La Real Sociedad busca su medicina; el colista Elche, su milagro
Los pupilos de Imanol tienen que levantarse de la eliminación europea y retomar el buen rumbo liguero para seguir en Champions. Los de Machín no se rinden.
La última vez que la Real Sociedad ganó en el Reale Arena en LaLiga fue un 14 de enero, en el derbi vasco contra el Athletic. Han pasado 68 días de aquel inolvidable triunfo en el que Kubo se doctoró como txuri-urdin. Desde entonces apenas ha sumado dos puntos delante de su afición, lo que ha acrecentado la sensación de buque encallado del equipo donostiarra. Ha logrado sólo una victoria en los últimos nueve partidos que ha disputado entre Europa y la competición liguera. Después de un mes de enero soberbio, sorprendiendo a todo el mundo con una fulgurante vuelta a la competición tras el parón por el Mundial, la Real ha entrado en clara recesión. Y la visita del colista, un Elche casi desahuciado, se ve como la perfecta medicina para empezar la necesaria reacción si no quiere caer de los puestos de Champions League en los que lleva instalada desde que comenzara este nuevo año (sigue el partido en directo en AS.com).
El problema para los de Imanol es que sus dudas de las últimas semanas dan alas a los ilicitanos, que se creen que pueden pescar en rio revuelto y soñar con su propio milagro. Porque puede parecer imposible a día de hoy que puedan meterse en la pelea por la salvación, pero tiene claro Machín que si tienen que morir, que sea matando. Y si por el camino se tienen que llevar por delante a alguno y fastidiarle la fiesta de su objetivo, que nadie dude de que lo van a hacer. En las últimas jornadas ya han estado cerca de dar varios sustos. La semana pasada fue el Valladolid al que le dejó sin dos valiosos puntos, y hace dos asaltó Mallorca.
O que se lo pregunten al Villarreal, al que le metió tres goles. Todo el mundo da por hecho que al Elche se le va a ganar, pero facilidades dan pocas. Está a 13 puntos de la permanencia, los mismos puntos que tiene, pero se agarra a un clavo ardiendo. Y su milagro pasa por ir estadios como el Reale Arena y dar el sorpresón. Aunque es cierto que Machin vuelve a tener problemas con las bajas. Están sancionados Pape Chiekh y Pere Milla, dos futbolistas muy importantes. Están lesionados Magallán y Roco, con problemas musculares y se quedan sin viajar Collado y Chetauya.
Sea como fuere, por una u otra razón, el partido encierra una importancia que quizá parezca que no tiene, porque todavía quedan trece citas por delante. Pero es que para la Real debe ser una especie de punto de inflexión. Cortar la racha, coger confianza y moral, y de paso aire en su pelea por la Champions. Que luego el calendario pica para arriba y se complica. Y porque todo lo que no sea ganar convertiría su bache en un socavón, convirtiendo su situación en más que preocupante. Y al Elche le urge empezar a obrar su milagro. Así que no lo tendrá sencillo. Más si tiene la baja de Merino por sanción. Veremos qué decide Imanol para sustituirle. Retrasar a Kubo, Illarramendi, Navarro… opciones tiene, está claro; pero ningún es como el exosasunista, por mucho que no esté en su mejor forma física. También habrá que ver si decide refrescar a su equipo tras la batalla perdida contra la Roma. La eliminación europea es historia, ahora empieza otra historia, la de rematar el camino de regreso a la Champions diez años después. Que los rivales aprietan. Y ninguno va a dar tregua.
Las claves del partido
Eficacia: Debe mejorar la Real su relación con el área rival. Le cuesta mucho aprovechar las ocasiones que genera. Por eso está eliminada de Europa.
No se rinde: El colista quiere seguir vivo y en la segunda vuelta suma un punto más que la Real.
Fortaleza defensiva: Hasta hace poco, la Real era un equipo consistente en defensa, ahora ha pedido seguridad en esa retaguardia.
Apurando: El Elche llega con varios tocados y apercibidos al duelo. Nadie quiere perderse el siguiente ante el Barça.
Problemas caseros: A la Real le está costando sacar sus partidos en casa. No gana en Anoeta desde el 17 de enero en Copa contra el Mallorca.
Ases a seguir
Silva: La Real no puede vivir sin él. A sus 37 años, sigue siendo ese jugador decisivo entre líneas que mejora exponencialmente el juego del equipo de Imanol. Es un lujo verle jugar.
Gumbau: jugador de ida y vuelta, peligroso en la estrategia. Acaba contrato y quiere mostrarse.
Altas y bajas
Bajas por sanción de Merino y Carlos Fernández, y por lesión de Sadiq y Aritz Elustondo.
Se quedan fuera los lesionados Roco y Magallán, además de los sancionados Pere Milla y Cheikh. Se quedan sin viajar Collado y Chetauya.
