¿Adiós a HBO Max? Paramount Skydance y Warner Bros. Discovery revelan su plan tras la fusión con una nueva plataforma de streaming

A pesar de que Paramount Skydance se impuso ante Netflix en la batalla por hacerse con Warner Bros. Discovery y su extenso catálogo de producciones propias, el acuerdo en sí aún ha de cerrarse formalmente. Ambos conglomerados ya se frotan las manos y han anunciado los primeros cambios relevantes de la fusión, incluyendo la combinación de sus plataformas de streaming —Paramount+ y HBO Max— en un solo servicio, así como con las ventanas de estreno en cines de las películas que ya tenían programadas en el calendario.

Paramount y Warner Bros. dan pistas sobre el futuro de HBO Max: catálogo extendido, ventanas de estrenos y más

Paramount y Warner Bros. ya han revelado las primeras pinceladas de su plan conjunto tras su fusión, tal y como adelanta Variety. Una de las primeras medidas relevantes será la combinación de HBO Max y Paramount+ en un único servicio de streaming, aunque aún no se sabe cuál será el rebranding —si lo hubiere— o el nombre de la nueva plataforma. David Ellison, CEO de Paramount, comentaba en una llamada a sus inversores que el nuevo producto combinado alcanzaría los doscientos millones de suscriptores. Sigue siendo una cifra inferior a los 325 millones estimados de Netflix, pero competirá de tú a tú con Amazon Prime Video, que tiene otros doscientos millones.

Ellison también adelantaba que para mediados del presente año se habrá completado la consolidación de los servicios conjuntos bajo el nuevo paraguas unificado, por lo que pese a que aún se está formalizando el acuerdo de fusión por los cauces legales, la maquinaria mediática y cinematográfica ya ha comenzado a dar los primeros pasos. Eso sí: el CEO de Paramount asegura que “HBO” continuará teniendo un tratamiento especial en lo que al desarrollo de su programación original se refiere —con una mención explícita a ‘Juego de Tronos’—, sin injerencias de los ejecutivos de su compañía.

Por su parte, el LA Times habla de que David Ellison y David Zaslav quieren mantener una ventana de estrenos en salas y posterior recorrido en formatos digitales y streaming de cuarenta y cinco días, exactamente la misma que ya adelantó Ted Sarandos (Netflix) si su plataforma lograba ofrecer la puja final más alta a Warner Bros. También se ha hablado del monumental coste operativo de la transacción: la compañía fusionada tendrá una deuda de 79.000 millones de dólares y se espera que haya recortes valorados en 6.000 millones, por lo que cabe esperar que haya numerosos despidos debido a las “redundancias” por puestos duplicados.

En definitiva, la fusión entre Paramount Skydance y Warner Bros. Discovery dibuja un nuevo mapa en la guerra de las plataformas de streaming y además plantea una cuestión relevante: ¿se trata de un nuevo gigante capaz de competir de verdad contra Netflix y Prime Video o estamos ante una integración forzada por la presión financiera? La promesa de un nuevo y colosal catálogo y una estrategia clara de estrenos en cines y luego streaming suena bien sobre el papel, pero su elevado nivel de deuda y los previsibles recortes añaden incertidumbre al proceso. Lo único que queda claro por ahora es que estas dos compañías ya han movido ficha, y que el futuro de HBO Max como marca independiente pende de un delicado equilibrio entre su prestigio histórico y la eficiencia corporativa.

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