La Unión Europea sanciona a Nintendo con una multa de casi 150 millones de euros

Como ya os habíamos adelantado días atrás, la Unión Europea ha impuesto a la compañía japonesa Nintendo una multa que asciende a la nada despreciable cifra de 150 millones de Euros, en concepto de vulneración de la libre competencia durante los años '90. Concretamente, la investigación de la comisión recoge las actividades de la compañía desde 1991 y 1998, fecha en la que la compañía puso fin a las citadas practicas, armonizando sus tácticas empresariales con la normativa europea.

Según el organismo responsable de esta sentencia, la  compañía liderada por Hiroshi Yamauchi por entonces, con seis de sus distribuidores oficiales en Europa, no permitió la libre circulación de juegos y consolas entre los países miembros de la UE con el objetivo de evitar la exportación de tales productos desde países con precios reducidos a otros con precios más altos, cuando en la UE existe la libre circulación de personas y mercancías entre los estados miembros. Al parecer, aquellas distribuidoras que no cooperaban en este bloqueo, quedaban marginadas del sistema de distribución de Nintendo, obteniendo muchas menos unidades de las pedidas.

De este modo, mientras en el Reino Unido los precios eran muy inferiores a los de otros países de la unión, Nintendo y su cadena de distribuidoras impedían que otros países miembros pudieran acceder fácilmente a comprar juegos de otros países, limitando así la competencia y manteniendo los precios artificialmente altos en el resto de países. UK, durante 1996 llegó a gozar de algunos precios un 65% por debajo de los mismos productos en Alemania, o un 67% más baratos que en España, mientras que en 1997 estas diferencias se podían encontrar todavía con un 37% de diferencia a favor de los habitantes de las islas.

Las distribuidoras también acusadas y sus multas en millones de Euros son:

John Menzies plc: 8.64 (Inglaterra)

Concentra - Produtos para crianças S.A.: 0.825 (Portugal)

Linea GIG. S.p.A.: 1.5 (Italia)

Bergsala AB: 1.25 (Suecia)

Itochu Corporation: 4.5 (Grecia)

Nortec A.E.: 1.0 (Bélgica)

Mario Monti, comisario de la competencia europea, declaraba que "las familias europeas gastan mucho dinero en consolas y tienen el derecho de poder hacerlo al precio más barato que el mercado pueda ofrecerles", por lo que no se tolerarán "comportamientos que persigan mantener precios artificialmente altos en el mercado europeo."

Por su parte, Nintendo ha afirmado que apelará esta sentencia y que se siente "sorprendida" por la misma. Lo cierto es que no niega la acusación, ya que la compañía japonesa ha confirmado que no respetó las leyes europeas de competencia hasta el año 1998, pero que, posteriormente, tomó las medidas necesarias con el objetivo de adecuarse a esas leyes. En el propio informe de la UE se deja constancia de todas las facilidades dadas por Nintendo para esclarecer los hechos, aportando documentación, datos y contestando a las preguntas de la Comisión de Investigación. La sorpresa viene dada por la inesperada cantidad de la suma, que se encuentra excesiva y por lo que se ha decidido recurrir.

Nintendo ha declarado que la multa ya estaba programada en sus finanzas (la investigación empezó hace dos años), por lo que no supondrá impacto alguno en su contabilidad, aunque no se esperaban que ascendiera a esa cuantía (algunos rumores apuntan que 50 millones de Euros era la cifra que se había programado). Según la Comisión, esa cantidad se justifica dado el gran volumen de negocio que tiene la compañía nipona, que solo en 1997 vendió 12 millones de juegos y 5 millones de consolas en territorio de la unión. Dos meses es el plazo que tiene Nintendo puede apelar esta multa, para lo que a buen seguro recurrirá a su buen comportamiento durante la investigación y al hecho de que son practicas que dejó de hacer en 1998, argumentos que utilizará, junto a otros, para poder reducir la cifra propuesta.