Crítica de ‘El mago del Kremlin’: Un retrato del poder en Rusia

El mago del Kremlin

• Elenco: Paul Dano, Alicia Vikander, Jude Law, Jeffrey Wright, Tom Sturridge, Will Keen
• Fecha de estreno: 6 de marzo de 2026
• Dirección: Olivier Assayas

(3 estrellas)

Hay quienes dirán que la magia no existe, que son los ilusionistas los que controlan la realidad a su antojo. Y razón no les falta. Sin embargo, lejos de estar en bosques encantados y portar largas barbas blancas, los magos de nuestro tiempo se sitúan donde verdaderamente pueden desplegar todos sus trucos: los centros de poder. Así, es precisamente el concepto de poder sobre lo que orbita ‘El mago del Kremlin’. Adaptando la novela homónima, publicada en 2022 por el escritor ítalo-suizo Giuliano da Empoli, la cinta traza un paralelismo con la distopía ‘Nosotros’, del ruso Yevgueni Zamiatin —algo que se referenciará incluso dentro del propio filme—.

La película se centra en narrar la vida del ficticio Vadim Baranov (Paul Dano), desde sus inicios en el teatro y su etapa en televisión hasta su ascenso a mano derecha del presidente ruso Vladimir Putin (Jude Law). No obstante, más allá de contar su historia, en lo que hurga la cinta es en explorar cómo son los círculos de poder surgidos en Rusia tras el desmantelamiento de la Unión Soviética a principios de la década de los noventa. A través de esta narración, su director, Olivier Assayas, describe las actitudes y decisiones que se toman una vez que un enorme pastel como Rusia debe ser repartido entre los más influyentes del país.

La película en sí no ejerce de biopic del presidente ruso, sino que presenta una historia con diálogos y situaciones ficticias, pero que pretende ser aterrizada en la realidad. De hecho, durante el metraje se van presentando los hechos más significativos a los que se ha enfrentado el país en las últimas tres décadas, tanto en política exterior como en el ámbito interno. Es precisamente eso en lo que brilla la cinta, en recrear cómo las esferas de poder han actuado en los diferentes acontecimientos, pero también en mostrar cómo han evolucionado las herramientas para controlar la opinión pública.

Un elenco que dota de grises

En cuanto al reparto, este ya es más que suficiente por sí solo para atraer la atención. Dano no brinda la mejor actuación de su carrera, pero sí una interpretación a la altura de lo que requiere la cinta. Los matices que impregna a Vadim Baranov son los mismos que poseían los jóvenes rusos a principios de los noventa, cuando lo que más ansiaban era explorar su libertad. Por su parte, el personaje de Alicia Vikander es la representación perfecta de lo que se convirtió Rusia tras la disolución de la Unión Soviética. Como si de un recién nacido se tratara, primero pretendía explorar un mundo hasta entonces desconocido; después, la búsqueda de poder le condujo hasta la corrupción más absoluta.

Respecto a Law y Jeffrey Wright, sus roles son más secundarios. El primero, siendo un intérprete sobradamente consolidado, no necesitaba reivindicarse. No obstante, su interpretación aquí dota de miedos e inseguridades a un personaje que en la realidad parece no tenerlos —en la esfera pública, al menos—. En cuanto a Wright, sus escasos minutos en el metraje no implican que no posea un papel fundamental. Él ejerce como la figura del occidental que no comprende por qué se toman ciertas decisiones, juzgando así con una visión arraigada a una cultura diferente.

La película, con una duración de dos horas y media, posee un ritmo que es lento. No obstante, el hecho de que continuamente estén ocurriendo cosas hace que no resulte pesado. Los amantes de la geopolítica quedarán satisfechos con el retrato que aquí se hace de un país sumamente hermético. En cambio, aquellos que no tengan ningún tipo de interés en la política internacional serán quienes más hagan sufrir a su butaca en el cine. Si hubiera que encontrarle un símil, la obra a la que más se asemeja es a ‘El gran Gatsby’, por extraño que parezca. Salvando las distancias, lo que aquí se refleja es lo que ya hizo Scott Fitzgerald en los años veinte cuando retrató a la sociedad estadounidense de la época, hablando del cambio o de las apariencias. Sin embargo, aunque el poder y la lucha por él es similar en cualquier parte, no se debe olvidar que Rusia, con su frialdad y su gris, es un caso único.

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