En plena efervescencia del Black Power para acabar con la calamidad del racismo, el Masters de Augusta aún no era lugar para gente de color. Tuvo que llegar Lee Elder para cambiar todo.
Los cuatro días de abril de 1997 que supusieron un antes y un después para el golf jamás hubieran sido tal de no ser por una figura apenas reconocida. Para que Tiger Woods ganara el Masters de Augusta hace 25 años tuvo que haber alguien que rompiera las barreras raciales antes. La sacudida de ver a un golfista negro en 1975 jugar el Masters, un torneo abiertamente racista y excluyente durante tantos años, removió conciencias y abrió un camino de apertura que todavía no ha llegado a otros espacios de la sociedad. El nombre de aquel golfista, fallecido el pasado mes de noviembre a los 87 años de edad, era Lee Elder, y su historia de superación merecer ser narrada.
Nace Lee Elder en Dallas
Con nueve años, él y
sus nueve hermanos
quedan huérfanos
L O S Á N G E L E S
G E O R G I A
D A L L A S
(T E X A S)
Con 12 años se muda
a Los Ángeles con su tía,
donde empieza a trabajar
como caddie
Clifford Roberts funda ese
mismo año el Masters de
Augusta y deja esta frase:
Nace Lee Elder en Dallas
Con nueve años, él y
sus nueve hermanos
quedan huérfanos
L O S Á N G E L E S
G E O R G I A
D A L L A S
(T E X A S)
Con 12 años se muda
a Los Ángeles con su tía,
donde empieza a trabajar
como caddie
Clifford Roberts funda ese
mismo año el Masters de
Augusta y deja esta frase:
Nace Lee Elder en Dallas
Con nueve años, él y sus nueve
hermanos quedan huérfanos
Con 12 años se muda a Los Ángeles
con su tía, donde empieza a trabajar
como caddie
L O S Á N G E L E S
G E O R G I A
D A L L A S
(T E X A S)
Clifford Roberts funda ese mismo año el Masters de
Augusta y deja esta frase:
La vida de Lee Elder hasta llegar a aquel Masters de Augusta estuvo repleta de obstáculos. Fue una lucha por la supervivencia y contra los prejuicios raciales tan enquistados en la comunidad americana. Empezó en el golf como tantos otros jugadores de familias humildes lo hacían. Hizo de caddie en un club angelino y eso le permitió el contacto con el juego.
Elder desarrolla su juego mientras observa jugar a los clientes y juega cuando puede. Tras jugar un partido contra el boxeador
Joe Louis, el instructor de golf de Louis, Ted Rhodes, toma a Elder bajo su protección durante tres años. Un gran impuso para su carrera.
Es reclutado en 1959 y enviado a Fort Lewis, Washington, bajo el mando del coronel Jonh Gleaser, aficionado al golf.
Este lo destina a una unidad de servicios especiales que le permite continuar jugando.
En 1961 se une al United Statión Golf Association (UGA) para jugadores negros.
La PGA solo aceptaba miembros de raza caucásica.
Elder desarrolla su juego mientras observa jugar a los clientes y juega cuando puede. Tras jugar un partido contra el boxeador
Joe Louis, el instructor de golf de Louis, Ted Rhodes, toma a Elder bajo su protección durante tres años. Un gran impuso para su carrera.
Es reclutado en 1959 y enviado a Fort Lewis, Washington, bajo el mando del coronel Jonh Gleaser, aficionado al golf.
Este lo destina a una unidad de servicios especiales que le permite continuar jugando.
En 1961 se une al United Statión Golf Association (UGA) para jugadores negros.
La PGA solo aceptaba miembros de raza caucásica.
Elder desarrolla su juego mientras observa jugar a los
clientes y juega cuando puede. Tras jugar un partido
contra el boxeador Joe Louis, el instructor de golf de
Louis, Ted Rhodes, toma a Elder bajo su protección
durante tres años. Un gran impuso para su carrera.
Es reclutado en 1959 y enviado a Fort Lewis, Washington,
bajo el mando del coronel Jonh Gleaser, aficionado al golf.
Este lo destina a una unidad de servicios especiales que le
permite continuar jugando.
En 1961 se une al United Statión Golf Association (UGA)
para jugadores negros. La PGA solo aceptaba miembros
de raza caucásica.
Elder tuvo que afrontar un contexto de gran división social y sufrió diversos episodios de discriminación durante su carrera deportiva. Desde descarnados insultos a actos de sabotaje cuando jugaba. La mancha racista alcanzaba a Estados Unidos y ese caldo de cultivo activó la reacción afroamericana en todos los ámbitos de la sociedad. La contribución de Elder a su deporte abrió paso al cambio.
Separados pero iguales “ Separated but Equal”
Como los estados no podían eliminar los derechos de los negros garantizados en la constitución, se usa en su lugar la “segregación”.
Se elimina de los estatutos la obligación de que
los caddies sean de color
Surge el movimiento Black Power, activismo afroestadounidense contra el racismo
La PGA rompe su barrera de color, por primera vez no
solo los blancos podían convertirse en miembros
Elder entra en el circuito
estadounidense
En los Juegos de México, dos atletas negros, Tommie Smith y Jonh Carlos
alzan el puño con guante negro en el podio; a su lado Peter Norman
escucha el himno de EE UU sin mover un músculo
Final del movimiento Black Power
Gana el Monsanto Open, que le abre las puertas
de Augusta
Nace TIGER Woods
Primer golfista negro en el Masters
Recibe amenazas de muerte y tiene que alquilar
dos casas, moviéndose continuamente de una a otra
La bola desaparece tras el primer golpe, robada por
aficionados a quiénes no les gusta verle jugar
En algunos clubes Elder debe de cambiarse en el
coche, ya que no le dejan entrar en el vestuario
Durante el viaje a Augusta, tiene que evitar zonas donde el racismo pone en peligro su seguridad.
Viaja siempre de día y acompañado.
Georgia
Misisipi
Alabama
Florida Panhandle
Tallahassee
Se permite admitir socios negros
TIGER Woods gana con un caddie blanco
Separados pero iguales “ Separated but Equal”
Como los estados no podían eliminar los derechos de los negros garantizados en la constitución, se usa en su lugar la “segregación”.
Se elimina de los estatutos la obligación de que
los caddies sean de color
Surge el movimiento Black Power, activismo afroestadounidense contra el racismo
La PGA rompe su barrera de color, por primera vez no
solo los blancos podían convertirse en miembros
Elder entra en el circuito
estadounidense
En los Juegos de México, dos atletas negros, Tommie Smith y Jonh Carlos
alzan el puño con guante negro en el podio; a su lado Peter Norman
escucha el himno de EE UU sin mover un músculo
Final del movimiento Black Power
Gana el Monsanto Open, que le abre las puertas
de Augusta
Nace TIGER Woods
Primer golfista negro en el Masters
Recibe amenazas de muerte y tiene que alquilar
dos casas, moviéndose continuamente de una a otra
La bola desaparece tras el primer golpe, robada por
aficionados a quiénes no les gusta verle jugar
En algunos clubes Elder debe de cambiarse en el
coche, ya que no le dejan entrar en el vestuario
Durante el viaje a Augusta, tiene que evitar zonas donde el racismo pone en peligro su seguridad.
Viaja siempre de día y acompañado.
Georgia
Misisipi
Alabama
Florida Panhandle
Tallahassee
Se permite admitir socios negros
TIGER Woods gana con un caddie blanco
Separados pero iguales “ Separated but Equal”
Como los estados no podían eliminar los derechos de los negros
garantizados en la constitución, se usa en su lugar la “segregación”.
Se elimina de los estatutos la
obligación de que los caddies
sean de color
Surge el movimiento Black Power,
activismo afroestadounidense
contra el racismo
La PGA rompe su barrera de color
Elder entra en el circuito
estadounidense
En los Juegos de México, dos atletas negros,
Tommie Smith y Jonh Carlos alzan el puño con
guante negro; a su lado Peter Norman escucha
el himno de EE UU sin mover un músculo
Final del movimiento Black Power
Gana el Monsanto Open, que le abre las puertas
de Augusta
Nace TIGER Woods
Elder primer golfista
negro en el Masters
La bola desaparece tras
el primer golpe, robada
por aficionados a quiénes
no les gusta verle jugar
Recibe amenazas de muerte y tiene que alquilar
dos casas, moviéndose continuamente de una a otra
Durante el viaje a Augusta, tiene que evitar zonas
donde el racismo pone en peligro su seguridad.
Viaja siempre de día y acompañado.
Georgia
Misisipi
Alabama
Florida Panhandle
Tallahassee
Se permite admitir
socios negros
TIGER Woods gana con un caddie blanco
La participación de Elder en aquel Masters de Augusta trascendió los límites del deporte. A él se le hizo muy difícil jugar y concentrarse. Cada aparición en el tee llevaba aparejada el runrún a su alrededor. No pasó el corte, aunque con el tiempo se valora más el hecho de su participación que lo que pasó en el campo. Pero Elder también fue un buen jugador de golf, como se encarga de demostrar su carrera. "No quiero ser recordado solo por esto. Quiero ser recordado, si es que soy recordado, por haber sido un buen golfista", afirmó en 2019.
Torneos PGA
Victorias
Veces segundo
Veces tercero
Top-10
Ganador:
Mejores resultados:
Masters
Augusta T17
Open
Británico T36
Ryder Cup
U. S. Open T11
PGA T11
Torneos PGA
Victorias
Veces segundo
Veces tercero
Top-10
Ganador:
Mejores resultados:
Masters
Augusta T17
Open
Británico T36
Ryder Cup
U. S. Open T11
PGA T11
Torneos PGA
Victorias
Veces segundo
Veces tercero
Top-10
Ganador:
Ryder Cup
Mejores resultados:
Masters
Augusta T17
U. S. Open T11
Open
Británico T36
PGA T11
El racismo de Augusta, que todavía pervive en muchas capas de la sociedad, quedó al menos estigmatizado tras el paso de Elder por el torneo. Poco a poco el torneo dejó atrás otras costumbres bárbaras que estremecen solo con ser leídas. Hasta 1983 Augusta no permitió que los golfistas llevaran sus propios caddies y todos debían ser negros, no admitió socios negros hasta 1990 y tampoco aceptó mujeres socias hasta 2012. La aportación de Elder fue decisiva en su momento y reconocida por Augusta poco antes de su muerte con un homenaje en el tee del 1, junto a Nicklaus. "Esto nos pertenece a todos", escribió en redes sociales aquel día Tiger Woods, el mejor golfista de todos los tiempos. Para que Tiger existiera tuvo que hacerlo antes Elder. “¿Qué grande te gustaría ganar?”, le preguntaron a Tiger cuando era un niño. “El Masters de Augusta por cómo han tratado a los negros allí”. Lo ganó cinco veces. Acaba de entrar en el Hall of Fame y su discurso durante la ceremonia es el testimonio de algo que nunca debió pasar y que, por desgracia, todavía sucede demasiadas veces. Pese a Tiger... y Lee Elder.
