El mercado prepara la llegada del formato PCI Express

El nuevo formato afectará a todos los niveles y muy especialmente al de las tarjetas gráficas. Tras la llegada del AGP 8x y sus supuestos beneficios, el PCI Express duplicará los anchos de banda existentes hasta los 4 Gb para el mercado de consumo pero en un formato totalmente incompatible con el AGP actual. Ello significará sin ninguna duda que de aquí a la fecha de lanzamiento prevista para el bus y las primeras gráficas tendremos que cambiar de placas base y sin posibilidad de encontrar sistemas duales como habíamos visto hasta ahora en el caso de la SDRAM y DDR.

3DLabs ha anunciado en el Intel Developers Forum que su nueva familia de tarjetas Wildcat aprovechará las bondades del nuevo bus, iniciando así la transición del mercado como ya pasó con la nueva generación de procesadores gráficos (VPU). No obstante la transición en el mercado de consumo será más paulatina porque normalmente las estaciones gráficas no suelen actualizarse como los equipos domésticos sino que cambian completas. Así todo, 3DLabs ya ha anunciado que las primeras tarjetas estarían disponibles a principios del 2005. Intel ya ha anunciado la salida de dos nuevos chipsets para soportar el nuevo formato en el segmento empresarial: Lindenhurst y Twin Castle.

Además supondrá una mejora para cualquier otra aplicación como tarjetas de vídeo bajo demanda o nuevas tarjetas FireWire y USB 2.0. Ello afectará también al formato PCMCIA que verá la desaparición del formato cardbus en favor de las tarjetas Newcards (sí, se han dejado las neuronas en el nombre) que tendrán menor tamaño (dos Newcards en el sitio de una cardbus) y menor consumo, siguiendo la afortunada tendencia de alargar la duración de las baterías de los portátiles.