Linus Torvalds, creador de Linux: “El método de Elon Musk para evaluar código es demasiado estúpido”

Linus Torvalds es famoso no solo por ser el padre de Linux, sino también por no tener pelos en la lengua. Recientemente ha cargado con dureza contra Elon Musk, y contra el sistema con el que evaluó a los programadores de su compañía X (antes Twitter). En lugar de tener en cuenta la calidad de las contribuciones, Musk solo medía el número de líneas de código de cada programador. Para Torvalds, enfocarse en esta métrica refleja una comprensión “demasiado estúpida” del trabajo de un ingeniero de software, y ha aprovechado para criticar la visión simplista del magnate.

Linus Torvalds arremete contra Elon Musk por el controvertido método que usó para evaluar a los programadores de X

Durante su participación en un vídeo de Linus Tech Tips, donde Torvalds fue invitado para ayudar a montar “el PC Linux definitivo”, surgió una conversación que acabaría generando una de sus declaraciones más contundentes en años. En un ambiente distendido, el creador de Linux fue preguntado por un polémico método utilizado en el pasado por X para evaluar el trabajo y rendimiento de los programadores, lo que abrió la puerta a un comentario cargado de sinceridad.

En el vídeo, Linus le plantea directamente qué le parece el sistema de evaluación sin mencionar en ningún momento a la empresa o al autor de esta forma: “¿Qué te parece evaluar a los programadores en función del número de líneas de código que pican? Si no escribes el suficiente código, te despiden”. La omisión provoca una respuesta honesta y visceral de Torvalds: “Cualquiera que crea que esto es una métrica válida es demasiado estúpido para trabajar en una compañía tecnológica”.

Cuando le revelaron que fue Musk quien implantó este discutible sistema cuando tomó las riendas de X, Torvalds, lejos de retractarse, se reafirmó en lo que acababa de argumentar: “Aparentemente lo he clavado”. Este nuevo comentario provocó las carcajadas del youtuber y los cámaras, quienes no pudieron contenerse la risa ante un comentario tan perspicaz.

Por qué medir líneas de código es una mala métrica en ingeniería de software

Las palabras del creador de Linux ponen sobre la mesa un debate recurrente en el mundo del desarrollo: el número de líneas de código es una métrica tan simplista como engañosa por algo tan simple como que más no siempre equivale a mejor. Por ejemplo, un ingeniero veterano puede escribir menos líneas y, aun así, resolver un problema complejo con elegancia y eficiencia, mientras que escribir código de manera indiscriminada no garantiza ni calidad, ni buen rendimiento, ni impacto real en un proyecto.

La visión de Torvalds es tajante, y coincide con la de muchos otros expertos en la materia. Basar el rendimiento laboral exclusivamente en el volumen de código generado ignora por completo la esencia del trabajo de ingeniería, que es buscar soluciones eficientes para cada problema planteado. Además, puede llevar a decisiones erróneas dentro de cualquier organización e incluso generar incentivos perversos mediante los cuales se infle el código de manera innecesaria con tal de que cada trabajador conserve su puesto.

La contundencia de la crítica cobra aún más peso si se tiene en cuenta quién la formula. Linus Torvalds es una de las figuras más influyentes de la historia de la informática moderna, con décadas de experiencia en ingeniería de software y en la gestión de uno de los proyectos colaborativos más complejos del mundo. Su autoridad técnica le permite identificar con claridad las carencias de este tipo de métricas, y su trayectoria demuestra que la eficiencia, la calidad y el diseño pesan mucho más que cualquier contador de líneas de código.

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