Ter Stegen, el “número uno en todo”
Casi diez años después de su llegada, el alemán ya es el segundo portero y el segundo extranjero con más partidos jugados en el Barcelona. Su ambición, desmedida, pide más.
Jordi Melero, analista del club, informó a Andoni Zubizarreta en la primavera de 2011 de la existencia de un portero de 19 años que estaba destacando en el Borussia Moenchengladbach. “Tiene personalidad”, le avisó.
Después de tres años de seguimiento dirigidos por Ricard Segarra, entonces responsable del informe de los porteros, llegó el gran momento. Zubizarreta, director deportivo del Barça, le advirtió de que ficharían a otro jugador para su puesto, pero el alemán aceptó el desafío.
Aunque su ídolo de pequeño fue Marcel Ketelaer, centrocampista del Gladbach, Ter Stegen siempre ha admitido que, pese a que sus características, su gran referente en la portería fue Oliver Kahn por su “personalidad”.
Ter Stegen ganó la Champions en su primer año con el Barça como portero titular. Pese a no ser titular en Liga, brilló en Europa. Al punto de que la UEFA consideró una parada suya en dos tiempos a Lewandowski en la semifinal ante el Bayern como la parada del año.
En 2016, y después de dos temporadas siendo suplente del chileno Claudio Bravo en la Liga, Ter Stegen dio un paso adelante para desbloquear la situación y se plantó en la oficina de Robert Fernández, entonces director deportivo del Barcelona, para plantearle un órdago. Si seguía sin ser titular, se iba. Tenía una oferta del Manchester City entre otros equipos. La advertencia iba en serio. El Barça volteó la situación, prescindió de Bravo y se quedó con Ter Stegen, que desde entonces se convirtió en intocable en la portería del Barcelona, hasta hoy.
“Quiero ser el número uno y jugarlo todo. Lo saben Jasper y el club”, dijo Ter Stegen en el inicio de la temporada 2018-19, cuando Cillessen, el recambio de Bravo, iba a empezar su tercera temporada al frente del Barça. El holandés terminó marchándose y fue reemplazado por Neto, otro suplente de prestigio que terminó ‘aburrido’ de no tener oportunidades hasta el punto de que ni jugó la Copa. Iñaki Peña también ha sufrido los rigores del alemán, que desde Bravo ha machacado a su competencia.
Lejos de nombres de grandes cracks en los que cualquiera podría pensar, Ter Stegen siempre mencionó a Aduriz como el delantero que más problemas le ha dado. Sin embargo, el que más goles le ha hecho, hasta diez, es Iago Aspas.
Siempre corrió la leyenda de que casi llega a las manos con Messi en un entrenamiento. Cuando el argentino se fue, le despidió así: “Aunque a veces no compartimos la misma opinión, siempre fuimos hacia la misma dirección. Hiciste historia. Gracias”.
La carrera del alemán también ha estado marcada por los problemas físicos, que han sido determinantes en alguna caída de rendimiento. Ter Stegen fue operado por el doctor Cugar del tendón rotuliano de la rodilla derecha en el verano de 2020; y, un año después, volvió a intervenirse en la misma zona, esta vez en Suecia por el doctor Alfred Hakanson. El pasado mes de diciembre, la doctora Amélie Léglise le practicó una endoscopia en la espalda. Además, en 2022 renunció a concentrarse con Alemania en junio para recuperarse de la temporada.
Pese a sus cinco Ligas (2015, 2016, 2018, 2019, 2022), Ter Stegen tardó ocho años en ganar el premio a portero menos goleado de la Liga. Lo hizo, además, con el récord del trofeo al acumular un coeficiente de 0.47. Igualó en el promedio a Oblak y Liaño.
Simeone dijo que Ter Stegen tiene más calidad que muchos centrocampistas de Primera. En ocasiones, sin embargo, se ha expuesto demasiado y hasta se ha gustado. El ejemplo más reciente, su cantada ante Hugo Duro.
La primera Champions de Berlín no compensa todos los desastres que el portero alemán ha vivido en primera persona. El 3-0 de Roma, con un gol de Manolas a la salida de un córner. El 4-0 de Liverpool, en el que se quedó inmóvil ante los cabezazos de Wijnaldum y casi sólo él estaba mirando de cara a la acción en el 4-0 de Origi. El doloroso 2-8 del Bayern que confirmó el final de un ciclo. La pesadilla no ha continuado en los últimos tiempos. El PSG le hizo cuatro en el Lluís Companys hace apenas unas semanas.
El 17 de abril de 2018 se puso por primera vez el brazalete de capitán del Barça, pero no formó parte de los cuatro capitanes titulares hasta junio de 2022. Si Sergi Roberto se marcha este verano, llevará el brazalete por derecho.
Con sus 410 partidos, Ter Stegen iguala a Zubizarreta como segundo portero con más partidos de la historia. Sólo le queda por delante Valdés (535). Y ya es el segundo extranjero que más partidos ha jugado en el Barça. Sólo por detrás de… Messi (778).
Ter Stegen cayó de pie en Barcelona. Quiso aprender el idioma, la cultura catalana, se instaló en el corazón de Gràcia. Se le podía ver en metro o bicicleta… De hecho, acaba de montar con Marc Gasol un taller de reparación de bicicletas que es cafetería.
Con el reto del Barça superado, su gran reto profesional es ser titular en una gran competición de selecciones con Alemania. En septiembre, con Neuer lesionado, anunció: “Ahora el número uno soy yo”. Pero, ¿y en junio?
- Redacción:
- Producción:
- Desarrollo:
- Diseño: