Donde dije digo...

Hace unas semanas que se publicó en esta santa casa mi avance sobre el Gunship!. Ahora, una vez probada la versión definitiva, he de hacer acto de contrición y retractarme de unas cuantas cosillas de las que allí se dijeron.
Sinceramente, tenía muchas esperanzas puestas en este título, no solo porque se trata de uno de los últimos simuladores que saldrán de la factoría Microprose, sino también porque desde que se publicó su primera versión a finales de los años ochenta, han sido cientos de miles los seguidores que han jugado y disfrutado con esta saga, pionera en los días de los procesadores de 8 bits, en los que para representar gráficamente cualquier objeto bastaba una malla de alambres y una paleta de 16 colores. Por eso era de esperar que en su despedida nos obsequiaran con algo parecido a una gran traca final que dejase un buen sabor de boca. Desgraciadamente no ha sido así, lo mires por donde lo mires, sus numerosos fallos y errores de diseño y planteamiento convierten a Gunship! en un juego del montón del que, exceptuando sus gráficos, poco se puede salvar.

Descripción general:
Gunship! poseía, a priori, dos características que lo hacían un simulador interesante. Una era la posibilidad de volar 4 tipos de helicópteros distintos y así, en el juego, podemos elegir entre el AH-64 Apache, el British Westland Apache, el Eurocopter Tigre y el Mi-28 Havoc. Tratándose de aparatos tan distintos y de tan variada procedencia, era de esperar que cada uno se modelase acercándose lo máximo posible a su comportamiento y prestaciones reales, que son totalmente distintas entre ellos. Pero no, en la práctica todos se comportan de una manera muy semejante y, de no ser por los distintos cockpits, no sabría decir en cual de ellos se está volando en cada momento.

 
Lo cierto es que basta darse una vuelta por cualquier grupo de noticias extranjero sobre simuladores para comprobar que no solo es que se hayan vendido pocos ejemplares, sino que encima casi todos los que han logrado vender, han sido devueltos posteriormente por su baja/nula calidad. El grado de cabreo de los usuarios con este juego es tan fuerte por ahí fuera que incluso lo han rebautizado con un nuevo alias, que es su propio título pero acabado en t en vez de p (el que quiera, que lo entienda).

En fin, otro simulador más que se va directamente a la papelera, y van ... Es que desde luego parece que el concepto de "electronic battlefield", la integración de varios simuladores distintos, está gafado, todos los que lo intentan, acaban fracasando.
 
Pero bueno, esto es lo que hay, así que vayamos a ver las posibilidades de juego actuales del Gunship!:

- Campaña. Bueno, eso de llamarlo "campaña" debe ser una licencia poética del editor porque la realidad es que no son más que unas cuantas misiones grabadas dispuestas de tal modo que hasta que completemos con éxito cada una de ellas, no podremos avanzar a la siguiente. Todo al más puro estilo arcade de plataformas.
 
Tanto en la campaña, como en las misiones individuales y en el modo de acción instantánea, disponemos antes de cada vuelo de un completo briefing que nos informa de los objetivos de la misión, la ubicación de las unidades amigas y enemigas y de las condiciones meteorológicas sobre el teatro de operaciones.
- Editor de misiones: Cuenta con un "battle builder" bastante completo en el que podemos crear nuestras propias misiones en 5 escenarios distintos: norte de Polonia, Polonia central, Eslovaquia, Ucrania y Bielorrusia, volando en uno de los 4 bandos enfrentados en el juego (USA, UK, Alemania o Rusia), de cuya elección dependerá el volar dicha misión con un tipo de helicóptero u otro. En el editor de misiones podemos asignar acciones y rutas de movimiento para todas las unidades, tanto amigas como enemigas, tanto terrestres como aéreas, así como también podemos seleccionar distintas condiciones meteorológicas, objetivos a cumplir por cada unidad, etc.
 

En todas las misiones empezamos ya en el aire y con el enemigo a tiro de piedra, como si no se quisiera dar opción al aburrimiento, al obviar todo aquello que no tiene relación con el combate puro y duro. Esto puede parecer una carencia el juego, un simulador de combate es algo más que disparar y disparar, pero a poco que te enfrentes al sistema de waypoints que usa el Gunship!, esa característica deviene en virtud y es que es incomprensible que para algo tan sencillo como seleccionar un determinado waypoint de nuestra ruta se necesita pulsar una combinación de 4 teclas distintas (¡vivan los interfaces amigables!). Por si fuera poco, en la cabina siempre tendremos seleccionado el waypoint 1, no hay forma de cambiarlo ni de que muestre realmente el waypoint que hemos seleccionado.

 
Aquellos pilotos, curtidos durante miles de horas de vuelo en PC, que logren completar alguna misión o fase de la campaña, observarán con regocijo como se abre una ventana avisándoles que pueden salir directamente de la misión, no hace falta regresar a la base ni nada de eso, no vaya a ser que no la encontremos o nos perdamos por el camino. 
El modelo de vuelo es muuuy relajado y es que aún en el modo más realista, los helicópteros se comportan como si fuesen una nave de la saga X-Wing: podemos realizar alabeos de 360 grados como quien no quiere la cosa, al chocar contra un objeto o caer al suelo desde cierta altura, en vez de estallar, salimos rebotados, lo mismo que si chocamos contra un grupo de árboles. El comportamiento en vuelo tampoco se ve afectado por la carga de armamento que transportamos y muy poco por el nivel de daños del aparato.

El modelado de las armas tampoco es demasiado realista. Nuestros misiles anticarro tienen siempre una efectividad del 100%, al igual que los aire/aire, pero lo que se lleva la palma en cuanto a efectividad es el cañón frontal. Basta un solo disparo para acabar con cualquier cosa, da igual que sea un soldado, un camión, un carro o una casa.
 
Todos los helicópteros que podemos volar son biplaza y, durante el juego podemos alternar entre ambos puestos, el del piloto y el del artillero. Dependiendo de la posición que ocupemos en cada momento, nos encontramos con dos modos de juego muy distintos. En el puesto del piloto controlamos el helicóptero de un modo tradicional, con el joystick y la palanca de gases, mientras que con el hat o los cursores, giramos la vista a un lado o a otro. Desde este puesto podemos atacar y hacer uso de todas las armas, pero carecemos de los instrumentos especializados que usa el artillero desde su cabina.

 
Si volamos como artillero, podemos usar cámaras con zoom y visión infrarroja para localizar y atacar a las unidades enemigas. Desde esta posición el joystick nos sirve únicamente para controlar las vistas y mover las cámaras, pero no para ejercer un control directo sobre el vuelo. Para ello podemos hacer dos cosas: dejar que sea la propia IA del juego la que dirija el helicóptero mientras nosotros nos dedicamos a localizar blancos o bien usar un sistema de gobierno que, mediante unas pocas teclas, nos permite volar hacia donde queramos sin abandonar la búsqueda de objetivos. Con este sencillo sistema podemos especificar la altura y velocidad a la que nos desplazamos, ordenar que se detenga en vuelo estacionario, que se cubra o que ejecute un pop-up. Todo ello pulsando la tecla respectiva.

Audio/Vídeo:
El apartado de audio es correcto sin más. Los diferentes sonidos que podemos escuchar desde el cockpit están bien modelados. El zumbido que producen los rotores, el rugido del disparo de los misiles y las explosiones son de gran calidad, no así el producido por el cañón frontal del helicóptero, que suena como un motor petardeando a escape libre. Desde el interior del helicóptero podemos oír las comunicaciones, avisos y confirmaciones a nuestras ordenes que se entrecruzan con las demás unidades de nuestro vuelo. 
Vídeo

Guión:
Rusia, acuciada por una grave crisis económica y por la escasez de recursos, inicia un asalto acorazado al corazón del viejo continente. Hordas de vehículos blindados avanzan desde el Este con la intención de apoderarse y controlar las zonas industriales de la Europa occidental. Nuestra misión, una vez puestos en el pellejo de un aguerrido piloto de helicóptero de ataque, será detenerlos y ponerlos en retirada. 

Estrategia y trucos:
No hay necesidad de teclear códigos ni de hacer cosas raras para conseguir ventajas durante el juego. En el menú de configuración tenemos una amplia variedad de trucos que nos harán la vida más fácil: invulnerabilidad, munición ilimitada, nivel de realismo del modelo de vuelo, posibilidad de "resucitar" después de haber sido derribados, etc.  
Si no os gusta jugar haciendo trampas, os recomiendo volar siempre bajo, muy bajo. Aprovechad la cobertura que proporcionan los árboles y los edificios para ocultaros del enemigo o para evitar que os alcance esa docenita de misiles tierra/aire que os acaban de lanzar.
Estos trucos o consejos son los que había disponibles el 01/06/00. Si no encuentras lo que buscas, pasa por la sección de TRUCOS.

Jugabilidad:
Es sencillo por cuanto no tiene un gran número de teclas que memorizar, pero podrían haber hecho un pequeño esfuerzo o, mejor dicho, podrían haberlo probado mejor antes de sacarlo al mercado para evitar fallos tan graves como, por ejemplo, que algunas de las teclas funcionen a veces sí y a veces no, o que funcionen un par de veces y después ni una sola vez más, o que la acción de rotar nuestro campo de visión (algo básico si queremos controlar qué amenazas tenemos alrededor) nos lleve una eternidad de tiempo, mientras que a la función de zoom le ocurra justo lo contrario, es tan sensible que hay que pulsar las teclas con la uña para no pasarse.
Algo que se agradece es que podemos consultar el mapa de teclado o un cuadro explicativo de las indicaciones del HUD incluso durante el vuelo.

Juego en red
En teoría el juego soporta la posibilidad de que dos jugadores vuelen en el mismo helicóptero, ocupando uno la posición del piloto y el otro la del artillero (algo muy divertido y que funcionaba a la perfección en el Longbow 2), pero a pesar de que lo hemos intentado muchísimas veces, no hemos sido capaces de jugar usando esa opción.

Sí que conseguimos jugar varias partidas al modo tradicional y hay que decir que aunque al principio nos costó bastante lograr conectar ambos juegos, luego se comportó perfectamente, con mucha suavidad. La pena es que la campaña no se puede jugar en modo multijugador y que de todas las misiones individuales, sólo se puede en cuatro.
  
 
Comparándolo con...:
Hablando de simuladores de helicópteros, la referencia sigue siendo el Longbow 2 de Jane's y, en tal comparación, el Gunship! pierde por goleada. Tanto en gráficos como en Jugabilidad, sensación de inmersión, gestión del modo de campaña o juego en red, el Gunship! se queda a la altura del betún y eso que entre el lanzamiento de uno y otro han pasado casi tres años.
Lo triste es que Gunship! es como es no por incompetencia del equipo de diseño ni de los programadores que han intervenido en su gestación, sino que los únicos responsables son los nuevos propietarios de Microprose que, deseosos de abandonar el "poco rentable" mercado de los simuladores de vuelo, decidieron rentabilizar cuanto antes la inversión realizada en su desarrollo y sacarlo al mercado en este estado, inaceptable incluso para una beta.

  
 

Los gráficos y la estabilidad (al menos a mi no se me ha quedado colgado nunca). 
 

Enlaces o Links:
http://members.tripod.de/gunship/
http://www.microprose.com
http://www.flightsimulator.de/ 

 
Manual:
Cuando uno abre la caja de un simulador de vuelo, espera encontrarse, al menos, el CD del juego, una guía de teclado y un manual más o menos lujoso pero siempre tirando a tocho de los gordos. La caja del Gunship! trae el CD, trae la guía de teclado y trae un manual, que no es nada lujoso y que más bien parece un folleto publicitario de lo escasito que es, apenas 90 páginas que sirven para muy poco.
 
Es extraño encontrarse un manual tan cutre, sin tapas, encuadernado con grapas... en una versión USA de un juego (suelen ser bastante mejores que los que se ven por aquí), pero eso no es lo peor. Lo peor es que ese manual es pésimo, farragoso, confuso y que no aclara casi nada. Se limita a describir los sistemas, sin ahondar en la forma de usarlos. Más útil es la guía de referencia rápida (unas 15 páginas) que es la única documentación que nos servirá de algo para intentar sacarle partido a este juego. 

 
Equipo necesario:
El equipo especificado como mínimo está compuesto por un procesador Pentium a 266 Mhz., Windows 95/98 con DirectX 7.0, 32 Mb de RAM, tarjeta de vídeo compatible con DirectX y con 2 Mb de RAM, tarjeta de sonido compatible con DirectX, CD-ROM de cuádruple velocidad y 150 Mb libres en el disco duro.
Si bien no puedo poner en duda el que se logre hacerlo funcionar en un equipo con esa configuración, lo que sí me extrañaría mucho es que fuese más rápido que una sesión de diapositivas, más aún al carecer de una tarjeta 3D, por eso creo que se deben considerar como requerimientos mínimos los siguientes: