Así son las hormigas kamikaze que se suicidan explotando para proteger a su colonia
Liberan un veneno que se adhiere al cuerpo de la víctima, aunque no es peligroso para los humanos.
Hasta 15 especies de hormigas ponen en práctica un mecanismo extremo para proteger a sus congéneres en caso de necesidad. Lo hacen como último recurso, porque llevarlo a cabo supone la muerte del ejemplar. Como si fueran kamikazes, estos insectos son capaces de explotar para rociar su veneno sobre el enemigo.
Según un estudio del Museo de Historia Natural de Viena, mecanismo natural se conoce como suicidio altruista o autothysis. Cuando sienten que una amenaza se cierne sobre la colonia e identifican que el peligro es letal, dichos ejemplares realizan el último sacrificio: contraen los músculos del abdomen, hasta el punto de romper su pared abdominal para liberar el veneno concentrado en sus glándulas corporales.
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Esto es lo que ocurre cuando la hormiga explota
La explosión provoca la muerte de la hormiga, cuyos restos se adhieren sobre el atacante. Como la sustancia es muy pegajosa, este no puede escapar y el veneno va inoculándose en su organismo hasta que ya es demasiado tarde. De este modo, la hormiga kamikaze consigue erradicar a la amenaza y proteger el hormiguero.
¿Y qué ocurre si el veneno entra en contacto con los humanos? Afortunadamente, ninguna de estas hormigas explosivas tiene la capacidad para matarnos. El líquido puede provocar algo de irritación cutánea pero nada más. Desde luego, las hormigas presentan algunos comportamientos fascinantes, como el de la espiral de la muerte. Se trata de hormigas soldado ciegas que siguen el olor de una feromona, pero cuando la líder se desorienta, el resto se limita a perseguirla. La espiral no siempre acaba en muerte, pero cuando ocurre se debe al cansancio.
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