Así era el mapa de España dibujado por primera vez de forma correcta y es de 1863
Se trata de un grabado elaborado por el geógrafo Francisco Coello perteneciente al ‘Atlas de España y de sus posesiones de Ultramar’ con varias estadísticas sociales.
Los amantes de la cartografía tienen por costumbre echar la mirada atrás para comprobar cómo veían y dibujaban el mundo nuestros antepasados, una práctica que llama la atención de mentes inquietas y que nos demuestra, una vez más, cómo ha evolucionado la tecnología a la hora de representar gráficamente la superficie terrestre. Más allá de las predicciones del futuro de la Tierra, lo cierto es que analizar la topografía de tiempos pasados, hecha básicamente a mano, resulta de lo más curioso y este mapa en concreto de España tiene un valor especial. No en vano, se trata del primer mapa de la Península Ibérica correctamente dibujado; y es de 1863.
¿Quién dibujó correctamente España por primera vez?
Así, el geógrafo y militar español Francisco Coello de Portugal y Quesada (Jaén, 1822 - Madrid, 1898) fue un destacado cartógrafo de mediados del siglo XIX. Autor del ‘Atlas de España y de sus posesiones de Ultramar’, su obra cumbre, fue la primera persona en representar correctamente la Península Ibérica tras siglos de aproximaciones más o menos ajustadas a la realidad a partir de las observaciones y cálculos de muchos otros cartógrafos anteriores a él.
Gracias a su obra, fue posible conocer exactamente la forma y límites geográficos y políticos de España en 1863, todo ello gracias a un mapa de gran exactitud comparado con los actuales mapas de la Península Ibérica, el cual, además, incluía una serie de datos y estadísticas sociales de la época, tales como la educación, la criminalidad y otros aspectos de España de mediados del siglo XIX.
Para elaborar tan titánico trabajo en peno siglo XIX, Francisco Coello, con tan solo 19 años –ya como militar veterano–, recibió el encargo de dibujar el mapa más exacto posible de España, por lo que emprendió un viaje a caballo junto a otras 50 personas durante más de tres décadas, recopilando datos, empleando trigonometría y realizando observaciones astronómicas, todo ello para elaborar el que está considerado como el primer mapa científico de España.
Desde luego, el trabajo de Francisco Coello fue verdaderamente sorprendente, logrando dibujar un mapa con gran precisión de lo que era y es la Península Ibérica, especialmente si se compara con los actuales mapas geográficos realizados con lo último a nivel de tecnología, incluyendo observaciones desde el espacio. Además, Coello incluyó una serie de datos sociológicos de los más interesantes, como el resgistro de 1.220 homicidios en España en 1860 para una población de apenas 15 millones de personas. En perspectiva, en la actualidad se registran menos de 300 homicidios al año de media para una población actual que supera los 49 millones de personas.
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