Ni Will Smith ni Frank Sinatra: John Wayne provocó “el momento más violento” de la historia de los Oscar

La entrega de los premios Oscar ha vivido grandes momentos, algunos de los cuales han pasado a formar parte de la historia del cine por ser tan emotivos como representativos de un episodio concreto de la humanidad, incluso reivindicativos. Pero también se han producido escenas de lo más bochornosas, incluso violentas, que han dejado en evidencia a sus respectivos responsables. Ejemplos hay varios, como el bofetón de Will Smith a Chris Rock por un chiste –con el que el oscarizado actor manchó su carrera para siempre– o el comentario de Frank Sinatra –conocido conservador– contra el ganador del Oscar Bert Schneider tras su discurso antibelicista justo después de la guerra de Vietnam. Sin embargo, el que se lleva la palma es John Wayne y su arrebato racista, misógeno y violento contra la actriz nativo-americana Sacheen Littlefeather tras recoger el Oscar en nombre de Marlon Brando.

John Wayne y su violencia racista en los Oscar

Así, durante la gala de los Oscar de 1973 se produjo uno de los episodios más bochornosos de la historia de los Premios de la Academia y por el que la propia Academia tuvo que disculparse... Medio siglo después. El caso es que el legendario actor Marlon Brando era el favorito para llevarse el Oscar el Mejor actor por ‘El Padrino’; y así fue. Sin embargo, el actor no asistió al evento en protesta por el trato que recibía la comunidad indígena americana en la industria del cine, especialmente en el género del wéstern.

En su lugar, Brando envió a Sacheen Littlefeather, una joven actriz nativo-americana que en aquel momento tenía solo 26 años, la cual recogió la estatuilla en el nombre de Marlon Brando e hizo un discurso con un marcado tono reivindicativo. Pero los organizadores de la gala no estaban dispuestos a que la polémica se hiciera con todo el protagonismo del momento, por lo que exigieron a la actriz que no podía tocar el Oscar y que su discurso no sobrepasara los 60 segundos.

Desde luego, era imposible leer el texto escrito por Marlon Brando –de varias páginas– en tan solo un minuto, bajo la amenaza de que seguridad saltaría al escenario para expulsarla de la gala. Pero lo peor estaba por llegar: durante su camino al escenario, Littlefeather sufrió abucheos e insultos por parte del público, así como gestos marcadamente racistas, con parte de los asistentes burlándose de sus orígenes nativos; otros, sin embargo, sí aplaudieron a la actriz. Incluso fue vetada a aparecer en entrevistas y programas televisivos posteriores.

Pero, ¿cuál fue el papel de John Wayne en todo este escándalo? El peor de todos; y es que cuando Littlefeather señaló en su discurso el cine wéstern como uno de los peores contra los nativo-americanos, Wayne saltó de su butaca para subirse al escenario y expulsar a la actriz del mismo aunque fuese a golpes: “Escuché un alboroto detrás de mí mientras hablaba en el estrado. Descubrí que seis agentes de seguridad habían impedido que Wayne me agrediera mientras estaba en el escenario”, explicó Littlefeather en su momento a Variety.

“El momento más violento jamás vivido en los Premios de la Academia”, añadía la actriz. “La Academia nunca lo amonestó. Nunca se publicó en la prensa. Pero los momentos más violentos ocurrieron en ese mismo momento en los Premios de la Academia, a manos de John Wayne”, sentenció Littlefeather. Años después, finalmente se hizo justicia a manos del presidente de la Academia, David Rubin: “El maltrato que sufriste a causa de este discurso fue injustificado. La carga emocional que has vivido y el coste de tu propia carrera en nuestro sector son irreparables”.

“Por ello, ofrecemos tanto nuestras más profundas disculpas como nuestra sincera admiración”, añadía Rubin, a lo que Littlefeather respondió, con cierta ironía: “En cuanto a la disculpa de la Academia hacia mí, los indios somos gente muy paciente, ¡sólo han pasado 50 años!”, concluía Sacheen Littlefeather. Por otro lado, en la misma gala, Clint Eastwood, que salió al escenario para presentar el Oscar a la Mejor película, soltó un chascarrillo –por el que fue acusado de racista– en referencia al discurso de Littlefeather: “No sé si debería presentar este premio en nombre de todos los vaqueros a los que se filmó en los wésterns de John Ford a lo largo de los años”, con un marcado tono irónico y por el que recibió sonados aplausos.

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