Compite contra el mundo con Mario Kart DS
Acudimos a Nintendo Europa para probar "Nintendo WiFi Connection"
Tan sólo faltan 3 semanas para que Nintendo inaugure el servicio online de Nintendo DS, con Mario Kart DS como el elegido. Ya está casi todo listo para el debut de toda la infraestructura necesaria para proveer de conexión gratuita al sistema Nintendo WiFi Connection "NWC". Los testers de Nintendo of América, Europa y Japón llevan mucho tiempo con las correspondientes pruebas para poner el servicio a punto y descubrir los posibles errores. Con todo en su sitio (o eso parece), fuimos invitados a la sede de Nintendo of Europe en Grossostheim, un pueblo a pocos kilómetros de Frankfurt, Alemania, para poder echar unas partidas a Mario Kart DS contra distintas partes del mundo.
Por las distintas franjas horarias en las que se encontraban los distintos jugadores, tuvimos que esperar hasta las 7 de la tarde hora europea para empezar a jugar. Mientras tanto, pudimos conocer algunos detalles de la compañía y tener acceso a los próximos lanzamientos de GameCube, GBA y Nintendo DS. En las distintas GameCube que se encontraban en la zona de juego encontrábamos versiones finales europeas de títulos Odama, Chibi-Robo, y versiones finales europeas de Mario Smash Football y Mario Party 7. De GameBoy Advance algunas novedades interesantes: Final Fantasy IV, Tales of Phantasia o Dinasty Warriors.
| Una pequeña retrospectiva a la entrada de las oficinas |
La que más títulos disponía era Nintendo DS, entre los que destacaban una versión más avanzada de Metroid Prime Hunters, y por supuesto, Resident Evil Deadly Aim, del que pronto tendréis nuestras primeras impresiones. La visita a la sede de Nintendo Europa también nos sirvió para visitar las cadenas de montaje de todos los juegos que se distribuyen en Europa de Nintendo DS, GameCube y GBA. Cuatro maquinarias realmente complejas que facturaban 100 juegos al minuto y trabajaban 24 horas al día siete días a la semana. Ver cientos de Mario Kart DS juntos y no poder coger ninguno fue algo angustioso.
| La zona dedicada a GameCube estuvo muy concurrida |
| Cientos de Mario Kart DS y no pudimos llevarnos ninguno... |
| Jim Merrick, Director de Marketing de Nintendo Europa |
Preparados para el salto online
A la vuelta de la planta de embalaje estaba todo preparado para el principal motivo de la visita. Para introducirnos al juego y a todo el sistema Nintendo WiFi Connection contaron con la presencia de Jim Merick, Director de Marketing de Nintendo Europa, al que pudimos entrevistar hace unos días. Sobre Mario Kart DS resumió que podríamos jugar hasta cuatro personas por partida (pese a poder hacerlo ocho en red local), en varios niveles de dificultad y eligiendo la región del mundo contra la que enfrentarnos. La configuración de la consola era realmente sencilla. Podemos intentar que la detecte automáticamente o hacer la configuración manual introduciendo IP, DNS o encriptación WEP. Si no disponemos de una conexión inalámbrica o un router WiFi y tenemos que adquirir el adaptador USB, la propia consola lo detectará automáticamente sin tener que configurar absolutamente nada.
También se mostró muy brevemente Tony Hawk American Wasteland, que será el segundo título en usar el NFC y el primero de una compañía externa a Nintendo en hacerlo. Mantendrá la grautidad del servicio e incluso desde el propio juego se podrá ver quién ha obtenido más puntos en cada escenario por país, continente o mundial. Hasta cuatro jugadores simultaneos compitiendo en diversidad de escenarios localizados en siete partes distintas de los Estados Unidos. Para el juego online no necesitaremos ningún tipo de clave ni identificación. Bastará el nombre que tengamos introducido en la consola. Pese a que puedan existir dos usuarios con el mismo nombre, los códigos de cada DS diferenciarán a uno de otro. Este código MAC exclusivo de cada DS será el que tengamos que proporcionar a nuestros amigos para poder competir con nuestra propia lista privada.
| Obsérvese lo cómoda que está la DS de la esquina |
Para coordinar a todos los usuarios del mundo se abrirá la web http://www.nintendowifi.com/, no disponible hasta el día 25 de Noviembre, día del lanzamiento de Mario Kart DS. Desde aquí tendremos acceso al ranking de jugadores de todos los títulos que hagan uso del servicio NWC: los mejores puestos del día, por regiones, el Top 5 mundial, los jugadores actualmente online y qué juego tiene más usuarios en cada momento. La web incluye además un tutorial de configuración de acceso a Internet y un FAQ con las respuestas a las dudas más frecuentes.
| NintendoWiFi.com estará también en español |
Ansiosos por jugar
Por fin estaba todo dispuesto para empezar la partida online. Para demostrar que realmente jugábamos con otras partes del mundo un proyector en el centro de sala mostraba las oficinas de Nintendo en América y Canada por videoconferencia. Pese a que no se mostraban especialmente eufórico, al menos servía para poder demostrar que tenías muchas Nintendo DS en las manos y que competíamos contra ellos. Era realmente sencillo jugar online con Mario Kart DS. Dentro del propio juego, elegíamos el modo "Nintendo WiFi Connection", ampliando el margen de búsqueda de opontes a nivel mundial. Automáticamente el juego buscaba tres jugadores contra los que enfrentarnos. En ese momento habría como mucho 20 ó 30 personas jugando a Mario Kart, por lo que la búsqueda duraba más de lo normal. Cuando haya los cientos de miles que prevee Nintendo que juegen online antes de final de año, será realmente más rápido.
| Nuestros oponentes, tan lejos y tan cerca... |
| La búsqueda de otros jugadores será cuestión de segundos |
| Cien Mario Kart por minuto, ¡Quiero esa máquina! |
Una vez detectados, la partida comenzaba con normalidad. Elegimos corredor, Toad, y kart, que en la versión final habrá varios exclusivos de cada personaje y otros tantos secretos por descubrir. La partida consiste en un mini campeaonato de cuatro circuitos. Cada jugador elegía el que más le gustara y el que finalizara con más puntos tras las cuatro carreras, ganaba. No hubo evidentes problemas de lag, ni excesivos tiempos de carga entre circuitos. Todo en tiempo real y la carrera resultaba igual de competitiva que al hacerlo contra la máquina.
Algunas desventajas
Mario Kart DS tiene un par de inconvenientes que nos dejaron algo fríos. Estamos tan acostumbrados a las partidas de Mario Kart con ocho corredores que hacerlo con cuatro parece estar jugando a medias. Es cierto que hasta ahora el multiplayer de cualquier Mario Kart estaba limitado a este número, pero en Mario Kart DS se pueden jugar ocho en red local, ¡con una sola tarjeta del juego! Eso sí, sin posibilidad de elegir corredor y pista, de forma totalmente aleatoria. Aún con tres enemigos, las partidas resultaban muy frenéticas, con finales de infarto. Pero aparecía otro problema: No existe ninguna posibilidad de comunicarnos con ellos, sea un amigo nuestro que viva a pocos kilómetros o un japonés en la otra parte del globo. La verdadera esencia de Mario Kart eran esos comentarios de cabreo, improperios e incluso insultos que soltábamos a nuestros amigos cuando íbamos primero en la penúltima curva y una concha azul y otra roja nos dejaban en quinta posición.
| GameBoy Micro y Revolution hicieron acto de presencia |
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Esta falta de comunicación sí sera posible en futuros juegos como Animal Crossing: Wild World y otros tantos títulos. Podremos chatear directamente con nuestra lista de amigos directamente desde el juego, con emoticonos directos o con el teclado que aparecerá en pantalla, pulsando cada tecla con el stylus. Se ha optado por la nula comunación en Mario Kart DS para eliminar cualquier posible traba que ralentice el juego, que sea algo realmente inmediato: encender la consola, entrar en el NWC, encontrar a tres oponentes, y a jugar online. Sin cables, claves o pagos adicionales. Sorprendentemente sencillo y que fácilmente permitirá a Nintendo alcanzar el 80% de usuarios que quieren que hagan uso del sistema online en DS. Actualmente el número de usuarios online españoles en consolas es según aDeSe de tan sólo un 5%, así que parece un salto importante en este terreno.
| Las esperas en los aeropuertos son un lugar perfecto para Mario Kart DS |
Durante los próximos días os ofreceremos nuestras impresiones de los títulos que llegarán los próximos meses a las plataformas de Nintendo y más detalles sobre el juego online una vez inaugurado el servicio para todo el público.