El Everest siempre ha sido el gran símbolo en el que el montañismo ha explorado sus límites. Sin embargo, más allá de la marca que significa alcanzar la cima más alta de la tierra, lo que la convierte en mística es la relación que cada ser humano que la escala tiene con la propia cumbre. Por eso, cuando Reinhold Messner se planteó en 1980 ascenderla en solitario, lo quiso hacer de la manera más pura posible: sin oxígeno, por una vía nueva y sin ayuda externa. El objetivo del montañero era explorar los límites del ser humano. Pero también quería mandar un mensaje de fondo.
En su cabeza, conseguir llegar a la cima del Everest significaría que mucha gente se replanteara el concepto del montañismo. Que no fuera tan importante llegar a la meta sino cómo hacerlo. Una forma de relación con la naturaleza de la manera menos artificial posible, tanto desde un aspecto deportivo como por otro espiritual. Pero las dudas también acechaban. “El problema que tenía era la duración de la expedición y la fatiga. También la soledad en la montaña”, se preguntaba el montañero antes de afrontar la aventura que le llevaría a la historia.
MONTAÑISMO
El sueño de
Reinhold Messner
En agosto de 1980, un hombre hizo realidad un sueño.
Un sueño que había albergado mucho tiempo.
Un sueño que, una vez alcanzado, se convirtió en una
de las hazañas más grandes de la historia del alpinismo.
En 2025 se cumplieron 45 años y esta es su
historia.
CHINA
Everest
NEPAL
Katmandú
INDIA
Una vida entre montañas
Reinhold Messner nació en Bressanona, en la parte
italiana del Tirol, el 17 de septiembre de 1944. Fue el
segundo de nueve hermanos. Empezó a escalar
a los 11 años y los siguientes los pasó trepando por
los Alpes y los Dolomitas. Entre 1960 y 1964, ya había
liderado más de 500 ascensiones
Monte Everest
Vista oeste-noroeste
Lhotse
8.516 m
Cho Polu
6.753 m
Everest
8.848 m
Arista noreste
Collado sur
7.906 m
Glaciar
Lhotse Shar
Cara
Norte
Glaciar
Rongbuk
Collado norte
7.020 m
Nuptse
7.861 m
Changtse
7.543 m
Arista oriental
Cordillera
Chanzheng
Glaciar
Nuptse
Glaciar
Rongbuk
Cascada de hielo
Khumbu
Khumbutse
6.636
Glaciar
Khumbu
Glaciar
Pumori
En los años siguientes, se convirtió en uno de los mejores
alpinistas de Europa. Fue uno de los primeros defensores
del montañismo de estilo alpino en el Himalaya, que
consistía en escalar con equipo muy ligero y con mínima
ayuda externa.
La primera parte del sueño
Antes de que finalizarán los años 70, Messner ya había
conquistado más de 2.000 cumbres en los Alpes y había
coronado seis “ochomiles”, entre ellos el Nanga Parbat
dos veces.
Reinhold Messner
(Italia)
Peter Habeler
(Austria)
1978
En 1978, se unió al alpinista austríaco Peter Habeler y
juntos alcanzaron un hito que se creía imposible:
alcanzar la cima del Everest (8.848 m) sin ayuda de
oxígeno suplementario.
Pero para Messner no fue suficiente. Dos años después
tomó una decisión que para muchos era una locura.
Era una locura que le acercaba a su sueño más preciado:
escalar el Everest sin cuerdas fijas, sin ayuda, sin
oxígeno suplementario y... en solitario.
Pakistán
Himalaya
Nepal
Bangladesh
India
Mar de Arabia
Golfo de
Bengala
Durante el Monzón, los vientos
cálidos que nacen en el Golfo de
Bengala y atraviesan la India dejan
lluvias y tormentas de nieve sobre
la cordillera del Himalaya.
Océano
Índico
Sri Lanka
Llegó en junio junto a su pareja Nena Holguín al
monasterio de Rongbuk, a unos 6.000 m.
Allí inició su aclimatación realizando trekkings y
subiendo y bajando para que su cuerpo se fuera
adaptando a la hipoxia.
La preparación
Cargaba mochilas
en medio de la ventisca
Dormía en
vivacs improvisados
Se alimentaba
de forma frugal
Messner decidió que en su ataque a la cumbre
sólo cargaría con unos 20 kg de equipo en los
que incluyó:
Una tienda
pequeña
Saco de
dormir
Un hornillo
para derretir
nieve
Comida
liofilizada
Piolet
Bastones
Tornillo
de hielo
Cámara de
fotos
Como ocurría con las primeras exploraciones, Messner
sabía que, si algo fallaba, no habría rescate.
Continuó entrenando y esperando a que el Monzón le
abriera una ventana para inicar la escalada.
MONTAÑISMO
El sueño de
Reinhold Messner
En agosto de 1980, un hombre hizo realidad un
sueño. Un sueño que había albergado mucho
tiempo. Un sueño que, una vez alcanzado,
se convirtió en una de las hazañas más grandes
de la historia del alpinismo. En 2025 se cumplieron
45 años y esta es su historia.
CHINA
Everest
NEPAL
Katmandú
INDIA
Una vida entre montañas
Reinhold Messner nació en Bressanona, en la parte
italiana del Tirol, el 17 de septiembre de 1944. Fue el
segundo de nueve hermanos. Empezó a escalar
a los 11 años y los siguientes los pasó trepando por
los Alpes y los Dolomitas. Entre 1960 y 1964, ya
había liderado más de 500 ascensiones
Lhotse
8.516 m
Everest
8.848 m
Arista noreste
Collado sur
7.906 m
Cara
Norte
Arista
oriental
Collado norte
7.020 m
Glaciar
Rongbuk
Cascada de hielo
Khumbu
Khumbutse
6.636
Glaciar
Khumbu
En los años siguientes, se convirtió en uno de los
mejores alpinistas de Europa. Fue uno de los
primeros defensores del montañismo de estilo
alpino en el Himalaya, que consistía en escalar con
equipo muy ligero y con mínima ayuda externa.
La primera parte del sueño
Antes de que finalizarán los años 70, Messner ya
había conquistado más de 2.000 cumbres en los
Alpes y había coronado seis “ochomiles”, entre
ellos el Nanga Parbat dos veces.
Reinhold Messner
(Italia)
Peter Habeler
(Austria)
1978
En 1978, se unió al alpinista austríaco Peter
Habeler y juntos alcanzaron un hito que se creía
imposible: alcanzar la cima del Everest (8.848 m)
sin ayuda de oxígeno suplementario.
Pero para Messner no fue suficiente. Dos años
después tomó una decisión que para muchos era
una locura. Era una locura que le acercaba a su
sueño más preciado: escalar el Everest sin cuerdas
fijas, sin ayuda, sin oxígeno suplementario y...
en solitario.
Pakistán
Himalaya
Nepal
India
Bangladesh
Mar de Arabia
Golfo de
Bengala
Océano
Índico
Durante el Monzón, los vientos cálidos que nacen
en el Golfo de Bengala y atraviesan la India dejan
lluvias y tormentas de nieve sobre la cordillera
del Himalaya.
Llegó en junio junto a su pareja Nena Holguín al
monasterio de Rongbuk, a unos 6.000 m.
Allí inició su aclimatación realizando trekkings y
subiendo y bajando para que su cuerpo se fuera
adaptando a la hipoxia.
La preparación
Cargaba mochilas
en medio de la ventisca
Dormía en
vivacs improvisados
Se alimentaba
de forma frugal
Messner decidió que en su ataque a la cumbre
sólo cargaría con unos 20 kg de equipo en los
que incluyó:
Una tienda
pequeña
Saco de
dormir
Un hornillo
para derretir
nieve
Comida
liofilizada
Piolet
Bastones
Tornillo
de hielo
Cámara de
fotos
Como ocurría con las primeras exploraciones,
Messner sabía que, si algo fallaba, no habría
rescate. Continuó entrenando y esperando a que
el Monzón le abriera una ventana para inicar la
escalada.
La preparación y aclimatación en una empresa tan extrema como la que se proponía completar Messner era básica, tan importante como la ascensión en sí. A medida que sube la altitud, la presión atmosférica desciende y también la capacidad del cuerpo de ‘capturar’ aire. El proceso se debe hacer gradual y teniendo en cuenta que se va a llevar el cuerpo al límite con temperaturas que pueden rondar los -40 grados y vientos de 100 km/h. En el caso del italiano, el ascender en solitario hacía que fuese imposible obtener ayuda ante cualquier problema físico. Aunque entre los montañeros, se es consciente de que, a cierta altitud, es difícil que un rescate acabe con éxito, aunque se vaya acompañado. Además, al intentar bajar a una persona en mal estado, no solo corre peligro el accidentado, sino también la de todos aquellos que ofrecen su colaboración.
17 de agosto, la aproximación
El 17 de agosto de 1980, Reinhold Messner ascendió
y estableció un campo base avanzado a 6.500 m.
Luego realizó un reconocimiento de la ruta hasta el
Collado Norte, a unos 7.000 m, y regresó.
Everest
8.848 m
Lhotse
8.516 m
Monte Everest
Vista oeste-noroeste
Arista noreste
Collado sur
7.906 m
Cara
Norte
Changtse
7.543 m
Arista oriental
Collado norte
7.020 m
Glaciar
Rongbuk
Cara Norte con rutas importantes
Ruta habitual que se corresponde en gran
medida con la que habría seguido Mallory
e Irvine en 1924.
Khumbutse
6.636 m
Cascada de hielo
Khumbu
Gran Corredor o Corredor Norton. Ruta que
Edward Norton siguió en 1924.
Expedición china 1960.
Expedición japonesa 1980.
18 de agosto, el inicio de la ascensión
Entonces, el 18 de agosto, Messner supo que había llegado
su momento. El monzón dió un respiro, el cielo se abrió
y pudo divisar la imponente cumbre. Con la primera luz
del día, dejó su tienda e inició el camino hacia la zona de
la muerte.
1
Ha iniciado la ascensión. Siente la nieve algo
blanda pero no hay señales de tormenta.
De repente el suelo desparece de sus pies y
cae a una grieta profunda.
2
Piensa que todo ha terminado. Que si consigue salir
renunciará a su sueño. Sus años de experiencia y su
pericia le sacan de la grieta. Exhausto, respirando el
frío, cambia de opinión y decide que continuará.
3
Cuando llega la noche, ha alcanzado los 7.800 m. Se
acerca a la zona de la muerte. Ha montado su tienda.
Derrite nieve con el hornillo, come, duerme y se prepara
sabiendo que al dia siguiente le espera el terror.
17 de agosto, la aproximación
El 17 de agosto de 1980, Reinhold Messner ascendió
y estableció un campo base avanzado a 6.500 m.
Luego realizó un reconocimiento de la ruta hasta el
Collado Norte, a unos 7.000 m, y regresó.
Everest 8.848 m
Arista noreste
Cara
Norte
Arista oriental
Glaciar
Rongbuk
Khumbutse
6.636 m
Cascada de hielo
Khumbu
Cara Norte con rutas importantes
Ruta habitual que se corresponde en gran
medida con la que habría seguido Mallory
e Irvine en 1924.
Gran Corredor o Corredor Norton. Ruta que
Edward Norton siguió en 1924.
Expedición china 1960.
Expedición japonesa 1980.
18 de agosto, la ascensión
Entonces, el 18 de agosto, Messner supo que había
llegado u momento. El monzón dió un respiro, el
cielo se abrió y pudo divisar la imponente cumbre.
Con la primera luz del día, dejó su tienda e inició el
camino hacia la zona de la muerte.
1
Ha iniciado la ascensión. Siente
la nieve algo blanda pero no hay
señales de tormenta.
De repente el suelo desparece de
sus pies y cae a una grieta profunda.
2
Piensa que todo ha terminado. Que si consigue
salir renunciará a su sueño. Sus años de experiencia
y su pericia le sacan de la grieta. Exhausto,
respirando el frío, cambia de opinión y decide que
continuará.
3
Cuando llega la noche, ha alcanzado los 7.800 m.
Se acerca a la zona de la muerte. Ha montado su
tienda. Derrite nieve con el hornillo, come, duerme
y se prepara sabiendo que al dia siguiente le
espera el terror.
El Everest tiene forma de pirámide con tres caras. La más famosa y con la que se relaciona a esta montaña es la cara norte, por donde Irving y Mallory hollaron supuestamente por primera vez la cima más alta de la tierra. También fue por donde ascendió Messner en solitario en aquel verano monzónico de 1980. Sin embargo, optó por una variante que muchos antes habían visualizado, pero cuya ruta nadie había abierto hasta ese momento. Realiza un recorrido horizontal de mucho riesgo, pero también cuenta con la ventaja de evitar la siempre ventosa arista noreste, para acabar enlazando con la zona del Corredor Norton. Una variación que dota a la hazaña de mucho mayor mística al ser un hombre solo el que se aventura a abrir una nueva ruta.
19 de agosto, la zona de la muerte
Las condiciones de la nieve han empeorado. Es imposible
seguir hacia la arista norte (la ruta de Mallory e Irvine).
Ha elegido seguir la ruta por la cara norte a través del
Collado Norte y desde allí al Corredor Norton.
Everest
8.848 m
Lhotse
8.516 m
Monte Everest
Vista oeste-noroeste
Arista noreste
Collado sur
7.906 m
Cara
Norte
Changtse
7.543 m
Arista oriental
Collado norte
7.020 m
Leyenda
Ruta habitual que se corresponde en gran
medida con la que habría seguido Mallory
e Irvine en 1924.
Gran Corredor o Corredor Norton. Ruta que
Norton siguió en 1924.
Glaciar
Rongbuk
Travesía de Reinhold Messner, que se desvió y
enlazó con el Corredor Norton.
Cascada de hielo
Khumbu
Se despierta a las 04.00 de la mañana. Apenas ha
dormido. Ha tenido alucinaciones. La zona de la
muerte ha empezado a afectarle.
La fatiga y los efectos de la hipoxia
La nieve lo cubre todo. La falta de oxígeno está
consumiendo sus reservas y el peligro de la hipoxia
comienza a ser real. Sólo ha podido ganar 400 m de
desnivel. Exhausto, se siente perdido e instala la tienda
a 8.200 m. En su diario ha escrito: “Mañana solo seré
voluntad”.
En la cima del Everest hay
un 66% menos de oxígeno.
La falta de oxígeno hace que la frecuencia
cardíaca se dispare para aumentar la
circulación de la sangre.
El cerebro sufre la falta de oxígeno y provoca
pérdida de coordinación, alucinaciones y
visión doble.
Síntomas
Altitud (m)
Capacidad
pulmonar
9.000
Everest
8.848
30%
8.000
Zona de la
muerte
La deshidratación y la sangre
espesa puede causar coágulos
en venas y el cerebro (trombosis).
7.000
6.000
Alteración
del ph sanguíneo
5.000
50%
4.000
Dolor de
cabeza
y náuseas
75%
3.000
2.000
1.000
20 de agosto, la cima a todo o nada
La noche ha sido terrible. No ha dormido ni comido.
Cuando se levanta, decide que lo dejará todo en el vivac.
Solamente llevará el piolet y la cámara de fotos.
Las condiciones son pésimas. Hay una espesa niebla.
1
No ve nada. Se siente perdido.
Está al límite. Se arrastra sobre
manos y rodillas. Se cae, vomita
bilis. No le quedan fuerzas.
2
Horas después el cielo se abre. Entonces alza
la vista y lo ve. A lo lejos distingue el pequeño
trípode de aluminio que la expedición china
de 1975 ha dejado en la cima.
3
Está cerca. Grita. Se levanta y sigue adelante.
A las 15.00 horas del 20 de agosto de 1980, Reinhold
Messner llega y pisa, completamente solo, la cima del
Everest, la montaña más alta del mundo.
Foto tomada por Messner
con la cámara con temporizador
en la cima del Everest.
19 de agosto, la zona de la muerte
Las condiciones de la nieve han empeorado.
Es imposible seguir hacia la arista norte (la ruta de
Mallory e Irvine). Ha elegido seguir la ruta por la
cara norte a través del Collado Norte y desde allí
al Corredor Norton.
Everest
8.848 m
Arista noreste
Cara
Norte
Arista
oriental
Changtse
7.543 m
Glaciar
Rongbuk
Khumbutse
6.636 m
Cascada de hielo
Khumbu
Leyenda
Ruta habitual que se corresponde en gran
medida con la que habría seguido Mallory
e Irvine en 1924.
Gran Corredor o Corredor Norton. Ruta que
Norton siguió en 1924.
Travesía de Reinhold Messner, que se
desvió y enlazó con el Corredor Norton.
Se despierta a las 04.00 de la mañana. Apenas ha
dormido. Ha tenido alucinaciones. La zona de la
muerte ha empezado a afectarle.
La fatiga y los efectos de la hipoxia
La nieve lo cubre todo. La falta de oxígeno está
consumiendo sus reservas y el peligro de la hipoxia
comienza a ser real. Sólo ha podido ganar 400 m
de esnivel. Exhausto, se siente perdido e instala la
tienda a 8.200 m. En su diario ha escrito:
“Mañana solo seré voluntad”.
En la cima del Everest hay
un 66% menos de oxígeno.
La falta de oxígeno hace que la frecuencia
cardíaca se dispare para aumentar la circulación
de la sangre.
El cerebro sufre la falta de oxígeno y provoca
pérdida de coordinación, alucinaciones y visión
doble.
La deshidratación y la sangre espesa puede causar
coágulos en venas y el cerebro (trombosis).
Síntomas
Altitud (m)
Capacidad
pulmonar
9.000
Everest
8.848
30%
8.000
Zona de la
muerte
7.000
6.000
Alteración
del ph sanguíneo
5.000
50%
4.000
Dolor de
cabeza
y náuseas
75%
3.000
2.000
1.000
20 de agosto, la cima a todo o nada
La noche ha sido terrible. No ha dormido ni
comido. Cuando se levanta, decide que lo dejará
todo en el vivac. Solamente llevará el piolet y la
cámara de fotos. Las condiciones son pésimas.
Hay una espesa niebla.
2
Horas después el cielo se abre. Entonces alza la
vista y lo ve. A lo lejos distingue el pequeño
trípode de aluminio que la expedición china de
1975 ha dejado en la cima.
3
Está cerca. Grita. Se levanta y sigue adelante.
A las 15.00 horas del 20 de agosto de 1980,
Reinhold Messner llega y pisa, completamente solo,
la cima del Everest, la montaña más alta del
mundo.
Foto tomada por Messner
con la cámara con temporizador
en la cima del Everest.
En el montañismo extremo como el que planteaba Messner, hacer cumbre no suele ser un momento de excesiva alegría. Tampoco de celebración. Y, para colmo, suele ser muy breve. Todo montañero es consciente de que una expedición no termina (ni se logra el objetivo) si no se llega fuera de peligro de vuelta al campo base. La mayoría de accidentes ocurren en los descensos y el riesgo de Messner, al ir en solitario, se multiplicaba. Para el italiano, el hacer cumbre de una manera que nadie había logrado solo era la mitad del camino. Volver sano y salvo también sería un poderoso mensaje de que ascender montañas del modo más puro era el verdadero límite, desechando el alpinismo de expediciones comerciales y poco respeto con el medio. “Creí que cambiaría la forma de ir a la montaña”, ha reconocido alguna vez. Sin embargo, ese sería el sueño que no pudo cumplir.
El regreso, el gran miedo
No tiene fuerzas para permanecer mucho tiempo.
Desciende con el cuerpo destrozado. El descenso es
lo más peligroso para los alpinista. La hipoxia le
nubla la mente.
Cuando llega al último vivac que
había montado, come y bebe pero
apenas duerme. Sabe que si no
baja pronto, la altitud lo matará.
20 de agosto, el reencuentro
Al día siguiente, continúa el temido descenso hasta
que a los 6.500 metros, Nena Holguín, su pareja que lo
ha estado esperando todo ese tiempo, lo recibe. Apenas
puede caminar. Ha perdido varios kilos, tiene daños en
los ojos y los pulmones inflamados.
Reinhold Messner ha sobrevivido. Ha hecho realidad
su sueño y ha sembrado una semilla no sólo en la
historia del alpinismo, sino en la del espíritu humano.
Mas tarde diría:
Reinhold Messner
F. Robato/J. Leiva
Fuente: El Everest en solitario y sin oxígeno, desnivel.com/
The Crystal Horizon, Reinhold Messner/revistaoxígeno.es/Climbing.com/
AlanArnette.com/Huey RB, Carroll C, Salisbury R, Wang J-L (2020)
Mountaineers on Mount Everest:Effects of age, sex, experience,
and crowding on rates of success and death/National Geographic/
The Himalayan Database/Getty/GraphicNews/Elaboración propia.
IA
El vídeo y algunas de las imágenes que
ilustración la ascensión han sido generadas
con Inteligencia Artificial.
El regreso, el gran miedo
No tiene fuerzas para permanecer mucho tiempo.
Desciende con el cuerpo destrozado. El descenso es
lo más peligroso para los alpinista. La hipoxia le
nubla la mente.
Cuando llega al último vivac que había montado,
come y bebe pero apenas duerme. Sabe que si no
baja pronto, la altitud lo matará.
20 de agosto, el reencuentro
Al día siguiente, continúa el temido descenso hasta
que a los 6.500 metros, Nena Holguín, su pareja que
lo ha estado esperando todo ese tiempo, lo recibe.
Apenaspuede caminar. Ha perdido varios kilos,
tiene daños en los ojos y los pulmones
inflamados.
Reinhold Messner ha sobrevivido. Ha hecho
realidad su sueño y ha sembrado una semilla no
sólo en la historia del alpinismo, sino en la del
espíritu humano. Mas tarde diría:
Reinhold Messner
F. Robato/J. Leiva
Fuente: El Everest en solitario y sin oxígeno, desnivel.com/
The Crystal Horizon, Reinhold Messner/revistaoxígeno.es/Climbing.com/
AlanArnette.com/Huey RB, Carroll C, Salisbury R, Wang J-L (2020)
Mountaineers on Mount Everest:Effects of age, sex, experience,
and crowding on rates of success and death/National Geographic/
The Himalayan Database/Getty/GraphicNews/Elaboración propia.
IA
El vídeo y algunas de las imágenes que
ilustración la ascensión han sido generadas
con Inteligencia Artificial.