El partido de las 13 bajas
Simeone quiere afianzarse en el trono de LaLiga sin seis jugadores. Manuel Pellegrini, alcanzarlo con siete ausencias en su equipo y el reto de ganarle al Cholo.
El Villamarín quedó grabado en la historia rojiblanca de aquella liga de hace tres años después de los dos errores de Correa a portería vacía. Jornada 30ª, 1-1, los rivales por aquella Liga recortando un colchón, ya muy adelgazado. Un Correa al que Simeone abrazaba al término del partido en un gesto paternal que sería una de las fotos de aquel título: de la catarsis emergería un Correa fundamental, cinco goles en ocho jornadas. Un Correa que esta vez no volverá al Villamarín.
Con un esguince en el tobillo, uno de los futbolistas que casi nunca se le lesionan al Cholo, se queda en Madrid. En este Betis-Atlético por un liderazgo que ambos quieren, los rojiblancos afianzarlo, los béticos alcanzarlo, marcado por las bajas (sigue el partido en directo en AS.com). Trece en la segunda jornada de Liga. Seis tiene el Cholo (Nahuel, Giménez, Reinildo, Koke, João y Correa) con una duda (la de Oblak, indispuesto el viernes, en el gimnasio el sábado y en el avión el domingo, se le probará en Sevilla). Siete tiene Manuel Pellegrini (Bravo, William Carvalho, Luiz Henrique y Nabil Fekir por lesión, Marc Bartra y Héctor Bellerín por no inscritos y Juanmi, por ultimar su salida al fútbol saudí) y un reto: ganarle al Cholo. Nunca lo ha hecho: diez partidos, tres empates y siete derrotas, las últimas cuatro de manera seguida.
Pellegrini se lamenta pero confía en su improvisado plan: Isco responde a las expectativas, Marc Roca forma un eje de enorme equilibrio junto a Guido Rodríguez y Ayoze se ha convertido en un líder ofensivo con libertad. El chileno quiere imponer su sello ante el Atlético, por mucho que su duelo particular con Simeone lo convierta casi en utopía, conseguirle ganar. También es del Betis en general: desde que el Cholo llegó al banquillo del Atleti en la 2011-12, solo le ganó un partido en los 21 disputados (1-0 en febrero de 2019, con Setién).
La vuelta de los Memphis-Grizi
A punto estuvo el Cholo de presentarse en Sevilla con siete bajas también pero Barrios se subió en el avión en el último momento, tras superar unas molestias que le llevaron a la enfermería un par de días esta semana. Si está puede ser titular, el plan A de un Simeone sin el 5 que desea que le traiga esta ventana de mercado a la que cada vez le quedan menos días y al que ya le falta Koke, con la amenaza que eso supone, la temporada pasada solo una victoria en siete partidos y todos los naufragios en Europa. Lo que apunta a la titularidad es el regreso de los Memphis-Grizi como pareja de ataque de inicio.
El primero avalado por los números (un gol cada sesenta minutos) y el peligro que genera con solo moverse. El segundo porque es el futbolista más importante del Cholo en un ecosistema ideal: su cuarto rival al que más goles le ha hecho en Liga (8) en LaLiga tras Valencia (12), Athletic (11) y Valladolid (9). Se añoró la finura y la chispa del Griezmann del 8 en su reestreno con el 7. Él siempre es el plan de ese Atleti que despertó tras el Mundial y aún no se ha acostado: 25 partidos y solo tres derrotas. Y un juego que es otro cholismo. Un choslimo adelante. Por mantener ese trono que Pellegrini quiere también.
