WhatsApp estrena un nuevo tipo de cuenta: completamente supervisada y pensada para menores de edad

WhatsApp, la popular aplicación de mensajería propiedad de Meta Platforms, ha anunciado el lanzamiento de un nuevo tipo de cuenta diseñada específicamente para menores de 13 años. La iniciativa introduce un sistema de perfiles completamente supervisados por padres o tutores, con controles directos sobre la actividad de los menores dentro de la plataforma. La función comenzará a desplegarse a nivel global durante los próximos meses.

Las nuevas cuentas deberán ser creadas y administradas activamente por un padre o tutor. Para configurarlas, el dispositivo del menor debe colocarse junto al del adulto, ya que ambos perfiles quedarán vinculados dentro de WhatsApp.

Durante el proceso, el padre o tutor deberá confirmar que es mayor de edad, lo que puede requerir una verificación de identidad mediante una selfie. Una vez completado el registro, un PIN de seis dígitos quedará asociado a la cuenta del adulto y protegerá todos los controles parentales y ajustes del perfil del menor, evitando que estos puedan modificarse sin autorización.

Una experiencia limitada a mensajería y llamadas

Las cuentas supervisadas reducen significativamente las funciones disponibles para los usuarios más jóvenes. En este modo, los menores solo podrán utilizar mensajería y llamadas de voz. Varias herramientas presentes en las cuentas estándar quedan deshabilitadas, entre ellas:

• Actualizaciones de Estado
• Canales
• Meta AI
• Mensajes temporales en chats individuales
• Bloqueo de chat

La ausencia de estas funciones busca evitar que los menores oculten conversaciones o accedan a determinadas dinámicas sociales dentro de la plataforma. Además, los contactos desconocidos no llegan directamente al chat del menor. En su lugar, se envían a una carpeta de solicitudes de mensajes a la que únicamente el padre o tutor puede acceder utilizando su PIN.

Privacidad protegida mediante cifrado

A pesar del control parental, WhatsApp subraya que la privacidad de las conversaciones se mantiene intacta gracias al cifrado de extremo a extremo. Esto significa que ni los padres ni la propia plataforma pueden leer los mensajes o escuchar las llamadas.

Sin embargo, los padres sí reciben notificaciones cuando su hijo añade, bloquea o reporta un contacto, lo que les permite supervisar la actividad general sin acceder al contenido de las conversaciones.

Una respuesta a la presión regulatoria

Según la compañía, el desarrollo de estas cuentas responde tanto a las peticiones de familias como a un contexto regulatorio cada vez más exigente en materia de seguridad infantil en internet.

Aunque WhatsApp establece oficialmente los 13 años como edad mínima para usar el servicio, la empresa reconoce que muchos niños más pequeños ya utilizan la aplicación para comunicarse con familiares.

El anuncio llega en un momento de creciente presión sobre las grandes tecnológicas. Gobiernos de distintos países están avanzando en regulaciones más estrictas sobre la verificación de edad y el acceso de menores a plataformas digitales. En Australia, por ejemplo, se han deshabilitado 4,7 millones de cuentas sospechosas de pertenecer a menores desde la entrada en vigor de restricciones al acceso de adolescentes a redes sociales.

Cuentas vinculadas hasta alcanzar la edad mínima

Las cuentas supervisadas permanecerán vinculadas al perfil del padre o tutor hasta que se eliminen manualmente o hasta que el menor alcance la edad mínima establecida en los términos de servicio de WhatsApp. En ese momento, el perfil podrá convertirse en una cuenta estándar.

Con esta medida, Meta busca ofrecer una vía intermedia entre la prohibición total del uso de la aplicación por parte de menores y el acceso sin supervisión, en un contexto donde la seguridad digital infantil se ha convertido en una prioridad creciente para reguladores y familias.

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