Las personas con este apellido inesperado tienen más posibilidades de provocar fallos en su ordenador

En el mundo del desarrollo y la programación, hay palabras que no se tocan. “Null” (nulo en español) es una de ellas. Representa la ausencia de cualquier valor, el vacío absoluto en una base de datos, una variable o un sistema. Ahora bien, ¿qué pasa cuando ese concepto abstracto es también tu apellido?

Parece una anécdota de ciencia ficción, pero es el día a día de muchas personas en países anglosajes. Es el caso de Christopher Null, periodista tecnológico que ha tenido que lidiar con formularios que rechazan su nombre, bancos que bloquean su correo y sistemas que simplemente se caen cuando rellena sus datos. ¿La razón? Su apellido es interpretado por el software como un error, como si estuviera dejando el campo vacío.

No es el único. El experto en ciberseguridad Joseph Tartaro decidió personalizar su matrícula con la palabra NULL’ y empezó a recibir multas de tráfico de todo Estados Unidos. Cuando los sistemas no reconocen una matrícula, asignan ‘NULL’ por defecto. Y todas esas infracciones acaban en su buzón.

El origen de este caos se remonta a 1965, cuando el informático británico Tony Hoare introdujo el valor ‘null’ en el lenguaje ALGOL W. Décadas después, lo llamó “el error de mil millones de dólares” por los fallos y vulnerabilidades que ha generado desde entonces.

Aunque en países europeos solo el 0,0003% de la población tiene el apellido “Null”, en EEUU es bastante más común y los problemas son reales. Algunos han optado por añadir un punto al final del nombre para evitar bloqueos. Otros simplemente han aprendido a vivir con el bug.

En un mundo cada vez más digital, donde los sistemas automatizados gestionan desde nuestras compras hasta nuestras identidades, tener un apellido como “Null” es como ser un glitch humano. La diferencia es que esto no hay parche que lo arregle.

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