Escapada en solitario

La reciente victoria de Carlos Sastre en el tour de Francia ha servido para alimentar un poco las esperanzas españolas en el deporte de las dos ruedas. Después de otra edición repleta de escándalos, el mundo del ciclismo se prepara para la vuelta a España, la última ronda grande del año. También este año Cyanide lanza su evolución de uno de los mejores, si no el mejor, manager de ciclismo profesional. Pro Cycling Manager llega se actualiza a la temporada 2008 y lo hace presentando bastantes novedades que expanden las opciones de juego, además de mejorar los detalles visuales. A vuestro alcance está el conseguir un palmarés rebosante de victorias mediante la gestión de un equipo profesional.

Para los que no conozcan el título, en PCM se puede disfrutar de la emoción del ciclismo desde el punto de vista de un director deportivo. Podremos dar órdenes a nuestros hombres, gestionar su nivel de esfuerzo, preparar las escapadas o los ataques o intentar ganar al sprint con nuestros corredores más rápidos. Las opciones son muchas y muy variadas, tantas como situaciones puedan ocurrir durante las etapas de cualquier ronda. Además, el título dispone de un completo sistema de gestión que nos permite administrar las finanzas del equipo, invertir en nuevos corredores, gestionar su entrenamiento y tomar todas las decisiones tanto deportivas como económicas que son propias del cargo de director deportivo.

Una de las novedades de la version 2008 de PCM es la mejoría visual que ha experimentado. Pese a que todavía queda lejos de los títulos más punteros del mercado, el apartado gráfico resulta cuando menos solvente. Los corredores aparecen perfectamente identificados con los colores de sus equipos, si bien los rostros de los mismos no son los reales. Las animaciones están conseguidas y resultan ciertamente creíbles. No así la total transparencia de los mismos, que hace que los corredores puedan atravesarse unos a otros. Este detalle se hereda de ediciones pasadas, sin haber sido corregido ni un ápice. En lo positivo, el juego maneja con bastante fluidez la gran cantidad de personajes en pantalla que se muestran, resintiéndose únicamente cuando alteramos la posición de la cámara y se muestran detalles del horizonte.

Durante las carreras tendremos a nuestra disposición un buen número de puntos de vista desde el que observar el desarrollo de la competición. Tanto las cámaras en moto como las fijas en un corredor permiten ser rotadas libremente por nosotros. No es así en las situadas en el helicóptero, que muestra una espectacular vista aérea del desarrollo de la carrera. Los distintos escenarios se muestran ante el jugador de forma bastante correcta, aunque se echan en falta algo más de elementos de fondo. Los espectadores si que tienen un trato cuidado y los encontraremos con todo tipo de elementos, incluidos los que llevan enormes manos de goma para animar.

La banda sonora se nutre de temas movidos, principalmente música electrónica bastante ligera de escuchar. El reproductor integrado en el propio juego nos permite cambiar de pista durante las carreras, alternando entre todos los temas incluídos. Sin que lleguen a resultar brillantes, las canciones están bien escogidas y realzan el aspecto dinámico de las pruebas. Resulta un acompañamiento adecuado para las etapas, que de otro modo resultarían bastante menos llevaderas. Tampoco hubiera estado mal disponer de un repertorio mas extenso, ya que la canción principal se acaba haciendo algo repetitiva con el paso de las etapas. En general, el apartado musical cumple su función sin deslumbrar.

Por otro lado, el repertorio de efectos de sonido está encabezado por las locuciones de Carlos de Andrés, presentador de Televisión Española. El repertorio de sonidos es bastante variado y acertado al contexto de la situación en que se produce. El resultado es una narración muy correcta y ajustada a las situaciones que se van produciendo. Por otro lado, se utilizan los sonidos mínimos a parte de la voz del narrador, entre los que se incluyen los vítores del público o los sonidos de las motos y coches de la organización de la carrera. En conjunción, el apartado sonoro queda a buen nivel y cumple su cometido, sobre todo en lo relativo a informar al jugador de los eventos que se van produciendo.

El sistema de juego ha variado poco desde la edición del pasado año, aunque si se han añadido nuevos modos de juego. Estos añadidos residen en la nueva modalidad de carreras de pista, donde podremos disputar pruebas en formato Keirin, Sprint o Eliminación. En las pruebas de ruta se ha incluido un sistema de avituallamiento por el que deberemos indicar a los corredores que se acerquen a los coches a recoger alimentos, si no queremos ver como su barra de energía baja rápidamente. La base de datos está actualizada a la temporada actual y contamos con un editor - el utilizado por Cyanide - para modificarla a nuestro gusto. Así podremos mantener al día el juego, mediante la importación de archivos de datos actualizados. 

El resto de novedades se han orientado a expandir el contenido del título anterior con más equipos - alcanzando los 40- , corredores y pruebas. Además, el manager se ha expandido introduciendo nuevas opciones para los ojeadores encargados de reclutar nuevos hombres para nuestras filas. En conjunto, el repertorio jugable ofrece un enorme número de posibilidades, con carreras de todo tipo y duración, y que cubren todos los aspectos del universo del ciclismo. Se mantienen las opciones de correr carreras de distinta duración, desde una gran ronda de tres semanas hasta etapas sueltas, pasando por clásicas o carreras de varios días de duración. La base de datos contiene cientos de etapas diferentes, con los trazados de las carreras más conocidos y con otros muchos de no tanto renombre.

Las opciones de esta modalidad son muchas y variadas, y resultan un auténtico deleite para todos aquellos que disfruten del deporte de las dos ruedas y busquen una experiencia interactiva. El tutorial, que incluye varios tipos de situaciones, nos permitirá aprender a desenvolvernos en el entorno tridimensional que representa las carreras. En lo negativo, echamos de menos más indicaciones sobre algunos aspectos del juego y, sobre todo, un tutorial sobre el juego en pista, carente de ayuda alguna. Esto hace que empezar en esta modalidad sea bastante costoso, y no se aproveche todo su potencial desde el principio.