Pyre, análisis

Pyre, la joya de SuperGiant

Pyre es una enorme sorpresa. Y decir esto viniendo de SuperGiant, una de las compañías indies que despuntó con nota hace años con Bastion y que se consolidó con Transistor, no es poca cosa. En un momento en el que hay centenares de compañías que buscan su lugar en la industria, no es para nada fácil destacar. Hay muchos géneros que tienen múltiples versiones de autor de parte de los pequeños desarrolladores. Los plataformas, los RPG, los walking simulator… Pero lo de Supergiant esta vez es diferente. El rol, la competición deportiva y un desarrollo único, de desenlace macabro, hacen de Pyre su mejor juego y uno de los títulos más destacados de 2017. Y decir esto en un año como en el que estamos no, no es poca cosa.

Fundados en 2009 por Amir Rao y Gavin Simon, se pusieron en el mapa rápidamente gracias a su primer trabajo. Bastion no era para nada un título revolucionario: se trataba de un Action RPG con mecánicas de acción bastante comunes y sencillas pero que tenía a su favor algo que en el mundo indie se intenta potenciar para diferenciarse: el toque de autor a nivel audiovisual. tanto el acabado fantástico como el narrador que seguía nuestros pasos aportaban un punto de vista diferente a una mecánica de juego conocida. El gran mérito del juego fue contarnos un videojuego como si estuviéramos en un cuento. Transistor fue diferente. Se cambiaba el mundo de fantasía por un universo cyberpunk, la tecnología como temática principal y un encaje perfecto entre personajes, narrativa y jugabilidad: acción y turnos se daban de la mano. Además, en un formato diferente al anterior. Aquí, acabar las cuatro-cinco primeras horas era realmente empezar el juego, porque la segunda vuelta te hacía afrontar desde el principio enemigos más duros donde el uso de todas las habilidades aprendidas era obligado. Quién no ha dado más de una vuelta a Transistor, no sabe lo que es el juego.

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En Pyre la auténtica revolución de SuperGiant se completa. Cuando uno empieza a jugar al tercer título de la compañía norteamericana no acaba de saber plasmar lo que se encuentra. Un juego de corte RPG en lo que avance, mejora de personajes y gestión de grupo se refiere… Pero un título deportivo en lo que jugabilidad pura y dura nos atañe. Es una mezcla sorprendente, que si alguien no ha seguido para nada de qué va el juego puede chocar, pero que empieza a encajar desde el primer momento y acaba convirtiéndose en una de las mejores experiencias que se recuerdan en mucho tiempo. Una vez lo terminas (unas 10-12 horas dependiendo de lo que te hayas entretenido en pruebas extras y en leer el extenso contenido narrativo y de contexto), no sabes qué es lo que más te ha maravillado. Si la competición en sí misma, la conexión única con los personajes o el inquietante desarrollo del argumento.

El lector, el purgatorio y la libertad

Todo empieza cuando el Reader, o sea nosotros, despertamos en un mundo desconocido cerca de una caravana. Es entonces cuando se nosa cercan tres personajes: Hedwyn, Rukey y Jodariel. Un humano, una especie de lobo parlanchín y una mujer demoníaca de enormes cuernos y envergadura. Este supuesto encuentro fortuito que a medida que avanzamos en la aventura no lo parece tanto tiene una razón de ser. Ellos forman parte de los Nightwings, un triunvirato de los muchos que se encuentran repartidos por Downside, una especie de purgatorio donde convictos, enemigos y gente condenada pasa sus últimos días. Tras entablar conversación con ellos se dan cuenta de nuestra don como reader, aquel que puede sonsacar el significado de los textos antiguos. Y juntos emprendemos un viaje en el que se intenta descifrar la verdad detrás de los ritos que buscan la libertad: volver a Commonwealth. La región purificada, donde todos vivieron alguna vez antes de caer en Downside.

Los primeros compases de partida son muy poderosos por varios motivos. El primero porque el protagonista, nosotros, no sale en pantalla. Todos los personajes nos interpelan como si miraran fuera del televisor o el monitor. El segundo, porque el perfil de los miembros de los Nightwings es tremendamente poderoso. Hedwyn se postula como el humano noble y cercano, pero Rukey tiene estridencias y una actitud salvaje y Jodariel es simplemente inquietante. Su diseño impone, su discurso también y es totalmente intransigente. A medida que los vamos conociendo, el juego se encarga de profundizar en cada uno de ellos, de mostrarnos sus fortalezas y debilidades, sus dudas… Y acabas conectando de manera extrema con los personajes. No solo con estos tres, sino con los demás que vas conociendo. Pasan una veintena de exiliados ante nosotros: algunos son jugables y forman parte del equipo de Nightwings. Otros son enemigos o rivales de otros triunviratos repartidos por el mundo. Otros, simplemente, forman parte de la trama y van y vienen. Pero Pyre se detiene en todos y cada uno de ellos. Los presentan con detalles, nos ofrecen líneas y líneas de diálogos y, salvo que nos saltemos las conversaciones -un error de enorme envergadura para un juego como este- el jugador no puede mirar a otro lado. Sabe perfectamente qué le sucede a cada uno de ellos. E incluso acabas conectando con los enemigos de los ritos porque, en realidad, no son enemigos sino otros equipos que anhelan lo mismo que nosotros: la libertad.

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Por el equipo que tendremos acabarán pasando una decena de exiliados con sus variados motivos para unirse a nosotros. Desde el que se pelea con su equipo y prefiere apuntarse a los Nightwings hasta la que, directamente, traiciona a su familia porque ve más opciones de éxito. el background de cada uno de ellos es diferente, pero el objetivo final se centra en volver a Commonwealth.

Mediante la lectura del libro de los ritos, empezamos un viaje que el jugador no sabe exactamente hacía donde va. Por el camino daremos con The Lone Minstrel, un músico viajero que nos anima a contactar con uno de sus clientes y que hará a su vez de consejero. Se trata de Volfred, que a su vez es un misterioso contacto del trío de personajes que conocimos al inicio del juego. Con ellos entenderemos que los ritos son una especie de competición entre equipos: ganar o perder te permite afrontar nuevos retos, como un rito final a las puertas de la libertad. Por un lado, luchamos para conseguir llegar a esta competición final y liberar a los miembros de nuestro equipo. Por el otro, Volfred tiene un plan para liberar Commonwealth de la tiranía que vive. Sobre lo segundo no entraremos en más detalles para no incurrir en spoilers. Sobre lo primero, entra en juego una de las grandes dicotomías del juego que hace dudar al usuario por varios motivos.

Los Scribes, ocho dioses que son los que gobiernan el mundo, han creado estos ritos para permitir purgar los delitos… Pero solo a uno del equipo. Ahí es donde se interpela de manera poderosa al jugador: Cuando llegas al rito final por primera vez -es un ciclo que se va repitiendo- descubres que ganar dicho partido permite que uno de los personajes vuelva a Commonwealth. Las dudas te asaltan como Reader: por un lado, has conectado con los personajes de tal manera que quieres premiarlos porque conoces su historia y sus anhelos. Por el otro, eso significa que a lo mejor el exiliado que quieres salvar es tu mejor jugador en el campo de batalla. En nuestro caso, la primera vez acabamos salvando a quién creíamos por la trama, sin importar lo que viniera después. Pero eso solo es el principio del juego. Luego empieza de verdad.

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Así se sobrevive en Pyre

La primera parte del juego es guiada y sirve para hacerse con todo lo que ofrece el título. Tenemos conversaciones con los personajes, visitaremos los distintos mundos del purgatorio y allí, como si estuviéramos en un tablero de un juego de mesa, pasamos por distintas casillas hasta llegar al rito. Las casillas previas sirven para, según el camino decidido, conseguir recursos, mejorar relaciones con los personajes o descubrir más elementos narrativos. Una vez llegamos al rito, empieza la competición. 

El campo o pista se compone de dos hogueras a cada lado del escenario, como si de una canasta se tratara, y de un orbe que aparece en medio de la pantalla. Los equipos son de tres equipos pero el jugador solo puede controlar uno a la vez. El objetivo: coger el orbe y meterlo dentro de la pira contraria para restarle poder. Por norma cada pira tiene 100 puntos que se van restando, y cuando una de las dos llega a cero, el partido se da por concluido. Sencillo de describir pero repleto de opciones por llevar a cabo gracias a las características de los controles y también a ciertos elementos de contexto que es importante tener en cuenta.

Los personajes tienen un botón de sprint, otro para saltar y un tercero para atacar. Los dos primeros consumen stamina, haciendo que sea importante gestionar la resistencia del personaje en cada momento. Con X podemos pasar el orbe a otro miembro de nuestro equipo y, en defensa, con uno de los gatillos cambiamos el control de los personajes. Cuando no controlamos un exiliado, éste se queda quieto donde lo hayamos dejado. Aunque el control es individual y no hay una IA que nos acompañe con los personajes que no tenemos bajo nuestra tutela en cada momento, el juego se encarga -y con razón- de recordarnos que son equipos de tres, pero que tienen que compenetrarse como si fueran un único jugador. Y así es.

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Cada personaje cuenta con un aura -una especie de campo de acción que rodea al exiliado, que sirve para hacer desaparecer al enemigo. Nos explicamos: Si la línea del aura que rodea el personaje toca el cuerpo de un rival, este acaba eliminado y no puede volver hasta pasados unos segundos. La gracia de esto está en el hecho de que cuando un personaje coge el orbe, no tiene dicha aura y por lo tanto es vulnerable a los enemigos, que con tan solo acercarse con dicho radio de acción tienen suficiente para eliminarnos. Esto se suma a los ataques de cada personaje: los voladores hacen embestidas, Tizo -que es un bicho de pequeñas dimensiones- amplía el radio de acción de su aura antes de autoinmolarse, otros lanzan ataques en una dirección y un rango de alcance que depende de cada caso, etc. 

La estrategia es clave para triunfar. A veces es mejor eliminar a los enemigos antes de ir a por el orbe de turno. En otras ocasiones, es necesario coger el orbe con un personaje veloz, despistar a los enemigos yendo hacia una parte del campo y pasar la esfera a otro compañero para que tenga campo libre. Ciertos personajes, como el propio Tizo o Jodariel, por sus ataques, es mejor dejarlos defendiendo la pira propia; y equilibrar el equipo según cada momento. Por eso es importante el primer tramo de juego, porque te presenta los equipos con los que te enfrentas y sus particularidades. Pamitha es el único personaje que se une a los Nightwings que puede volar gracias a sus alas, y es imprescindible ante el triunvirato Essence, formado precisamente por personajes voladores a los que es mucho más fácil detener con ella. En cambio, es un suicidio no jugar con personajes rápidos (Sir Gilman, Rukey) ante los Pyrehearts, mezcla de serpientes de un solo ojo con ropajes de piratas, ya que son muy veloces y con personajes lentos es una tortura detenerlos.

Saber equilibrar el equipo y aprovechar sus potencialidades es clave. El juego, tras unas primeras partidas de cortesía, te deja claro que la estrategia de jugártela con un solo exiliado de manera individual no tiene demasiado recorrido, y a medida que vamos añadiendo miembros a la plantilla entendemos que todos tienen su momento. Bertrude, por ejemplo, es un personaje monstruoso que se mueve lento, pero su ataque tiene un rango de largo y ancho enorme, y va perfecto para limpiar el equipo enemigo y aprovechar sus desapariciones para que otro miembro haga algún punto.

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El sistema de juego es equilibrado y con un componente estratégico que se mezcla con el ritmo sin descanso de un partido en tiempo real. En esto tiene mucho que ver la IA enemiga, que tras unos primeros ritos sencillos pega un subidón importante. Es con las derrotas cuando vemos como realmente se juega a Pyre: equipos que dejan abandonado el orbe porque van directamente a eliminarte y luego puntuar con calma; exiliados que apuntan y usan sus ataques a distancia con suma precisión; y el uso de habilidades -activas y pasivas- que pueden cambiar la partida. Porque Pyre no es solo habilidad, sino también RPG.

Cada personaje tiene cuatro estadísticas que van variando a medida que vamos subiendo de nivel. Y se sube de nivel ganando experiencia jugando partidos (también fuera de los ritos charlando con ellos, haciendo tareas extras, etc.). Son las de Glory (los puntos que restamos a una pira cuando colocamos el orbe), Quickness (la velocidad a la que se mueve el personaje), Presence (el radio de su aura) y Hope (lo que tarda en reaparecer cuando es eliminado). Las estadísticas se pueden ajustar y modificar, también, gracias a materiales y recursos que encontramos durante la partida. Durante los viajes hacia los ritos de cada estrella dentro del mundo del purgatorio podremos escoger caminos para dar con nuevos objetos. Algunos se pueden vender en una tienda para conseguir monedas con las que comprar talismanes (potenciadores de estadísticas, mejoras de habilidades, etc.) con las que equilibrar mejor personajes. Algunos como Rukey no tienen demasiada Glory, pero con cierto talismán se convierten en un personaje devastador: rápido, difícil de detener… y que además cuando anota resta muchos puntos a la pira contraria.

Todo ello se completa con el árbol de habilidades de cada personaje. Podremos escoger entre dos de ellos y empezar a desbloquear mejoras de todo tipo. Algunas son individuales, como hacer que un personaje sea más veloz, tenga más stamina  o su impulso a la hora de saltar se ejecute a mayor velocidad. Otras son pasivas y son las que realmente marcan la diferencia. Por ejemplo: Tizo tiene una que hace que si nos eliminan todo el equipo, el personaje vuelva al campo de batalla de manera automática. Hay otras, como tener un 50% de opciones de volver en un segundo cuando te eliminan, que nuestra pira recupere automáticamente 10 puntos cuando nos meten el orbe con todo el equipo extinguido… En definitiva, escoger el árbol de habilidades a seguir no es solo una decisión individual para cada personaje, sino que tiene que plantearse como equipo.

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Sin Game Over: un recorrido con principio y final

El título tiene un ciclo que empieza y se cierra siempre con el mismo número de enfrentamientos. No hay Game Over, por lo que perder un rito implica dos cosas: ganar menos experiencia, tener las estadísticas con más derrotas y provocar que ese plan revolucionario tenga menos opciones de éxito. Como el ciclo está claramente marcado, la asignación de puntos, repartición de partidas a jugar y personajes que escogemos para mandar a Commonwealth implica un encaje de bolillos desafiante. Sobre todo porque tras el primer rito definitivo, el juego pega un subidón de dificultad importante. En ese momento nos podemos mover con total libertad para ir a las estrellas que queramos a competir contra los rivales que deseemos. Pero siempre sabiendo que el ciclo del rito de las estrellas se va acortando, y que no podemos ‘farmear’ de manera infinita. A cambio tenemos dos extras: un modo práctica para preparar estrategias y unos desafíos individuales que nos permiten acceder a talismanes muy poderosos.

Hay que tener en cuenta que el juego cambia radicalmente cuando terminas el primer tercio. Es imposible subir los cinco niveles a todos los personajes, pero es muy poco recomendable centrarse solo en tres personajes porque con los exiliados salvados, puedes acabar enfrentándote al final del juego con un equipo poco preparado. Para compensar esto hay otro elemento que debe tenerse en cuenta: los titanes. Empezarán a aparecer constelaciones de estas míticas figuras alrededor del menú de los ritos. Si los activamos, subimos la dificultad y desafío de las partidas: más velocidad de recuperación para los enemigos, una pira con puntos extras, enemigos más veloces, con más opciones de usar sus ataques especiales… Son boosts de dificultad que podemos activarlos a cambio de conseguir más experiencia. Si ganamos, subiremos los personajes en un santiamén. Pero tener dos o tres titanes (ya no digo los doce) activados se convierte en un infierno.

En Pyre todo está perfectamente encajado. Algo que se complementa como decíamos con un argumento que se va moldeando a medida que tenemos -o no- suficiente éxito y el interlocutor entre los dioses y nosotros, al que se conoce como ‘Voice’ porque solo escuchamos su voz, empieza a comprender que lo que estamos haciendo no es simplemente salvar a los compañeros. El final, de hecho, es toda una declaración de intenciones y deja con muchas dudas al jugador sobre qué decidir. 

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El título cuenta con un modo versus para luchar contra la CPU o en modo local con otro compañero. Repleto de opciones: podremos jugar con enemigos y aliados no disponibles en la campaña, actibar los titanes que queramos, decidir niveles de dificultad -los amantes del reto tienen con los titanes  y el nivel Master de la CPU desafío para horas- y otras opciones de personalización: nivel de las piras, talismanes, si tenemos activada la maestría de los personajes, etc. Por desgracia, este modo no tiene funciones online, algo que encajaría perfectamente por un solo motivo: el sistema de ritos es divertido, ajustado y pensado al milímetro; poderlo jugar con jugadores de todo el mundo habría sido la manera perfecta de darle continuidad a una jugabilidad a prueba de bombas.

El juego tiene una dirección artística majestuosa. Los personajes rebosan personalidad y originalidad a partes iguales, recreando todo tipo de especies distintas que saben transmitir perfectamente su personalidad. Desde la confianza que te da Hedwyn hasta la tensión que genera ver a Jodariel en pantalla, lo simpáticos que son Sir Gilman -como un renacuajo con un solo ojo gigante y casco de caballero loco- o el ya mencionado Tizo, el misterio que gira alrededor de Lone Ministrel y su instrumento musical o las reminiscencias religiosas que evocan del escenario del rito final, la imagen de la voz que nos habla o la fluidez de las animaciones en combate. Muy SuperGiant, pero cambiando de registro una vez más (y ya van tres). La banda sonora, simplemente, vuelve a maravillar destacando sobre todo en los combates decisivos con melodías que penetran en los oídos del jugador y se quedan para siempre. Mención especial a la voz de Logan Cunningham, que tras ser el narrador de Bastion, la voz de la espada de Transistor, se luce como “voice” en Pyre, con un tono y un ritmo que a muchos nos recuerda a los discursos del Gorrión Supremo en la serie Juego de Tronos. Generando entre condescendencia e inquietud. Cabe destacar que el título está totalmente en inglés, una barrera importante sobre todo por la densidad de ciertos diálogos, aunque SuperGiant trabaja para ofrecer una traducción al castellano entre otros idiomas.

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