Muerte de Emiliano Sala: un misterio de cinco años
El delantero argentino perdió la vida en enero de 2019 cuando se dirigía a Cardiff para incorporarse a su nuevo club. Todavía existe una gran incertidumbre sobre su muerte.
Esta semana se han cumplido cinco años del fallecimiento de Emiliano Sala (29 años). El delantero argentino perdió la vida, junto al piloto David Ibbotson, en un accidente de avión cuando cruzaba el Canal de la Mancha con destino a Cardiff, Gales.
El futbolista había sido fichado por 15 millones de euros en enero 2019 por los blues procedente del Nantes y se dirigía a la ciudad de Cardiff para incorporarse a su nuevo club que militaba en la Premier League, después de despedirse de sus compañeros.
El avión privado en el que viajaba Sala desapareció a unos 20 kilómetros de la isla Guernesey. El 30 de enero se encontraron posibles restos del avión y el 3 de febrero se localizaron los restos de la avioneta Piper PA-46 Malibu, en el Canal de la Mancha.
Su cuerpo no apareció hasta el 7 de febrero, cuando se confirmó que era Emiliano Sala. Fue enterrado el 16 de febrero en la localidad de Progreso, provincia de Santa Fe, Argentina. El cuerpo del piloto Ibbotson nunca llegó a aparecer.
“El avión es poco fiable y tiene que ir al hangar. Llevaré puesto mi chaleco salvavidas”, dijo Ibbotson a unos amigos, según publicó la cadena BBC. “Me encontraba en mitad del Canal de la Mancha y escuché un ‘bang’. No sabía lo que pasaba. Aproveché para revisar todo, verifiqué mis parámetros. Como todo estaba bien, seguí volando. Pero me llamó verdaderamente la atención”, añadió el piloto. Meses más tarde, varios investigadores británicos del accidente descubrieron que el argentino estuvo expuesto a altos niveles de monóxido de carbono antes de que el aparato se estrellara contra el mar.
También se filtraron varios mensajes y un audio de Emiliano Sala, según publicó el diario francés Ouest France. El argentino escribió a Nicolas Pallois, compañero del Nantes que le acercó al aeropuerto antes de poner rumbo a Cardiff, en el que le informó de que el avión había intentado despegar “tres o cinco veces” antes de lograrlo. También envió un audio por WhatsApp a varios amigos en Argentina sobre el estado preocupante de la avioneta mientras se encontraba en el aire: “Parece que el avión se cae a pedazos... si en una hora y media no tienen novedades mías...”
Los investigadores británicos llegaron a la conclusión de que el piloto perdió el control tras realizar una “maniobra brusca a alta velocidad para sobrellevar el mal tiempo”. Además, se informó de que ese viaje no se tuvo que llevar a cabo.
Al final de la temporada 2018-19, el Cardiff perdió la categoría y el que era el entrenador, Neil Warnock, comentó que la ausencia de Sala afectó al rendimiento de su equipo. Los blues se quedaron a dos puntos de la salvación que marcó el Brighton.
El juzgado de Cardiff condenó a David Henderson, persona que organizó el viaje de Emiliano Sala de Nantes a Cardiff, después de que él mismo admitiera que organizó el vuelo sin tener los permisos necesarios para ello. La pena fue de 18 meses en prisión. En junio de 2019 fue detenido y en octubre de 2020 se le declaró inocente de las dos muertes; sin embargo, el 21 de noviembre de 2021 la justicia le declaró culpable del cargo de poner en peligro la seguridad de la aeronave, ya que no siguió con las normas de seguridad elementales para diagramar el traslado del jugador de un país a otro.
En mayo de 2023, el Cardiff llevó al Nantes a la justicia francesa para reclamar más de 100 millones de euros de indemnización por el fallecimiento del delantero argentino Emiliano Sala en el accidente de avioneta en enero de 2019.
La respuesta de los abogados del club francés al Cardiff no se hizo esperar: “Después de ser severamente desautorizado por la FIFA, el CAS (Tribunal de Arbitraje Deportivo) y el Tribunal Federal suizo, el Cardiff ha abierto un nuevo frente legal absurdo”.
Finalmente, en junio de 2023, la FIFA condenó al Cardiff a pagar en su totalidad el traspaso de Emiliano Sala al Nantes, siendo un total 17 millones de euros. El club galés ya había realizado dos primeros pagos de seis millones en 2020 y 2021, por lo que solo le quedaba por pagar dos cuotas más, cifradas en seis y cinco millones de euros respectivamente, para hacer un total de 11 millones de euros. El pago de la deuda iba acompañado de un interés del 5%. Mientras, el Nantes se mostró, a través de sus abogados, “ansioso y encantado por poder cerrar definitivamente el aspecto legal del trágico accidente”.
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