si estás muy acostumbrado a este tipo de juegos es recomendable jugar en el nivel más alto, Unreal, porque si no resulta demasiado fácil. Y avanzar no sólo es fácil por la contundencia de las armas, es fácil porque lo difícil es perderse. No hay muchas alternativas al camino principal y encontrar el camino a seguir es sólo cuestión de ir avanzando, que todos los caminos conducen a Roma. Es muy lineal, la verdad.

Lo que está muy bien es la IA de los enemigos. Se comportan de una manera bastante real y no son nada tontos. Se cubren, tienden emboscadas, nos persiguen hasta donde haga falta, esquivan, etc. Más o menos como en el Unreal aunque un poco más trabajado. Algunos combates pueden llegar a ser memorables, especialmente con los Skaarj en el nivel máximo de dificultad.

Unreal 2 no se trata de nada revolucionario salvo en su motor gráfico al que le falta un engrasado. Por lo demás no ofrece nada nuevo y se haría monótono si no fuese porque dura muy poco. Por decirlo en pocas palabras; es un buen juego que cumple de manera correcta, pero nada más. Si hubiesen añadido un cooperativo, profundizado más en el tema de las defensas y las órdenes a los marines y unas conversaciones más influyentes en la trama podríamos estar ante uno de los juegos del año, pero desgraciadamente no es así. Un buen juego que podría haber dado mucho más de sí y mi opinión personal es que lo han sacado con demasiada prisa.

No creo que le vaya a descubrir a nadie como se juega a un juego de acción o cual es la mejor manera de pasarse las fases. Lo más indicado para Unreal 2 es no parar de moverse mientras estés en combate, utilizando como un poseso el desplazamiento lateral y la táctica australiana de los saltitos.

Utiliza las armas en función de la distancia y de su onda expansiva. La escopeta es muy buena a distancias cortas, pero poco efectiva a distancia. El lanzacohetes o lanzagranadas tienen una buena onda expansiva, así que no hace falta apuntar directamente, con apuntar a los pies se hace mucho daño y no es necesario apuntar tanto. Hay armas con el Fusil de asalto que con el disparo alternativo lanzan una especie de metralla parecida al Flak Cannon; úsalo para disparar rebotando en las paredes desde esquinas o parapetos. Y recuerda, los enemigos se parapetan, haz tú lo mismo.

El Rifle de francotirador es muy útil para examinar la zona antes de acercarse y además es especialmente efectivo para cargarse a los enemigos a distancia con el potente zoom que tiene y su disparo instantáneo y sin caída del proyectil. Encontrar un sitio elevado y empezar a cargarse enemigos es ciertamente divertido.

Cuando te cargas a un enemigo deja un halo de energía que servirá para recargar tu armadura, pero sólo estará activo durante unos segundos. Además siempre dejan el arma que estaban usando con algo de munición que seguramente vendrá muy bien.

Gráficamente no tiene rival, es lo mejor que hay en este momento. Pero en historia hay otros juegos de acción similares que están mucho mejor, como el No One Lives Forever 2 o Citizen Kabuto, además de que estos juegos sí tienen multijugador. Podría también ser comparable a Max Payne y la verdad, no sé con cual me quedaría. Los dos son muy cortos, pero Unreal 2 te da un poco más de libertad de acción y la IA está mucho más lograda.

Otro juego muy similar es el Serious Sam, pero creo que Unreal 2 es bastante superior en todos los aspectos, salvo en el sentido del humor y en que Serious Sam tiene multijugador cooperativo.

Lo mejor indudablemente son los gráficos. Son un auténtico espectáculo y lo mejor que hay en este momento en el mercado de vídeo juegos. La IA de los enemigos es muy buena y gracias a esto muchos combates resultan tremendamente divertidos. La acción es trepidante en casi todo momento. Está bien que se haya intentado darle un aspecto de aventura con las conversaciones o con misiones de defensa o escolta de científicos o compañeros mientras están realizando algún trabajo, la pena es que no hayan incidido más en este tipo de cosas, les habría salido un juego mucho mejor. Está traducido y doblado al español y además con bastante acierto. El tutorial está muy bien y es un buen comienzo.

El motor gráfico no está todo lo optimizado que debiera, aunque seguramente lo pulirán con un par de parches. No es nada original en la historia y precisamente lo peor del juego es que hayan dicho que iban a hacer una historia impresionante utilizando los recursos de tiempo empleados en el multijugador y al final ni historia impresionante ni multijugador. Es criticable que sea tan corto, pero me sorprende que mucha gente critique esto en Unreal 2 y no critica lo mismo en Max Payne o en Medal of Honor, dos juegos que también son muy cortos, puede que incluso más que Unreal 2. Algunas voces no han sido dobladas, algo que parece un ligero olvido ya que ocurre sólo en un par de ocasiones. Es criticable que no hayan aprovechado la tecnología Karma para el movimiento de los personajes, sólo los marines aprovechan esta tecnología.

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Los hilarantes requerimientos mínimos son:
W98/Me/2000/XP, Pentium III 733 Mhz, 256 Mb de Ram, 3GB de espacio en disco, Geforce 2 MX 32 MB. Con esto ni con los detalles al mínimo os irá bien, aunque funcionará.

Los recomendados son:
PIII 1,2 Ghz, 384 Mb RAM y Geforce 3 o Radeon 8500

PIV 2.0 Ghz, 512 de RAM, Leadtek Winfast GeForce 4 (Ti4400), Sound Blaster Live!. Como ya comenté, con este equipo a 1024x768x32 y con todo al máximo me va muy bien salvo en determinados momentos de combates intensos o en zonas con mucho movimiento en donde se ralentiza un poco, bajando en algunos momentos a 20 fotogramas por segundo o incluso menos. Afortunadamente sólo ocurre unas pocas veces a lo largo del juego. Los tiempos de carga entre zonas son correctos aunque hay muchas quejas sobre este asunto.