El COVID-19 está influyendo en hábitos sociales y ámbitos de negocio; también en el fútbol y en las agencias de representación. El volumen de operaciones en el mercado estival sufrió a nivel mundial un retroceso y las rutinas de los agentes han cambiado.
Nuno Espíritu Santo fue el primer representado de Jorge Mendes. El entonces portero y quien hoy es uno de los agentes más influyentes del mundo, como se cuenta en ‘La Clave Mendes’ (Miguel Cuesta y Jonathan Sánchez), se conocieron allá por 1996 en la discoteca Alfándega. Allí sellaron su amistad y su vinculación. En los meses posteriores, Mendes recorría casi a diario más de 300 kilómetros en su coche, cruzando la frontera de Portugal y España, para tomarse un café y ganarse así la confianza de Augusto César Lendoiro, hasta que el presidente del Deportivo de la Coruña aceptó negociar con el Vitória de Guimaraes el fichaje de Nuno. Difícilmente algo de aquello habría sucedido en este 2020, porque el ocio nocturno está cerrado en Portugal como en tantos otros países de Europa y lo de ir en coche de aquí para allá, más aún entre países, tiene sus cortapisas por la pandemia.
El COVID-19 está influyendo en prácticamente todos los hábitos sociales y ámbitos de negocio. Evidentemente también en el del fútbol y en concreto en el de las agencias de representación. El volumen de operaciones en el mercado estival sufrió a nivel mundial un retroceso. Según un informe de la FIFA, en este 2020 se han movido 1.600M€ menos que en la ventana de 2019. Así se ha pasado de una inversión de 4900M€ a 3300M€ (alrededor de un 25%). “Por primera vez en la última década, en el fútbol masculino se ha producido una disminución del número de traspasos y un descenso de las sumas pagadas por los clubes”, explicó en la presentación del informe Emilio García Silvero, director de servicios jurídicos de la FIFA.
"En febrero se dejó de viajar, que es cuando los clubes van a ver en directo a los jugadores de ligas extranjeras, de ahí que se haya apostado más por el producto nacional”
AC Talent
“La pandemia ha condicionado el mercado, no solo en lo que a dinero se refiere sino también en el perfil de los futbolistas; en febrero se dejó de viajar, que es cuando muchos clubes van a ver en directo a los jugadores de ligas extranjeras, de ahí que se haya apostado más por el producto nacional”, comentan desde AC Talent, una de las empresas españolas con más presencia internacional. Los 20 clubes de Primera inscribieron 161 nuevos futbolistas en sus plantillas: 91 militaban o habían militado ya en España; 38 regresaron a los equipos tras cesión y solo 30 estrenaban experiencia en la Liga. Las operaciones también hablan de la tendencia de los clubes a controlar gastos y costes de sus plantillas. Así, 49 fueron vía traspaso (30,4%), 30 jugadores cambiaron de club con la carta de libertad bajo el brazo (18%), 44 vía cesión (27%) y 38 fueron repescados tras cesión (23%).
El flujo de dinero de traspasos de las grandes ligas
Gastos
Ingresos
Cifras en millones de euros
Premier League
1.450
20-21
464
1.550
19-20
858
Serie A
754
20-21
694
1.190
19-20
849
Ligue 1
437
20-21
382
715
19-20
854
LaLiga
339
20-21
508
1.340
19-20
1.030
Bundesliga
322
20-21
322
742
19-20
568
Superliga (China)
26,7
20-21
37,3
106
19-20
17
Qatar Stars League
16
20-21
0
16
19-20
13
MLS
14
20-21
35
44
19-20
14
Saudi Professional League
7
20-21
22
1
19-20
5
Liga MX
2
20-21
6
30
19-20
13
Superliga Argentina
1,5
20-21
63
63
19-20
132
Campeonato Brasileiro
28
20-21
132
46
19-20
162
Premier Liga (Rusia)
129
20-21
60
237
19-20
71
Operaciones en las cinco grandes ligas
Altas
Bajas
533
320
293
268
294
293
255
231
236
235
Premier
LaLiga
Serie A
Ligue 1
Bundesliga
Edad media de las altas:
24,6 años
24,5 años
24,1 años
22,8 años
23 años
El flujo de dinero de traspasos de las
grandes ligas
Cifras en millones de euros
Gastos
Ingresos
Premier League
1.450
20-21
464
1.550
19-20
858
Serie A
754
20-21
694
1.190
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854
Ligue 1
437
20-21
382
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LaLiga
339
20-21
508
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19-20
1.030
Bundesliga
322
20-21
322
742
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Superliga (China)
26,7
20-21
37,3
106
19-20
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Qatar Stars League
16
20-21
0
16
19-20
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MLS
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Saudi Professional League
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20-21
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Liga MX
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Superliga Argentina
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Campeonato Brasileiro
28
20-21
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Premier Liga (Rusia)
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20-21
60
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19-20
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Operaciones en las cinco grandes ligas
Edad media de las altas:
Altas
Bajas
24,6 años
Premier
293
255
24,5 años
LaLiga
320
294
Serie A
24,1 años
235
533
22,8 años
Ligue 1
293
268
23 años
Bundesliga
236
231
El flujo de dinero de
traspasos de las
grandes ligas
Cifras en millones de euros
Gastos
Ingresos
Premier League
1.450
20-21
464
1.550
19-20
858
Serie A
754
20-21
694
1.190
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854
Ligue 1
437
20-21
382
715
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LaLiga
339
20-21
508
1.340
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Bundesliga
322
20-21
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Superliga (China)
26,7
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19-20
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Qatar Stars League
16
20-21
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MLS
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20-21
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Saudi Professional League
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Liga MX
2
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Superliga Argentina
1,5
20-21
63
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132
Campeonato Brasileiro
28
20-21
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Premier Liga (Rusia)
129
20-21
60
237
19-20
71
Operaciones en las
cinco grandes ligas
*Edad media de las altas
Altas
Bajas
Premier
293
*24,6 años
255
LaLiga
320
294
24,5 años
Serie A
235
533
24,1 años
Ligue 1
293
268
22,8 años
236
Bundesliga
231
23 años
La regeneración de las plantillas ha sido otra de las dinámicas de los clubes. En España la media de edad de las nuevas altas ha sido de 24,5; en Inglaterra, 24,6; en Italia, 24,1; en Alemania, 23 y en Francia, 22,8. Leaderbrock Sports, con una de las medias de edad de clientes de élite más baja (23,3 años), realizó este verano 15 operaciones, entre ellas el traspaso de Ferran al Manchester City y la llegada de Pedri al Barcelona. “La pandemia nos ha ayudado a crecer; los clubes apuestan cada vez más por los jóvenes, primero porque tienen talento y también porque la amortización de los traspasos es más baja”, señalan desde la agencia, con futbolistas en 6 ligas europeas.
Ferran, presentado con el Manchester City. DIARIO AS (DIARIO AS)
La pandemia no solo ha alterado los cánones del mercado, también la rutina de los agentes y sus representados. Un ejemplo lo encontramos en el mencionado traspaso de Ferran al City, una operación que se cerró en Barcelona, revisión médica incluida, porque era allí donde pasó parte del confinamiento de Ferran Soriano, directivo ejecutivo del club inglés. Ferran Torres, además, como otros futbolistas que llegaron a la Premier desde España, se las ingenió para ‘regatear’ la cuarentena que exigía el gobierno británico a los viajeros procedentes de España. Así Ferran, como James, estuvo primero una semana entrenando en Cascai (Portugal, país desde el que sí se permitía viajar a Inglaterra sin obligación de cuarentena) y después, como Rodrigo Moreno, en la ‘burbuja’ de la Selección Española.
El Covid-19 ha traído consigo restricciones a la movilidad entre países e inclusive entre regiones dentro de un mismo estado. Pese a que los agentes sí pueden desplazarse con permisos de trabajo, la totalidad de los consultados para este reportaje reconocen haber reducido el número de viajes nacionales e internacionales. “En condiciones normales, en noviembre ya llevaríamos miles de kilómetros de carretera, muchas veces innecesarios y con el riesgo que a veces ello conlleva, y sin embargo ahora lo que llevamos son miles de minutos más que antes al teléfono”, comenta Pedro Bravo, presidente de la Asociación Española de Agentes de Futbolistas.
"Los clubes apuestan cada vez más por los jóvenes, primero porque tienen talento y también porque la amortización de los traspasos es más baja”
Leaderbrock Sports
“El mercado de verano coincidió con la desescalada y se pudo volver a viajar con relativa normalidad y frecuencia, aun así, hemos aprovechado nuestra oficina en Inglaterra para cerrar alguna operación, por responsabilidad y para evitar periodos de cuarentena”, señala José Manuel Tárraga, socio principal de Interstar Deporte. Así fue en el caso de Miguel Leal, cuya cesión y periodo de adaptación al Groningen lo coordinó presencialmente la oficina que la agencia tiene en Londres, dado que desde allí las exigencias para acceder a Holanda eran más laxas que desde España.
Bahía Internacional también está sacando provecho en tiempos de confinamiento a su red de delegaciones en España, Europa y América. “Gracias al personal que tenemos en zonas como Andalucía, Cataluña, Comunidad Valenciana, Aragón, Galicia… nuestros clientes siguen estando asesorados con cercanía, cosa que los deportistas agradecen y necesitan en estos tiempos”, comenta su portavoz Antonio Sanz, que también recuerda que el “cierre de mercado y el arranque de temporada se pudo desarrollar sin excesivos problemas”. Pero en octubre se generalizaron los confinamientos selectivos y el control de los desplazamientos.
No obstante, el “cara a cara” sigue siendo la mejor receta para ganarse la confianza de directores deportivos y mantener la que se tiene con los representados. “La relación personal no podemos perderla, las videollamadas se han convertido en una herramienta más de nuestro trabajo, pero con previsión y precauciones, concertando citas en sitios abiertos o en hoteles que nos permitan mantener distancias y medidas de higiene, tratamos de mantener contacto personal con clubes y jugadores”, señala Jonathan Sánchez (Hattrick Sports & Entertainment). “A finales de mes haremos una ruta por España y nos haremos las PCR que sean necesarias para transmitir seguridad a clubes y clientes, porque el esfuerzo que están realizando para que el fútbol no pare merece una responsabilidad por nuestra parte”, indica Amadeo Rangel (Interfooball).
Videoconferencia de la plantilla del Barcelona durante el confinamiento de abril. AS.COM
La tecnología, como en tantos otros trabajos, también está haciendo más productiva la labor de las agencias de representación y asesoramiento de futbolistas en tiempos de pandemia. Donde figuraba antes en las agendas ‘viaje’, ahora se escribe ‘videollamada’. Aplicaciones como Zoom, Skype o Whatsapp están permitiendo la comunicación diaria entre clubes, jugadores y también entre los propios empleados de las agencias. Así, por ejemplo, en la sede en Valencia de Interstar Deporte, en la que trabajan 17 personas, llevan desde marzo sin poder reunirse todos a la vez de manera presencial y han sustituido la cita mensual en oficinas por una digital.
Las nuevas tecnologías están permitiendo a DV7 Management afianzar el proyecto que en 2019 puso en marcha David Villa en el barrio de Queens de Nueva York. El Guaje adquirió una participación del Queensboro FC, una nueva franquicia que empezará a competir en 2021 en la USL (United Soccer League). Pero ni Villa ni su socio y agente Víctor Oñate han podido desplazarse desde febrero a Nueva York por las restricciones de la pandemia. Pero el proyecto sigue su curso gracias a la interactuación diaria con los residentes en la Gran Manzana.
“En condiciones normales, en noviembre ya llevaríamos miles de kilómetros de carretera, muchas veces innecesarios"
Pedro Bravo, presidente Asociación Española de Agentes de Futbolistas
Algunas agencias han aprovechado las circunstancias anómalas provocadas por el Covid-19 para potenciar una formación interna de sus trabajadores y clientes y explotar nuevas vías de negocio a través del I+D (Investigación y desarrollo). “En la época más dura de confinamiento, buscamos fórmulas para ayudar a nuestros deportistas, a los que no solo les nutrimos de material para poder entrenar sino que hicimos gracias a las nuevas tecnologías estudios de sus viviendas para aconsejarles dónde trabajarían mejor, rutinas de alimentación y descanso; les proporcionamos una biblioteca virtual y elaboramos un servidor de imágenes donde ver su evolución y también sus aspectos a mejorar”, explica Fede Marco, de Wasserman, quien atiende la llamada desde el aeropuerto de Barcelona antes de viajar a Dubai para cerrar una operación: “No todo se puede hacer por teléfono”.
Ciudad Deportiva del Valencia, donde tienen prohibido acceder los representantes. Alberto Iranzo
“Los palcos siempre han sido un nicho de relaciones y negocio y eso ahora lo hemos perdido”, comentan la totalidad de los agentes consultados. El control sanitario de estadios y ciudades deportivas, junto con “la responsabilidad que están demostrando tener la inmensa mayoría de futbolistas en su día a día”, como apuntó el presidente de la Liga Javier Tebas en una reciente conferencia, está siendo clave para que las competiciones profesionales se estén desarrollando con relativa normalidad. Pero dicha burbuja altera una de las rutinas principales que antes de la pandemia marcaba la agenda de los representantes: ver fútbol en directo.
"Hemos aprovechado nuestra oficina en Inglaterra para cerrar alguna operación, por responsabilidad y para evitar periodos de cuarentena
Interstar Deporte
Las normas no solo les han cerrado los palcos, también el resto de sus instalaciones e inclusive los hoteles de concentración. El pan de cada día de partido era visitar al futbolista o director deportivo de turno aprovechando que su equipo jugaba en la ciudad de residencia de cada agente. O también organizar rutas por zonas geográficas a tiro de coche para acudir en un mismo fin de semana a varios partidos de Primera y Segunda, con sus respectivas visitas a hoteles. Pero, al menos en España, la Liga tiene “siempre” un inspector auxiliar con los equipos “para asegurar que el protocolo se aplica correctamente”.
“En los estadios es donde se hace relación con todos los ojeadores, allí te enteras de sus necesidades, los perfiles que buscan, y el fútbol en directo es el que permite ver cómo es realmente un jugador”, explica Rafa Monzó de OML Sports, agencia que se dedica principalmente a la intermediación. “Nosotros actuamos como si fuéramos las direcciones deportivas de los clubes, sabemos lo que les falta y nos adentramos en ligas a las que no todas las secretarías técnicas pueden dedicarle el tiempo necesario”, enfatiza. Su actuación, además, consiste en facilitar el acceso a los clubes españoles a agentes extranjeros que sin esa relación de confianza difícilmente llegarían a ni tan siquiera poder ofrecer a sus jugadores: “Pero esa relación nuestra con jugadores y agentes de fuera se genera en los viajes y en los partidos y ahora eso es imposible, auguro un mercado de invierno testimonial, residual”.
“Ahora quien tiene un futbolista de un filial, tiene un tesoro, porque los tiempos de crisis son sinónimo de oportunidad para los chavales”, apunta uno de los agentes consultados. Y eso se traduce en ingresos, porque en los contratos suelen incluirse bonus o aumentos salariales por presencias en los primeros equipos. Además, ahora los representantes tienen más difícil el acceso y la captación de jóvenes promesas y de ahí que el que tiene futbolistas en edad de dar el salto, vaya a salir más airoso de la crisis del Covid-19. “Los agentes que en la actualidad tienen futbolistas en los filiales son los que mejor van a salir de la pandemia”, señala Monzó.
"Gracias a las nuevas tecnologías hicimos estudios de las viviendas de los futbolistas para aconsejarles dónde trabajarían mejor, darles rutinas de alimentación y de descanso"
Wasserman
Las burbujas sanitarias han puesto el cerrojo a las ciudades deportivas de los clubes profesionales, pero también las normativas autonómicas en España impiden el acceso (incluso de padres) a los partidos de fútbol base. Inclusive por la pandemia se suspendieron todos torneos nacionales e internacionales, nicho de talento y captación, como el Cotif o el de Toulon. “La captación de jugadores evidentemente se ha complicado, pero no frenado; se siguen incorporando chavales a la cartera de clientes, pero ahora se potencia más el boca a boca entre padres; además como apenas podemos ver fútbol de chavales en directo, hay que confiar en la recomendación de los entrenadores o de los directores de las escuelas con los que te llevas bien”, apunta un agente especializado en cadetes y juveniles que prefiere mantener el anonimato. A ellos también les ayudan plataformas digitales como ‘Footters’.
El Covid-19 también ha traído consigo negociaciones de clubes con jugadores para una rebaja salarial, inclusive en entidades que hace un año ni imaginarían sus protagonistas que se verían en tal tesitura, como sucede con la mesa de negociación abierta por el Barcelona con su plantilla. “Los clubes no pueden de manera unilateral hacer rebajas salariales y por lo tanto tienen que negociar con sus futbolistas, teniendo en cuenta diferentes escenarios: si se juega o no, si cuando se juega es con público o con estadios vacíos, son factores a tener en cuenta”, explicaba hace unos días el abogado Juan de Dios Crespo.
“A finales de mes haremos una ruta por España y nos haremos las PCR que sean necesarias para transmitir seguridad a clubes y clientes"
Interfooball
“Los que venimos del mundo empresarial estamos familiarizados con situaciones de ERES y ERTES… eso permite hacer un asesoramiento integral al jugador”, apunta Pedro Bravo, que añade: “En los últimos años, quien más quien menos, ha pasado por algún concurso de acreedores de clubes”. Los agentes, en general, entienden las reducciones de ingresos de los clubes como consecuencia de pandemia (entradas, abonos, visitas a museos, camisetas…), pero también están alertas a las cuentas de resultados de cada uno de ellos: “Hay entidades que van a dar beneficios por venta de activos y no tiene razón de ser algunas rebajas”.
La pandemia, a su vez, ha introducido ligeras variaciones en la redacción de los nuevos contratos. En concreto, el más generalizado, la duración de estos. El artículo 1006/85 del Real Decreto que regula los contratos estipula que los mismos tienen que tener una fecha específica de finalización, que tradicionalmente siempre ha sido el 30 de junio del año de vencimiento. Pero ahora se añade también que se “prolongarán hasta el último partido de la competición en la que ha sido inscrito el club” y, además, se remarca en los casos de cesiones qué club tiene que abonar el salario al futbolista en el supuesto de que la competición se alargue más allá del 30 de junio. Y todo ello por el Covid-19, ese virus que tantas rutinas de nuestra vida nos está cambiando. También al fútbol.
"Auguro un mercado de enero testimonial, residual"
OML Sports