El helio de la Tierra se está agotando y puede tener un impacto directo en nuestra vida tal y como la conocemos

El helio, un gas con el que, de una u otra forma, todos hemos estado en contacto. Ya sea en una fiesta o celebración en la que hay globos que flotan en el aire o inhalando el propio helio para que, durante unos momentos, nuestra voz suene mucho más aguda, provocando risas y curiosidad entre todos aquellos que lo prueban. Más allá de ello, este gas resulta indispensable en varias industrias, y aunque pueda sorprender, está en riesgo de agotarse en nuestro planeta.

El helio no es renovable y, a diferencia de otros recursos del planeta que se pueden regenerar o encontrar con facilidad, tiene un proceso de creación muy lento respecto al consumo actual del mismo. Sus reservas naturales se están agotando, y es que la mayoría del que tenemos en la Tierra ha sido creado mediante la desintegración radiactiva de elementos como el uranio, los cuales liberan pequeñas cantidades de helio a lo largo de miles de años.

La importancia del helio en nuestra vida

El helio tiene aplicaciones de enorme importancia en campos como la ciencia, y es que es utilizado en la investigación criogénica debido a que alcanza temperaturas extremadamente bajas sin llegar a congelarse. Por esto, es un refrigerante ideal para mantener fríos los imanes superconductores, los cuáles entre sus aplicaciones tienen a los escáneres de imágenes de resonancia magnética de los hospitales, los cuáles se enfrían con helio.

La importancia de este gas también destaca en la industria espacial, donde es utilizado para presurizar y purgar los tanques de combustibles de cohetes, así como en la fabricación de semiconductores.

Tecnologías como la fusión nuclear dependen de que exista helio. Un recurso no renovable con fecha de caducidad, la cuál se desconoce, y es que el hallazgo de depósitos de helio estiran la cantidad disponible en el planeta. Una mayor concienciación sobre su uso así como la investigación en torno a alternativas tecnológicas de cara a prevenir su final es algo necesario para un futuro en el que este recurso, tan masivo en el universo, deje de ser algo habitual en la Tierra.

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