Astronomía
¿Homer Simpson tenía razón? Así es la teoría del universo con forma de dónut
Recordamos cómo un gracioso comentario de ‘Los Simpson’ tenía un doble sentido que se basa en una teoría científica real que explicaría qué forma y límites tiene el universo.
El verdadero origen del universo y su forma son dos de los misterios más intrigantes de la ciencia. Aunque hay muchas hipótesis al respecto, ninguna de ellas ha dado resultados concluyentes e irrefutables. Pero, ¿y si Homer Simpson tenía razón, y las cosas son más sencillas de lo que parecen? ¿Y si el universo tiene en realidad forma de dónut? En este texto exploramos esta teoría que sostiene que el universo no es infinito y tampoco tiene bordes: esto se explicaría con una forma de toroide.
La teoría del universo con forma de dónut “propuesta” por Homer Simpson
En el episodio 22 de la décima temporada de ‘Los Simpson’, titulado ‘Salvaron el cerebro de Lisa’, Homer conoce a Stephen Hawking, el famoso físico teórico y cosmólogo. Mientras están en el bar de Moe, Hawking le dice a Homer que su “teoría de un universo con forma de rosquilla es muy interesante”, añadiendo que “tal vez se la plagie”, dotando de una nota de humor a esta peculiar e inesperada interacción entre ambos.
Aunque a priori puede parecer un simple chiste a expensas de Homer debido a su enorme afición a comer dónuts, se trataba de un comentario con un doble significado, pues la teoría del universo con forma de dónut es algo completamente real. Aunque este episodio fue emitido en 1999, la teoría del universo con forma de rosquilla no ha sido descartada por completo hoy día.
La idea de que el universo podría tener la forma de un “dónut” —o toroide, en términos matemáticos— es una posibilidad intrigante dentro de la cosmología moderna. Esta hipótesis se basa en teorías de topología y física teórica, y aunque no es una de las más comunes para explicar tanto la forma del universo como sus posibles límites o bordes, sí está presente en investigaciones científicas incluso en la actualidad.
¿Cómo sería un universo en forma de dónut?
En lugar de ser plano, infinito y sin bordes, como se plantea en el modelo más común del universo, un universo con forma de toroide estaría plegado sobre sí mismo y a la vez sería finito y sin bordes. Es decir, si se viajara en línea recta el tiempo suficiente, eventualmente se regresaría al punto de partida, similar a caminar por la superficie de un dónut en 3D.
Esta suposición forma parte de la familia de las explicaciones “no intuitivas” para la forma y expansión del universo, donde en lugar de asumir que el universo es un espacio tridimensional infinito, este espacio se curva y torsiona sobre sí mismo de formas muy concretas.
Un toroide podría ser uno de esos posibles modelos, permitiendo que al espacio “envolverse” sobre sí mismo y ofreciendo justificaciones para fenómenos astronómicos como anomalías en la expansión del universo o la percepción de que es un sistema en el que se producen ciclos de expansión y contracción, a su vez proporcionando un nuevo marco para teorías de un universo oscilante.
¿Qué evidencias científicas explican un universo con forma de dónut o toroide?
En la actualidad, la posibilidad de un universo con forma de dónut no es un hecho probado empíricamente y sus fundamentos son solo teóricos. Las dos grandes posibles explicaciones para esta geometría tan insólita son las siguientes:
- Estudios topológicos del universo conocido: la topología estudia cómo las superficies pueden estar conectadas o plegadas. Un universo con forma de toroide sería un espacio finito pero ilimitado en el sentido de que no tiene bordes, lo que puede parecer paradójico pero es matemáticamente posible.
- Estudios de la radiación cósmica de fondo: la radiación cósmica de fondo o CMB por sus siglas en inglés es un remanente del Big Bang, que es la explicación científica más ampliamente aceptada para el origen del universo. Estudios centrados en la CMB podrían ser la clave para revelar si el universo tiene forma toroidal; si esto es así, un mismo haz de luz podría ser visible desde múltiples puntos del espacio de manera simultánea.
Aunque la idea de un universo con una forma tan peculiar es fascinante, el consenso actual en cosmología se inclina hacia la teoría de un universo plano e infinito, basándose precisamente en las observaciones de la radiación cósmica de fondo y de la expansión del universo.
Sin embargo, no se ha descartado completamente la posibilidad de una topología más exótica, como la de la forma de toroide. Incluso los instrumentos de medición más avanzados tienen severas limitaciones tecnológicas en la precisión de las mediciones que aún no nos permiten descartar definitivamente estas teorías consideradas “alternativas” para explicar el origen del universo.
En resumen, aunque el universo con forma de dónut es una posibilidad dentro de la física teórica, las observaciones actuales no lo confirman, pero tampoco lo descartan por completo. Es una opción matemáticamente posible a la par que fascinante que sigue siendo explorada y estudiada a fondo por investigadores de primer nivel.