Un estreno de nivel genin

Tras una larga espera por fin llega a España el presente juego, conocido en Norteamérica como Ninja Council 3 y en Japón con el nombre de Naruto Saikyou Ninja Daikesshu 4. En nuestro continente le han añadido al nombre la coletilla de "European Version", para diferenciarlo del primer Ninja Council que apareció en GameBoy Advance. Su lanzamiento americano tuvo lugar en el mes de mayo del presente año, mientras que la versión japonesa salió hace más de año y medio. A grandes rasgos este retraso, influenciado más por llevar cierto equilibrio con la emisión de episodios de la serie en España, es un punto en contra del juego.

Tanto Ninja Council 1 como el 2, ambos para la anterior portátil de Nintendo, fueron un primer exponente en la incursión de Naruto en un juego híbrido entre beat'em up y aventuras. Ahora, y aprovechando las características de la portátil de Nintendo, llega el presente título dispuesto a ofrecernos una experiencia poco antes vista en entregas pasadas. También han aparecido otros juegos basados en Naruto para otras plataformas y ya queda lejos aquel primer título que inundó la pequeña pantalla de WonderSwan Color llamado Naruto: Konoha Ninpouchou.

Podríamos conformarnos con el hecho que un título, que atisbaba poca esperanza de ser lanzado en España, haya llegado finalmente. Muchos juegos de Naruto no han salido de tierras japonesas, y jamás lo harán, así que contar con este juego en nuestras manos es síntoma positivo para el mercado y para los amantes de la serie. Pero no debemos obviar que dicho retraso cae representado en un concepto de juego interesante, pero hundido en un más que comprensible desfase tecnológico. Observando Ninja Council European Version vemos que no es más que un reciclado de la última versión para GBA, con las mejoras esperadas de una portátil técnicamente superior. Pero lo que quizás interese más a los fans acérrimos de la serie es si el juego plasma realmente la filosofía Naruto en su concepto. Su argumento por decirlo así transcurriría desde el comienzo de la serie hasta el final de su primera temporada. Mientras, su planteamiento cumple con largas, pero decae sin freno alguno en su desarrollo. Se puede decir que guarda una estética, una forma típica de la serie, pero en su esencia posee un cúmulo de irregularidades.

Naruto Ninja Council European Version es un juego de scroll lateral en unas perfectas 2D, enfocado al género beat'em up con tintes de aventura siguiendo un planteamiento por misiones. El total de las mismas ascenderá a más de 40, lo que augura una duración considerable del título. Entre los modos de juego que presenta tenemos el modo misión, que ejerce como punto principal. También un modo equipo, con la participación simultánea de 2 a 4 personas, y los pertinentes apartados de configuración e historial, donde veremos nuestro avance representado en unos porcentajes.

El modo misión, el más importante de todos aunque no el más divertido, se divide en una cuadrícula donde están situadas todas las misiones a elegir. Primero solo estarán desbloqueadas las misiones de nivel D, que es el más sencillo, para que, mientras las vayamos superando, se nos vayan desbloqueando otras nuevas, y así hasta completar todas las de un rango y poder acceder al siguiente. En general tendremos los niveles D, C, B, A y S, más alguna sorpresita más.

Lo escenarios en los que se desarrollan las propias misiones son de tamaño medio, en los mismos habrá cajas, rocas u otros objetos estáticos que al romperlos soltarán ciertos objetos que nos ayudarán en la resolución de la misión. Por ejemplo podremos encontrar botiquines para rellenar nuestra salud, y sobre todo armas arrojadizas como estrellas ninja, cuchillos kunai, varillas o la más poderosa shuriken viento diabólico. Las armas son ilimitadas, pero sí un enemigo te roza la perderás. Los escenarios están vivos en sí, apareciendo enemigos complementarios a la acción que dificultarán nuestra tarea, empeñándose, en más de una ocasión, en entorpecer nuestro desarrollo. La aparición de los enemigos es aleatoria e infinita. Esto puede llevar a frustración tras un toque enemigo justo en la mitad de un salto o en acabar misiones más por el azar que por la capacidad jugable del jugador.

Quizás lo más importante, y lo que puede invitar a acabar todas las misiones, son el desbloqueo de personajes. En total tendremos 27, algunos de ellos tan conocidos como: Sasuke, Sakura, Rock Lee, Neeji o Gaara, sin olvidar otros muchos junto a nuestro amigo Naruto. Cada personaje contará con varias habilidades ocultas, que son por decirlo así los golpes especiales. A diferencia de los típicos juegos de lucha, no se realizan por una sucesión de botones, sino que con solo pulsar la pantalla táctil y seleccionar su cuadro correspondiente, podremos empezar la técnica. Para ello necesitaremos que nuestra barra de chakra esté lo más llena posible, ya que el uso de las técnicas requiere cierto gasto en la misma. Al ejecutar la habilidad especial tendremos que intervenir lo más rápidamente y con precisión sobre la pantalla táctil y con nuestro stylus. Hay golpes especiales que precisarán por ejemplo que movamos en una dirección determinada el stylus sobre la pantalla, otra deberemos encontrar la sucesión correcta de signos, otra apuntar con precisión, otra dibujar un surco siguiendo un paso determinado e incluso otra tendremos que soplar al micrófono para conseguir el golpe especial.

En todo caso, como nota negativa, es la posibilidad de realizar dichos golpes especiales con trampa, y es que muchos de ellos con mover el stylus por toda la pantalla nos acabará dando el resultado deseado, teniendo casi siempre un éxito en su ejecución. Igualmente ciertos golpes podrán barrer a cualquier enemigo de la pantalla aunque nuestro enemigo no esté cerca, lo que conlleva que el vencer a ciertos jefes, que en sí la IA está poca elaborada, sea cosa sencilla.

El control de nuestro personaje tendrá todo tipo de funciones. Las típicas de salto estarán representadas, pero con variantes tan interesantes como el salto doble, el gran salto y como no, el salto normal. Pero el tema de los saltos es un punto a tratar aparte, y es que normalmente se achacan a que no existe un término medio entre ellos lo que dificulta aquellas misiones más enfocadas al desarrollo en plataformas. Aun así también es interesante controlar el salto en zigzag el cual nos permita escalar por paredes para llegar a puntos del escenario a simple vista inalcanzables.

En sí las, batallas se nos antojan algo caóticas, con un mapa poco intuitivo que no señala ni niveles ni tampoco ninguna referencia clara que nos ayude a localizar mejor a nuestros adversarios. Solo será una pequeña cuadrícula representada por puntos, siendo cada uno de ellos la de un personaje. Para un modo multijugador es un hecho aceptable e incluso interesante, pero para el modo misión realmente el concepto de batalla es demasiado alocado ya que precisas de cumplir los objetivos más rápidamente.

El modo más interesante es el multijugador, el llamado modo de equipo, donde junto a 3 amigos más podremos enfrentarnos en modos de juego de todo tipo. Eso sí, serán 4 jugadores simultáneos por juego multitarjeta, así que cada uno tendrá que poseer su pertinente cartucho y haciendo uso de la capacidad inalámbrica de la portátil.

Los modos que podremos elegir para jugar con nuestros amigos serán: batalla de rollos, donde deberemos recoger más rollos que nuestros contrincantes o bien quitándoselos o bien encontrándolos en los escenarios o derrotando a los enemigos. Otro tipo de batalla será la búsqueda de tesoros, donde deberemos encontrar el tesoro señalado el cuál estará bien escondido en el escenario. Y por último las más divertida y alocada batalla campal, que será un enfrentamiento todos contra todos sin compasión alguna. Destacar que podremos evitar los ataques especiales de nuestros compañeros si completamos en un tiempo dado una secuencia de caracteres en pantalla. Así que no sueltes el stylus para nada.

Aspectos técnicos

El apartado gráfico de Naruto Ninja Council European Version recuerda mucho al de su versión predecesora aparecida en GBA. De hecho los personajes son un reciclado de los anteriores, mejorando ligeramente los escenarios dotándolos de un carácter mas colorido y con algo de mayor extensión, pero no dejan de contener un salto gráfico inferior al esperado. Lo que agradecerán los fans de la saga será las numerosas escenas típicas de la serie que aparecen al ejecutar una habilidad especial, y que recrean a la perfección los golpes más famosos de los personajes. Los escenarios en sí cuentan con animaciones de fondo y una recreación propia de ciertos parajes de la serie, aunque se hacen muy repetitivos, dejando que desear una mayor variedad en los mismos. Los personajes y los enemigos gozan de unas animaciones correctas con su evidente toque de humor en el desarrollo de sus acciones.

El sonido en sí no llama la atención, están en el juego y cumplen con su cometido sin resaltar en absoluto. Los sonidos ambientales casi no están presentes dejando el mayor peso a los incluidos en los movimientos y saltos. La música machacona y repetitiva, con poca variedad y que está a un nivel promedio con el sonido. Luego varias voces de los personajes que dan un toque característico de la serie.