‘Richard Halsey Best’: el soldado más decisivo de la Segunda Guerra Mundial

Al igual que Kursk fue la batalla más decisiva del frente europeo —por encima incluso del famoso Día D—, Midway marcó un punto de inflexión en el teatro del Pacífico.

El enfrentamiento tuvo lugar entre el 4 y el 7 de junio de 1942, a 2.000 kilómetros al noroeste de Hawái, y enfrentó a una poderosa flota japonesa —compuesta por cuatro portaaviones y dos acorazados— contra una fuerza estadounidense que contaba con solo tres portaaviones. Sin embargo, los estadounidenses tenían una ventaja crucial: habían descifrado el código japonés y conocían de antemano sus movimientos.

El resultado fue catastrófico para Japón, que perdió todos sus portaaviones y más de 300 aviones. Un golpe del que nunca se recuperaría y que lo obligó a combatir a la defensiva el resto de la guerra.

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Un héroe de leyenda

En esta batalla destacó por encima de todo el entonces teniente Richard Halsey Best, que estaba al mando de una escuadrilla de bombarderos en picado Douglas SBD Dauntless.

Tras varios intentos fallidos de atacar la flota japonesa con aviones torpederos, su unidad encontró a los portaaviones enemigos en el momento exacto en el que se preparaban para lanzar una nueva oleada de aviones. Best fue quien alcanzó al Akagi, buque insignia de la flota japonesa, que acabaría hundiéndose al día siguiente. Más tarde, tras reabastecerse en el USS Enterprise, atacó y dañó gravemente al Hiryū, el último portaaviones japonés operativo.

Durante la batalla, inhaló oxígeno contaminado con productos químicos tóxicos, lo que le provocó graves secuelas. Pasó más de un año hospitalizado y fue retirado del servicio activo en 1944.

Este personaje ha sido inmortalizado en el cine en las dos versiones que se ha hecho sobre la batalla aeronaval, en la de Jack Smight (1976) Charlton Heston interpretó a un piloto que era clavado a Best salvo en el nombre, el capitán Matthew Garth. En la de 2019 rodada por Roland Emmerich es Ed Skrein quien da vida al legendario teniente.

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Un artista total

Antonio Gil, que ya demostró su talento en el cómic bélico con el excelente ‘Marseille, la estrella de África, narra en esta obra toda la Guerra del Pacífico desde sus inicios —con el ataque a Pearl Harbor— hasta la decisiva Batalla de Midway. Durante el primer tercio del álbum se limita a exponer los hechos históricos, pero es con la aparición del personaje de Best cuando el cómic alcanza toda su dimensión.

A diferencia de la obra del francés Jean-Yves Delitte (Norma Editorial), que también aborda los combates de ese día, la obra de Gil tiene alma. Esto se debe a que adopta como punto de vista la figura del legendario piloto. Aquí sí se percibe el peligro de los temidos Zeros que escoltaban a la flota japonesa, o el miedo al atravesar la cortina de fuego de las defensas antiaéreas.

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Bonito de ver

Además de ser un magnífico documentalista —cuida hasta el más mínimo detalle en uniformes, naves y aviones—, Gil brilla como dibujante, especialmente en las secuencias de combate. Sus composiciones son sencillas; siendo los encuadres, a menudo agresivos, los que marcan el ritmo del relato. Su estilo limpio y claro revela una fuerte influencia del cómic franco-belga.

También destaca su fantástico trabajo con el color, especialmente en las escenas marítimas, que poseen una belleza visual notable.

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Conclusión

‘Richard Halsey Best’ es un excelente cómic bélico. Por un lado, explica de forma clara y visual la primera fase de la Guerra del Pacífico; por otro, gracias a la figura de Best, consigue humanizar los combates. Una obra para disfrutar tanto por su narrativa como por su apartado gráfico.

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Ficha técnica

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