A través del portal...

¿3DO? ¿ESO NO ERA UNA CONSOLA?

Los más viejos del lugar recordamos con cierta melancolía aquellos tiempos en los que el mercado de las consolas estaba incluso más agitado que ahora. Sega Saturn y PlayStation acababan de salir a la venta y, aunque ya entonces parecía que entre las dos se decidiría la supremacía del sector, otras compañías del calibre de Atari y su Jaguar, Philips y el multimedia CD-I y Panasonic y Goldstar fabricando sistemas 3DO (gracias a la licencia de explotación de tecnología que habían acordado con The 3DO Company), intentaban conseguir su pedazo de pastel con el que situarse en una posición ventajosa con respecto a sus adversarios. Incluso se oyeron rumores de que los de 3DO estaban trabajando en una nueva consola denominada M2 que, gracias a sus increíbles características técnicas, iba a barrer a la competencia del mercado.

Al final todo quedó en agua de borrajas y el gato al agua se lo llevó, como ya sabéis todos, Sony y su entonces flamante PSX. ¿Qué pasó con el resto de compañías? Algunas, como Philips o Panasonic, que se habían aventurado en esto de las consolas casi por probar un nuevo mercado, pues siguieron fabricando electrodomésticos, que es lo que habían hecho toda la vida. Otras, como Atari o la misma 3DO Company, se dedicaron a proveer de software a sus máquinas y, cuando quedó claro que éstas no tenían ninguna posibilidad de prosperar, tuvieron que marcarse nuevos objetivos empresariales.

3DO lo tuvo claro desde el principio. Desde que se limitó a diseñar el hardware de la consola de su mismo nombre, resistiéndose a fabricarla ella misma y cediendo la tecnología para que otras empresas fabricaran el hardware, quedó patente que la razón empresarial de The 3DO Company era, básicamente, la producción de software. Por eso casi nadie se extrañó cuando empezaron a lanzar bajo su sello un montón de juegos para casi todas las plataformas existentes. PlayStation, Gameboy, Nintendo 64 e incluso PC pasaron a convertirse en los formatos en los cuales 3DO lanzaba sus principales títulos.

Algunos de esos títulos lanzados bajo su sello han tenido una gran acogida, destacando por encima del resto la saga diseñada para compatibles por New World Computing, "Heroes of Might and Magic".

Otra serie de 3DO que también ha gozado de cierto éxito, ésta vez en formato PSX, ha sido "Army Men". A pesar de una sencillez gráfica que incluso podía llegar a antojarse apatismo visual, el juego era un prodigio de jugabilidad gracias a su sencillo e intuitivo control y, sobre todo, al súper adictivo modo multijugador que convertía a este título en un auténtico rompe mandos quema pantallas. Sus episodios han sido numerosos, y entre ellos encontramos "Army Men 2", "Army men world war","Sarge's Heroes", "Sarge's Heroes 2" y "Army Men: Green Rogue". Todos se caracterizan por su temática militar y su marcado énfasis en potenciar la jugabilidad, incluso en detrimento de otros apartados.

Eso sí, a la hora de trasladar la acción se implementaron visiones diferentes de un mismo concepto. Así, por ejemplo, en la reciente entrega aparecida en GameBoy Advance se ha empleado un tono claramente humorístico, mientras que en las versiones para la más pequeña de Nintendo, GameBoy Color, el factor estratégico se vio aumentado para dotar de más alicientes si cabe al juego en sí.

Ahora nos llega este "Portal Runner". No se puede decir que sea una continuación de ninguna de las mini-series en las que "Army Men" ha ido segregándose. Es más, a primera vista puede parecer una especie de juego-fetiche cuya único mercado potencial es el de los sibaritas de una de las sagas más conocidas de 3DO. Y es que este CD está protagonizado Vikki, la novia del protagonista de "Sarge's Heroes", es decir, Hawk, más conocido como Sarge, un sargento del ejército Verde. Pero una vez que nos pongamos a los mandos de nuestra PS2 y vayamos avanzando en esta original aventura, nos daremos cuenta que el último juego de The 3DO Company es capaz de ofrecernos algo más de lo que en un principio pudiésemos llegar a pensar.

¿DE QUÉ VA TODO ÉSTO?

Dejemos que una breve introducción a los principales personajes nos sirva también para conocer un poco más el argumento en el que se basa este título:

VIKKI

La protagonista de "Portal Runner" es la reportera estrella del periódico del Ejército Verde. Es toda una belleza y por eso le ha robado el corazón a todos los soldados del cuerpo. Su carácter inquieto y su voluntad de ser siempre la primera en llegar al lugar dónde se produzca la noticia le ha reportado más de un disgusto. Ya lo decía su padre, el Coronel Grimm,"!Su curiosidad le traerá más de un problema!".

La madre de Vikki murió cuando ella tan sólo tenía 3 años. Su padre la crió en una base del ejército y, claro, el carácter de Vikki se forjó en consonancia al estricto ambiente que rodeaba las instalaciones militares.  Allí se enamoró de Sarge, y está claro que la atracción es recíproca. Pero no hay dos sin tres, y Brigitte Bleu, una mujer que también sucumbió a los encantos del militar, se interpuso entre ellos. Y con la rivalidad de fondo de Vikky y Mrs. Bleu es cómo nace este "Portal Runner".

LEO

Leo, como todo buen león que se precie, es el rey de su jungla. Su terrorífico aspecto esconde un generoso corazón, y no tarda en hacerse amigo de Vikki. Quizá las grandes similitudes que guarda con Sarge allanaron el camino. La fuerza, el coraje y el orgullo son aspectos que comparte con el militar del ejército verde. Eso sí, las convicciones ideológicas de Leo no van más allá de su deseo de sobrevivir el día a día, por lo menos antes de conocer con Vikki.

Leo y Vikki se encuentran por primera vez en la cueva perdida del mundo de los Army Men, donde Vikki había acudido para hablar con un informador secreto que resulta ser el secuaz de Brigitte, Rage. Cuando ve que la bella periodista está en apuros nuestro felino amigo acude en su ayuda al instante, pero en la lucha con el robot de guerra es herido. A pesar de todo, consigue introducirse en el portal antes de que éste desaparezca con Vikki dentro.

En el mundo prehistórico, la periodista se encarga de cuidar a Leo hasta que éste se recupera de sus heridas. Desde ese momento ambos se convierten en amigos inseparables. Leo se encarga de proteger a la bella Vikki, pero ambos deben combinar sus habilidades para poder sobrevivir en un entorno tan hostil como el que se encuentran.

Brigitte Blue

Mrs. Blue es una bella y seductora espía que solamente se preocupa de ella misma. Ejerce de agente doble y su único propósito es el de provocar la guerra entre las naciones Verde y Tan. No es especialmente fiel al ejército azul y siempre antepone sus propios intereses a los de su pueblo. A pesar de que no se puede decir que sea una villana en toda la extensión de la palabra, lo cierto es que su gran individualismo y carácter egoísta hacen que diste mucho de ser una angelito.

Su grupo de fieles seguidores está integrado por Rage, un juguete robot, y por un escuadrón de soldados de plástico del ejército Ton. Todos ellos son leales a Brigitte y sin duda darían la vida por ella, aunque en absoluto se puede asegurar que la señorita Bleu sienta lo mismo por sus hombres. Ellos fueron los que encontraron los juguetes que sirven de portales mágicos, portales por los que Vikki y Leo pasaron para escapar de las garras de Rage.

Esos portales son capaces de trasladar a aquellos que se atrevan a cruzarlos a mundos mágicos, y Bleu fue la primera en hacerlo. Así, pudo proclamarse reina de esos países encantados, pero ostentar tanto poder no le trajo la felicidad. Se sentía sola y por ello se hizo con un espejo mágico que le aconsejara qué debía hacer. Éste le mostró la imagen de Sarge y desde entonces se obsesionó con separar al sargento Hawk de Vikki.

Y no se le ocurrió otra cosa que intentar por todos los medios que ésta se introdujera en uno de los portales y conseguir encerrarla allí para siempre, pues pensaba que si quitaba a Vikki del medio Sarge sería todo para él. Mujeres XDD

Rage es la mano derecha de Brigitte. Es un robot de guerra muy poderoso y ejecuta sin pensárselo dos veces todas las órdenes que Bleu le ordena. El general Plastro del ejército Tan le dio vida tras encontrarlo en una tienda de juguetes de nuestro mundo, el Mundo Grande. Cuando Plastro fue apresado por el ejército Verde, Brigitte y Rage formaron una nueva alianza. Se rumorea que el robot aceptó la propuesta de la perversa espía porque estaba enamorado de ella.

A pesar de todo su gran poder y la gran cantidad de armas que se encuentran escondidas en su armadura, su coeficiente intelectual es inversamente proporcional a su potencia de ataque. Eso sí, su mala uva es legendaria y más le valdrá a Vikki y a Leo encontrarse bien lejos cuando Rage se disponga a disparar sus láseres.

Quizá no sea un alarde de efectos gráficos ni las texturas tengan una complejidad especialmente remarcable, pero el acabado final se me ha antojado acertado. Es cierto que es una opinión personal y que seguramente habrá jugones que no compartan mi punto de vista, pero bueno, por eso adjuntamos capturas, para que cada uno llegue a sus propias conclusiones :)

Uno de los detalles que más me ha llamado la atención, aparte del barroquismo visual imperante en el juego, es la forma en la que los grafistas de 3DO han representado al arco de Vikki. Cuando las flechas de éste estén incendiadas o impregnadas de magia, los destellos que nuestros dardos despedirán dejarán boquiabiertos a más de uno. Pero poca cosa más. No hay súper efectos gráficos como magias, explosiones u otro tipo de virguerías técnicas del estilo al que tan mal nos tiene acostumbrados Squaresoft. Pero bueno, es que esto tampoco es un "Final Fantasy" XD

¿Qué se puede decir de la música? Pues posiblemente lo mejor posible de un título que no sea del estilo de "Dance Dance Revolution" o "MTV Music Generator 2 feat. David Morales": que pasa totalmente desapercibida. Su calidad, aunque no sublime, consigue algo que no todas alcanzan, y es no acabar cansando al sufrido jugón que se ve incapaz de superar una fase concreta, teniendo que soportar continuamente la misma musiquilla. Como aspecto negativo, la melodía de los menús: francamente de mal gusto XD.

Los rugidos de Leo, las exclamaciones de Vikki y los lamentos e improperios de los enemigos a los que deberemos enfrentarnos nos lanzan continuamente son algunos de los mejores detalles de este apartado. También hay diálogos hablados, pero como a estas alturas ya casi son obligatorios gracias a la enorme capacidad de almacenación de los medios de soporte existentes, pues solamente es remarcable el hecho de que están traducidos, porque el nivel de doblaje realizado. En definitiva, este apartado exhibe un buen nivel general pero no acaba de despuntar.

  j  u  g  a  b  i  l  i  d  a  d

El objetivo del juego es conducir a Vikki y a Leo hasta un portal que les conduzca de vuelta a casa. Para ello deberán recorrer 25 niveles  repletos de disparos, puzzles a resolver y plataformas. Las fases están repartidas a lo largo y a lo ancho de 5 mundos de fantasía, a los que accederemos a través de otros tantos portales mágicos. Estos universos paralelos son: el mundo de Army Men, el Mundo grande (nuestro mundo real), el Mundo Prehistórico, el Mundo Medieval y el Espacio Exterior.

Todos ellos están infestados de peligrosos enemigos a los que parece no hacerles demasiada gracia que unos desconocidos irrumpan como tal cosa en su mundo. Hasta 35 tipos de criaturas diferentes intentarán quitarnos del medio, entre las que encontramos raptores, pterodáctilos, triceratops, caballeros, dragones, soldados alienígenas y muchos, muchos más...

La forma de jugar recuerda en su concepto - que no en su puesta en funcionamiento - a lo visto en "World of illusion", ese juegazo que salió hace ya casi 9 años (Uffff que viejo que soy XDDD) para Megadrive y que tantas buenas críticas se llevó gracias a un innovador sistema de control. En ese título, que estaba protagonizado por Mikey Mouse y Donald Duck, teníamos que conseguir que ambos personajes se compenetraran a la perfección para poder llevar nuestra aventura a buen término.

Escalar paredes, acabar con enemigos e incluso  objetos secretos eran tareas cuya clave de resolución no era otra más que la correcta coordinación entre los dos personajes de Disney.

Pues bien, en este "Portal Runner" tenemos tres cuartos de lo mismo. Vikki y Leo, aunque habrá momentos en el juego en el que solamente uno de los dos monopolizará la acción, se encontrarán durante su aventura lugares y peligros que solamente podrán superar aunando sus fuerzas. Los estados de ínter actuación de nuestros personajes controlables son 4: Vikki sola, Leo sólo, Vikki y Leo juntos o Vikki subida encima de Leo. El grado de colaboración de los protagonistas en un momento determinado dependerá de la situación en la que nos encontremos.

Además, la relación entre Vikki y Leo tomará otros derroteros. No, no estamos insinuando una posible unión sentimental XDD, sino remarcando el efecto balsámico que Vikki tendrá sobre su felino amigo cuando éste se empiece a enfadar por los ataques de los malos de turno. Y es que cuanto más daño reciba Leo más aumentará su barra de Rabia y, aunque bien es cierto que mientras más Rabia tenga más fuerte y más rápido atacará, también es cierto que en esos momentos su resistencia será escasa. En esos momentos de tensión será cuando Vikki tendrá que intervenir en favor de Leo para que las cosas no tomen un cariz más desagradable.

A la hora de mover a los personajes se ha implementado un control que más de uno asociará al ya visto en la serie "Resident Evil", y aunque la calidad de esa saga está fuera de toda duda, seguro que entenderéis que la forma que Capcom utilizó para poder manejar a sus personajes no es precisamente la más apropiada para guiar a Vikki y a Leo de plataforma en plataforma. Una lástima, porque un manejo más intuitivo habría hecho ganar muchos enteros a este "Portal Runner".

Los plataformas es uno de esos géneros que parece estar enfocado a los más pequeños de la casa. Bueno, pues éste parece intentar escapar de ese tópico, porque aparte de la serie de marcada temática militar en la que se basa, la protagonista de este título viste como si fuera Mariah Carey en uno de sus video-clips. !Un momento! ¿Que los video-clips de Mariah Carey están autorizados para todos los públicos? Bueno, pero entonces queda lo de los militares, ¿no? ¿Que tampoco? Pues vale XD.

A diferencia del resto de juegos del universo de los soldaditos verdes, aquí no tendremos que comandar nuestras tropas con el objetivo de eliminar las fuerzas enemigas, sino que "Portal Runner" tiene más puntos en común con los plataformas 3D que con ninguno de los juegos de "Army Men" aparecidos hasta la fecha.

¿Es esto una mala noticia? Bueno, lo es si estabais esperando un nuevo título que continuara el estilo de juego tradicional de los games de Sarge y cia. Pero si lo que buscáis es un juego capaz de mantenernos entretenidos una tarde de un domingo cualquiera y el género de éste no os importe demasiado, "Portal Runner" no os decepcionará.