Henrik Franzon, estadista: “Escribí un software para determinar listas definitivas de álbumes y canciones”

“Escribí un software para determinar listas definitivas de álbumes y canciones”. La frase resume con precisión el impulso que llevó a Henrik Franzon, estadístico sueco, a convertirse en una referencia inesperada para la crítica musical internacional. No es músico ni productor, sino un analista que decidió aplicar métodos estadísticos a un terreno tradicionalmente dominado por la subjetividad: el gusto musical.

Todo comenzó en 1994, cuando la revista sueca Pop publicó su lista de los 100 mejores álbumes del mundo. A partir de ese momento, Franzon empezó a clasificar álbumes basándose en las listas de todas las revistas que tenía a su alcance. Lo que inicialmente fue un ejercicio casi artesanal —un “método visual”, como él mismo lo describiría— terminó volviéndose inmanejable a finales de la década de 1990. La solución fue lógica para alguien con formación estadística: escribir un programa informático.

“Escribí un programa de computadora para determinar listas ‘definitivas’ de álbumes y canciones”, explicó Franzon en el sitio web Acclaimed Music. El proyecto se convirtió en una gran base de datos que recopila y sintetiza rankings publicados por la crítica musical, y en algunos casos por artistas o personal de emisoras de radio.

El resultado más visible es la clasificación de las canciones más bellas de todos los tiempos, una lista que incluye 10.000 temas. En el número uno aparece la canción más aclamada por los expertos según Franzon: “Like a Rolling Stone” de Bob Dylan, obra maestra del folk rock de 1965 y considerada una de las canciones más influyentes de la música moderna.

Lanzada el 20 de julio, “Like a Rolling Stone” marcó el despegue definitivo de Dylan en el rock. Nacida como una letra extensa tras una gira agotadora, fue reducida a cuatro estrofas y un estribillo. Tras una preproducción complicada y varios intentos fallidos, la versión final emergió cuando Dylan optó por un arreglo rockero y el recién llegado Al Kooper improvisó el célebre riff de órgano. Pese a las dudas iniciales de Columbia Records por su duración de seis minutos, la canción se convirtió en un éxito mundial y alcanzó la cima de las listas estadounidenses.

El trabajo de Franzon no ha pasado desapercibido para la crítica. En 2004, Michaelangelo Matos escribió en su libro Prince’s Sign ‘O’ the Times: “Los métodos de Franzon son imperfectos, pero como indicadores del atractivo crítico general, son difíciles de superar”.

Aun así, el propio creador de Acclaimed Music se muestra cauto frente a la idea de una verdad absoluta. “Ni siquiera creo que sea posible definir objetivamente a los mejores artistas, álbumes o canciones. La música es subjetiva y cada uno tiene sus favoritos”, afirma. Para él, el valor de las listas no está en dictar sentencias definitivas, sino en abrir caminos: descubrir nuevos discos, nuevas canciones y nuevos favoritos.

En ese equilibrio entre números y pasión, Henrik Franzon ha construido una herramienta única: un mapa estadístico del consenso crítico que no pretende sustituir el gusto personal, sino ampliarlo.

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