John Wayne amenazó a un célebre director por ‘comunista’: “O te quitas eso o no trabajas en esta película”

John Wayne, el famoso actor que se convirtió en leyenda del cine wéstern, era conocido por tener un carácter complicado en las distancias cortas, algo que se volvió especialmente molesto durante sus últimos años de carrera, provocando numerosas polémicas tanto dentro como fuera de los sets de rodaje. Y si juntamos su carácter con su animadversión por todo lo que ‘olía’ a comunismo, tenemos la receta perfecta para provocar un estallido en cualquier momento, especialmente durante la década de los años 60. Así fue durante el rodaje de la película ‘Los Comancheros’ de 1961, en el que El Duque amenazó a una joven promesa de Hollywood: el que fuera años después el célebre guionista y director Tom Mankiewicz.

John Wayne amenazó a un chaval por una chapa de JFK

Hijo del oscarizado director y guionista Joseph L. Mankiewicz (‘Carta a tres esposas’, ‘Eva al desnudo’, ‘La huella’) y la actriz Rose Stradner, Tom Mankiewicz no dudó en seguir los pasos de su padre en la industria del cine, dedicando su carrera a convertirse en director y guionista. Y desde luego, no le fue nada mal puesto que se convirtió en un célebre guionista, director y productor de cine y televisión, especialmente conocido por su trabajo en las películas de James Bond y sus contribuciones a ‘Superman: La película’ y su secuela, así como la serie de televisión ‘Hart to Hart’.

Sin embargo, a principios de los 60 y con tan solo 18 años, tuvo la oportunidad de participar en su primera producción cinematográfica; y no fue cualquiera: era el wéstern ‘Los Comancheros’ (1961) con legendario John Wayne como gran protagonista. Fue contratado como tercer ayudante de dirección a las órdenes de Michael Curtiz, aunque ante la muerte de este durante la producción, fue el propio John Wayne quien terminó de dirigir la película, aunque se negó a que su nombre figurara como director del filme.

Con todo, Mankiewicz estaba realmente emocionado por trabajar con John Wayne, aunque este sintió totalmente lo opuesto nada más verlo en el set. ¿Por qué? Por motivos políticos. Tanto es así, que el rodaje de la cinta coincidía con las elecciones presidenciales de Estados Unidos que enfrentaban a John F. Kennedy con Richard Nixon. Wayne, partidario de los republicanos, vio que aquel joven ayudante de dirección llevaba una chapa en apoyo a JFK. Una combinación explosiva para Wayne.

“Era el verano de la campaña presidencial y llevaba una chapa de JFK. Pensé que Wayne y yo nos íbamos a llevar de maravilla hasta que vio esa chapa en mi pecho”, explicó años después el propio Tom Mankiewicz. “Se acercó rápidamente y me dijo con evidente disgusto: ‘O te quitas eso o no trabajas en esta película. Tenemos que aguantar un montón de porquerías por aquí, ¡pero lo que no necesitamos es a un comunista en la película!’”, le gritó John Wayne a aquel joven demócrata.

Un Tom Mankiewicz de 18 años reaccionó con premura, consciente de lo que podía ocurrir si desobedecía a El Duque: “Miré a Wayne y dije mi frase de siempre: ‘¡Enseguida, señor!’. Y me quité la chapa rapidísimo. Cuando John Wayne te dice que hagas algo y estás trabajando en una película por primera vez... Bueno, me habría quitado toda la ropa si me lo hubiera pedido”, concluía Tom Mankiewicz sobre su primera experiencia en el cine con John Wayne como protagonista.

‘Los Comancheros’ puede verse en España a través de plataformas como Prime Video (compra o alquiler) o Apple TV+.

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