Loftus-Cheek: “Estaría bien ganar al Madrid aunque sea un amistoso”

Uno de Stourbridge, otro de Lewisham. Uno con 20 años, otro 27. Los dos centrocampistas potentes, llegadores, box-to-box prototípicos del fútbol británico. Los dos con la etiqueta de fichaje más caro de sus respectivos equipos. Por Jude Bellingham, el Real Madrid ha desembolsado 103 millones de euros. Por Ruben Loftus-Cheek, el Milan ha depositado 16 millones de euros en las arcas del Chelsea. Habrá focos disponibles para ambos en el duelo entre el equipo blanco y el rossonero del próximo 24 de julio (4 de la mañana, hora española). Y es que, no sólo supondrá el pistoletazo de salida a los amistosos estivales de ambos clubes, sino también el estreno de corto de, hasta el momento, las dos grandes apuestas del Madrid y el Milan. En medio de la puesta a punto, unos en Valdebebas y otros en Milanello, y antes de aterrizar en Estados Unidos, el propio Loftus-Cheek ha concedido una conferencia de prensa, con AS como único medio español presente, para analizar ese Soccer Champions Tour que aparece en el horizonte. “Aunque sea un amistoso, estaría bien ganar al Madrid”, reconoce a este periódico.

Jude Bellingham, ahora usted... Parece que la dinámica del jugador inglés está cambiando y tiende a salir más de la Premier. ¿Por qué los jugadores ingleses se marchan más ahora?

Yo, personalmente, buscaba algo nuevo. Un nuevo reto. Sentía que podía dar algo más. Al final de la temporada con el Chelsea parecía un buen momento para el cambio. No estaba buscando que fuese fuera de Inglaterra necesariamente. Y el Milan es un gran club. No era algo a lo que decir que no. Aprender una nueva lengua y una nueva cultura era importante para mí.

¿Ayudará su marcha al Milan para volver a la selección inglesa?

No he estado en las listas por un tiempo. Desde la lesión en los Estados Unidos (se rompió el tendón en un amistoso con el Chelsea en Estados Unidos que le hizo perderse la final de la Europa League en 2019 cuando era clave para Sarri y estuvo de baja nueve meses). Intentar volver (a Inglaterra) no era mi principal objetivo, sino contribuir al Milan. Si juego bien, mis opciones irán hacia arriba. Lo principal es tener éxito con el Milan.

¿Qué puede decir del fichaje de Pulisic por el Milan, usted que le conoce bien?

He jugado con Pulisic durante unos años y tiene mucho talento. Lo hemos visto en el Chelsea en ocasiones y con su selección nacional de manera continua. Como juega con Estados Unidos es top mundial. En elChelsea no ha tenido quizá el tiempo para demostrar todo eso que lleva dentro. Recuerdo que en pandemia, con Lampard en el banquillo, fue increíble el nivel que alcanzó. Si puede jugar a su mejor nivel, sería increíble.

¿Qué significa formar parte de una gira como el Soccer Champions Tour?

Son amistosos, pero nunca quieres perder. Es increíble jugar ante estos grandes equipos (El SCT lo componen Real Madrid, Barcelona, Milan, Juventus, Arsenal y Manchester United). Es amistoso, repito, pero es una buena oportunidad para probarnos.

Usted es el fichaje más caro del Milan este verano y Jude Bellingham lo es del Real Madrid. Dos box-to-box de Inglaterra frente a frente. Esto les convierte en cabeza de cartel para el Soccer Champions Tour. ¿Aporta esto una dosis extra de motivación en el que será, para ambos, el primer partido con sus respectivos clubes?

Creo que no. Es un sentimiento colectivo cuando juegas este tipo de partidos. Individualmente lo quieres hacer bien, pero se mira más de una forma global.

Aunque sea un amistoso, ¿hay un cierto aroma de revancha contra el Madrid después de los cuatro partidos en los que se ha enfrentado a los blancos (cuartos de final de las dos últimas Champions League, con victoria para los de Ancelotti)?

(Sonríe) Estas derrotas se quedan contigo cuando juegas contra equipos en grandes escenarios como la Champions League. Estaría bien ganar aunque sea un partido amistoso.

¿Qué atmósfera espera en Estados Unidos?

Recuerdo mi primer partido con el Chelsea en una pretemporada en Estados Unidos contra el Manchester City. Jugamos dos encuentros contra ellos. Fue en un estadio de béisbol y al estar más abierto había un ruido ensordecedor. Había un gran ambiente.

¿Cómo afrontan este tipo de torneos de veraniegos los futbolistas?

Para mí, cuando juegas contra estos equipos es muy excitante. Al 100%.

¿Qué planes tiene para los momentos de descanso?

Durante la pretemporada entre sesiones que solo quieres dormir y relajarte (risas). Ir de compras, ver la zona... Ir a algún evento deportivo. Cuando tenga tiempo y no esté muy cansado, creo que haré eso.

¿Cómo recuerda la lesión sufrida en 2019?

Fue uno de los momentos más duros de mi carrera, con una recuperación tan larga... Fueron nueve meses para recuperarme y luego necesitas más tiempo para hacerlo totalmente. Las pretemporadas son muy importantes para lograr una adecuada condición física.