Antes de los dobles de riesgo: este actor estuvo a punto de morir realizando una de las mejores películas de la historia

Los dobles de riesgo están más que normalizados en el cine. De hecho, hay directores que sienten un amor sobrenatural por su trabajo, como Quentin Tarantino. El cineasta ha realizado varias películas en las que el protagonista es un doble de acción, como ‘Death Proof’ (2007) o ‘Érase una vez en Hollywood’ (2019), además de incluir a especialistas como Zoë Bell en sus largometrajes. También existen actores que siguen haciendo la mayoría de sus escenas peligrosas, como Tom Cruise en toda la saga de ‘Misión imposible’.

Sin embargo, esto del actor estadounidense ya lo hicieron pioneros en la industria del cine. Sobre todo, los casos más conocidos son los de Charles Chaplin y Buster Keaton. Este último estuvo a punto de morir en varias ocasiones mientras filmaba una de sus mejores películas, ‘El maquinista de La General’ (1926), debido a la cantidad de maniobras peligrosas que realizaba.

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Buster Keaton, el primer stuntman

‘El maquinista de La General’ está considerada como una de las obras cumbre del cine mudo y una de las mejores películas de la historia. Está basada en una historia real que se dio en la Guerra de Secesión, la Gran Persecución de Locomotoras. Johnny (Buster Keaton), al ser rechazado para alistarse en las filas sudistas, decide mostrar su valor a su amada después de que un general unionista le robe su locomotora, su otro gran amor, y decida recuperarla. La comedia y la acción son dos géneros que se fusionan en la cinta muda, pero lo que más resalta de ‘El maquinista de La General’ son las escenas peligrosas realizadas por el propio Buster Keaton.

De hecho, el actor y director podría haber fallecido perfectamente en alguno de los momentos, ya que durante la película se aprecian las numerosas acrobacias que realiza: correr por encima de los vagones, saltar de uno a otro y pasar de la locomotora a un ténder. Sin embargo, las escenas más peligrosas fueron dos. La primera es cuando se sienta en el guardabarros de la locomotora mientras sostenía una traviesa que se había descolocado. El tren podría haber descarrilado por las acciones de Keaton y este correría un destino no muy satisfactorio.

La otra escena ocurre cuando está sentado en la biela de acoplamiento del tren. Si este hubiera patinado, Buster Keaton habría salido disparado pudiendo morir en el instante. Afortunadamente, quitando algunas heridas durante la producción, todo salió bien.

Un fracaso económico

A pesar de la consideración que se tiene hoy en día, ‘El maquinista de La General’ fue un fiasco financiero en 1926, el más grande de la carrera de Buster Keaton. Sin embargo, el actor nunca dudó de su calidad y declaró lo siguiente unas décadas más tarde: “Estoy más orgulloso de esa película que de cualquier otra que haya hecho. Porque tomé un acontecimiento real de los libros de historia y conté la historia en detalle también”. Está situada en la segunda posición de la lista de mejores películas de acción de todos los tiempos según GQ.

Buster Keaton no solo realizó sus propias acrobacias en ‘El maquinista de La General’, sino que esto era habitual en su cine. Otros ejemplos son ‘The Cameraman’ (1928) o ‘El moderno Sherlock Holmes’ (1924).

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