En enero de 2024, la empresa de exploración submarina Deep Sea Vision, con sede en los Estados Unidos, aseguró haber encontrado en el fondo del Océano Pacífico, a unos 5.000 metros de profundidad, los que podrían ser los restos del avión Lockheed Electra 10E con los que Amelia Earhart se habría estrellado en 1937.
Una borrosa imagen amarilla del sonar capturada por el dron autónomo submarino HUGIN 6000 parece mostrar una forma que coincide con el aspecto y el tamaño del bimotor Lockheed de Earhart. Deep Sea Vision afirmó que intentarían volver al sitio de las imágenes del sonar para confirmar el hallazgo, pero hasta el momento no se ha vuelto a saber nada. El misterio sigue sin resolverse.
Amelia Earhart,
la mujer que atravesó el tiempo
El 2 de julio de 1937, Amelia Earhart y su navegante
Fred Noonan iniciaban la penúltima escala de su
gesta de dar la vuelta al mundo en avión.
Después de partir de Nueva Guinea no lograron
alcanzar su siguiente objetivo y desparecieron en
medio del Océano Pacífico. Esta es su historia.
Cronología
Nació en Atchison, Kansas, el 24 de julio de 1897.
1922
Consiguió su primer récord de altitud al volar a
4.267 metros de altura.
1924
Obtuvo la licencia de piloto de la Federación
Aeronáutica Internacional, decimosexta mujer en
recibirla.
1928
Earhart se convirtió en la primera pasajera en
cruzar el Atlántico en avión (acompañando al
piloto Wilmer Stultz).
Terranova
Canadá
Gales
Burry Port
El avión, bautizado Friendship (Amistad), despegó
el 3 de junio de 1928 hacia Halifax, Nueva Escocia.
El 17 partieron desde la isla de Terranova.
Finalmente llegaron a Burry Port, en el sur de
Gales, y no a Irlanda, como se había planeado.
1929
Organizó una carrera aérea para mujeres a través
del país, de Los Ángeles a Cleveland, que fue
llamada El derby de los polvorientos.
1932
Al regreso de su viaje solitario cruzando el
Atlántico, en Nueva York se organizó un recorrido
con una multitud a su paso. Recibió las llaves de
varias ciudades y fue votada mujer del año.
Amelia Earhart,
la mujer que atravesó
el tiempo
El 2 de julio de 1937, Amelia Earhart y su navegante
Fred Noonan iniciaban la penúltima escala de su
gesta de dar la vuelta al mundo en avión.
Después de partir de Nueva Guinea no lograron
alcanzar su siguiente objetivo y desparecieron en
medio del Océano Pacífico. Esta es su historia.
Cronología
Nació en Atchison, Kansas, el 24 de julio de 1897.
1922
Consiguió su primer récord de altitud al volar a
4.267 metros de altura.
1924
Obtuvo la licencia de piloto de la Federación
Aeronáutica Internacional, decimosexta mujer en
recibirla.
1928
Earhart se convirtió en la primera pasajera en
cruzar el Atlántico en avión (acompañando al
piloto Wilmer Stultz).
Terranova
Canadá
Gales
Burry Port
El avión, bautizado Friendship (Amistad), despegó
el 3 de junio de 1928 hacia Halifax, Nueva Escocia.
El 17 partieron desde la isla de Terranova.
Finalmente llegaron a Burry Port, en el sur de
Gales, y no a Irlanda, como se había planeado.
1929
Organizó una carrera aérea para mujeres a través
del país, de Los Ángeles a Cleveland, que fue
llamada El derby de los polvorientos.
1932
Al regreso de su viaje solitario cruzando el
Atlántico, en Nueva York se organizó un recorrido
con una multitud a su paso. Recibió las llaves de
varias ciudades y fue votada mujer del año.
Earhart era una mujer del medio oeste norteamericano, que se parecía a Charles Lindbergh, el icono de la aviación y la aventura estadounidense y el primer avión que cruzó el Océano Atlántico en solitario. Pero sus gestas, su espíritu y sus deseos de ir más allá llegaron incluso a eclipsar al mismísimo Lindbergh.
Dos vuelos notables
1932
En un espacio de tres meses, Amelia Earhart
realizó dos vuelos que la elevaron a la categoría
de celebridad:
el primer vuelo transatlántico en solitario
realizado por una mujer
el primer vuelo transcontinental sin escalas
realizado por una mujer.
El avión
Para ambos viajes utilizó un avión
Lockheed Vega 5B NC7952 modificado.
Especificaciones
Cobró fama al ser utilizado por varios pilotos para
romper distintas marcas, por sus características de
resistencia y largo alcance.
1 motor Pratt & Whitney
Wasp 450 hp
Llevaba un fuselaje
monocasco de
madera reforzado
internamente.
Superficie del ala:
25,5 m2
2,59
Altura
8,38
12,5
Longitud
Envergadura
1
Vuelo transatlántico
El 20 de mayo de 1932, en el quinto aniversario
del vuelo de Charles Lindbergh, y una vez que
el tiempo se despejó, Amelia Earhart partió
desde Harbour Grace a través del océano Atlántico.
Harbour Grace
Canadá
Londonberry
Irlanda
del Norte
Océano
Atlántico
El Vega 5 podía montar también un
tren de aterrizaje con flotadores
que aumentaban el peso unos 300 kg.
La versión comercial podía llevar
hasta 5 o 6 pasajeros. Uno de ellos
podía sentarse al lado del piloto.
Newark
Estados Unidos
Los Ángeles
Océano
Atlántico
2
Cruzando Estados Unidos
En agosto de 1932 Earhart cruzó los
Estados Unidos con el mismo aeroplano.
El viaje de 3.939 km estableció un
récord de distancia intercontinental para
una mujer. Tardó 19 horas y 5 minutos.
Océano
Pacífico
Sudamérica
1935
Comenzó a planificar un viaje alrededor del mundo.
Si lo completaba, alcanzaba dos hitos:
la primera mujer en lograrlo.
la mayor distancia posible circunnavegando el
mundo en la línea del ecuador.
Dos vuelos notables
1932
En un espacio de tres meses, Amelia Earhart
realizó dos vuelos que la elevaron a la categoría
de celebridad:
el primer vuelo transatlántico en solitario
realizado por una mujer
el primer vuelo transcontinental sin escalas
realizado por una mujer.
El avión
Para ambos viajes utilizó un avión
Lockheed Vega 5B NC7952 modificado.
Especificaciones
Cobró fama al ser utilizado por varios pilotos para
romper distintas marcas, por sus características de
resistencia y largo alcance.
Longitud: 8,38
2,59
Altura
Envergadura: 12,5
Superficie del ala:
25,5 m2
1 motor Pratt & Whitney
Wasp 450 hp
1
Vuelo transatlántico
El 20 de mayo de 1932, en el quinto aniversario
del vuelo de Charles Lindbergh, y una vez que
el tiempo se despejó, Amelia Earhart partió
desde Harbour Grace a través del océano Atlántico.
Asia
Harbour Grace
Londonberry
Océano
Atlántico
Newark
Estados Unidos
Los Ángeles
Océano
Atlántico
Océano
Pacífico
Sudamérica
2
Cruzando Estados Unidos
En agosto de 1932 Earhart cruzó los Estados
Unidos con el mismo aeroplano. El viaje de
3.939 km estableció un récord de distancia
intercontinental para una mujer.
Tardó 19 horas y 5 minutos.
1935
Comenzó a planificar un viaje alrededor del
mundo. Si lo completaba, alcanzaba dos hitos:
la primera mujer en lograrlo.
la mayor distancia posible circunnavegando
el mundo en la línea del ecuador.
Creo que tan solo queda
un vuelo exitoso más en mí,
y espero que este viaje sea eso
El gran viaje alrededor del mundo
Amelia Earhart eligió uno de los aviones más
avanzados de su época: el Lockheed Electra 10E.
Era un monoplano de ala baja con tren de aterrizaje
retráctil y modificaciones específicas para la travesía.
Lockheed Electra 10E
El Electra comenzó a operar oficialmente en 1934.
2 motores Pratt & Whitney
Wasp S3H1 Engine
3,07
Altura
11,76
16,76
Longitud
Envergadura
1
El recorrido
1922
El 1 de junio de 1937 Amelia Earhart, acompañada
del experimentado navegante Fred Noonan, partió
desde Miami con un plan de vuelo que comprendía
Sudamérica como primera etapa y luego volarían al
este hacia África, India y Asia.
20 de mayo
Despega de Oakland,
California
EEUU
Océano
Atlántico
Burbank
New Orleans
Tucson
Salida oficial
Punto oficial de salida
1 de junio
Miami
San Juan
Puerto Rico
Cumana
Venezuela
Fortaleza
Brasil
Paramaribo
Surinam
Océano
Pacífico
EUROPA
Natal
Brasil
ASIA
SUDAMÉRICA
17 de junio
Karachi
Pakistán
El Fasher
Sudán
Khartoum
Sudán
2
Massawa
Eritrea
Después de 36.000 km recorridos (un poco más
del 75% del viaje planeado), llegaron al aeródromo
de Lae, en Papua Nueva Guinea. La siguiente
parada estaba planificada en la Isla de Howland,
entre Australia y Hawái.
10 de junio
Dakar
Senegal
Gao
Mali
N’Djamena
Chad
Assab
Eritrea
Océano
Índico
ÁFRICA
RUSIA
ASIA
JAPÓN
Karachi
Pakistán
CHINA
Calcuta
India
Sittwe
Birmania
Océano
Pacífico
INDIA
Rangoon
Birmania
Bangkok
Tailandia
Océano
Índico
SUDESTE
ASIÁTICO
Singapur
Lae
Nueva Guinea
3
Kupang
Indonesia
Bandung
Indonesia
A las 12:30 del 2 de julio, después de una escala
de dos días, Earhart y Noonan partieron con cielo
nublado del aeródromo de Lae hacia la isla de
Howland, a más de 3.600 kilómetros de distancia.
Surabaya
Indonesia
29 de junio
Darwin
Australia
Océano
Índico
AUSTRALIA
Antena de cuadro
El avión
Baño
Lockheed Electra 10E
Estación
del navegante
El nombre Electra proviene de una de las
estrellas de la constelación de las Pléyades.
Las modificaciones incluyeron tanques de
combustible adicionales, un piloto automático
y ventanas especiales para el navegante.
Velocidad máxima:
Autonomía:
Peso:
Techo de servicio:
325 km/h
1.300 km
2.930 kg
5.913 m
Radiogoniómetro
Tanques regulares
Tanques adicionales
3
Radiogoniómetro
El Electra tenía un buscador de dirección
de radio acoplado a una antena de bucle
girada manualmente, ubicada sobre la cabina.
2
1
Earhart hizo retirar los asientos del avión
para agregar seis tanques de combustible.
Composición del fuselaje
1. Aluminio
2. Lámina de barrera contra la humedad
3. Tapizado de tela
Creo que tan solo queda
un vuelo exitoso más en mí,
y espero que este viaje sea eso
El gran viaje alrededor del mundo
Amelia Earhart eligió uno de los aviones más
avanzados de su época: el Lockheed Electra 10E.
Era un monoplano de ala baja con tren de aterrizaje
retráctil y modificaciones específicas para la travesía.
Lockheed Electra 10E
El Electra comenzó a operar oficialmente en 1934.
2 motores
Pratt & Whitney
Wasp S3H1 Engine
Longitud: 11,76
Altura: 3,07
Envergadura: 16,76
1
El recorrido
El 1 de junio de 1937 Amelia Earhart, acompañada
del experimentado navegante Fred Noonan, partió
desde Miami .
20 de mayo
Despega de Oakland,
California
EEUU
Salida oficial
Punto oficial de salida
1 de junio
Miami
Océano
Atlántico
Océano
Pacífico
SUDAMÉRICA
Con un plan de vuelo que comprendía
Sudamérica como primera etapa y luego volarían
al este hacia África, India y Asia.
EUROPA
10 de junio
Dakar
Senegal
17 de junio
Karachi
Pakistán
ÁFRICA
Océano
Índico
Océano
Pacífico
2
Después de 36.000 km recorridos (un poco más
del 75% del viaje planeado), llegaron al aeródromo
de Lae, en Papua Nueva Guinea. La siguiente
parada estaba planificada en la Isla de Howland,
entre Australia y Hawái.
ASIA
JAPÓN
CHINA
Océano
Pacífico
Lae
Nueva Guinea
Océano
Índico
29 de junio
Darwin
Australia
AUSTRALIA
3
A las 12:30 del 2 de julio, después de una escala
de dos días, Earhart y Noonan partieron con cielo
nublado del aeródromo de Lae hacia la isla de
Howland, a más de 3.600 kilómetros de distancia.
El avión
Lockheed Electra 10E
El nombre Electra proviene de una de las
estrellas de la constelación de las Pléyades.
Las modificaciones incluyeron tanques de
combustible adicionales, un piloto automático
y ventanas especiales para el navegante.
Velocidad máxima:
Autonomía:
Peso:
Techo de servicio:
325 km/h
1.300 km
2.930 kg
5.913 m
Radiogoniómetro
El Electra tenía un buscador de dirección de radio
acoplado a una antena de bucle girada
manualmente, ubicada sobre la cabina.
Radiogoniómetro
Baño
Estación
del navegante
Antena de cuadro
3
2
1
Composición del fuselaje
1. Aluminio
2. Lámina de barrera contra la humedad
3. Tapizado de tela
Tanques regulares
Tanques adicionales
Earhart hizo retirar los asientos del avión
para agregar seis tanques de combustible.
4
La última etapa y la desaparición
Después de 20 horas de vuelo, a las 8:43 de la
mañana del 2 de julio Earhart pensó que estaban
cerca y se comunicó por radio con el Itasca,
el guardacostas estadounidense que les esperaba
en la isla Howland.
...KHAQQ (siglas de identificación del Electra) a
Itasca. Estamos en la línea 157-337. Debemos
estar sobre ustedes, pero no podemos verlos...
El Itasca recibió la transmisión, pero no pudo obtener
ninguna orientación sobre la señal. Fue la última
transmisión confirmada de Earhart.
Océano
Pacífico
INDONESIA
Lae, Nueva Guinea
Islas Salomón
Fiji
Vanuatu
Océano
Índico
AUSTRALIA
La línea 157/337º
Por razones que se desconocen, Earhart y
Noonan no pudieron ver la isla Howland.
Su último mensaje indicaba que volaban
de norte a sur siguiendo la línea 157/337º.
Al noroeste se encuentra el oceáno abierto y
al sureste está, entre otras, la pequeña isla de
Nikumaroro.
Islas
Marshall
La pérdida de la antena.
En su último despegue, la antena
ventral sufrió daños. Esta pueda
haber sido una de las causas por las
que no pudieron comunicarse.
Océano
Pacífico
Isla Howland
Islas
Fénix
Kiribati
Lae
Nueva
Guinea
Nikumaroro
Islas Salomón
Tokelau
Fiji
Vanuatu
Los operadores de radio recibieron 121 mensajes
durante los 10 días siguientes. Al menos 57 podrían
haber sido del Electra. Cuatro de ellos parecían
provenir cerca de las islas Phoenix.
Las transmisiones cesaron el 13 dejulio.
Tonga
4
La última etapa y la desaparición
Después de 20 horas de vuelo, a las 8:43 de la
mañana del 2 de julio Earhart pensó que estaban
cerca y se comunicó por radio con el Itasca,
el guardacostas estadounidense que les esperaba
en la isla Howland.
...KHAQQ (siglas de identificación del Electra) a
Itasca. Estamos en la línea 157-337. Debemos
estar sobre ustedes, pero no podemos verlos...
El Itasca recibió la transmisión, pero no pudo
obtener ninguna orientación sobre la señal. Fue
la última transmisión confirmada de Earhart.
Océano
Pacífico
Área ampliada
INDONESIA
Islas Salomón
Océano
Índico
AUSTRALIA
La línea 157/337º
Por razones que se desconocen, Earhart y Noonan
no pudieron ver la isla Howland. Su último
mensaje indicaba que volaban de norte a sur
siguiendo la línea 157/337º.
Al noroeste se encuentra el oceáno abierto y
al sureste está, entre otras, la pequeña isla de
Nikumaroro.
Área ampliada
Línea 157/337º
Islas Marshall
Isla Howland
Islas
Fénix
Kiribati
Islas Salomón
Nikumaroro
Tokelau
Fiji
Vanuatu
Tonga
La pérdida de la antena.
En su último despegue, la antena ventral sufrió
daños. Esta pueda haber sido una de las causas
por las que no pudieron comunicarse.
Los operadores de radio recibieron 121 mensajes
durante los 10 días siguientes. Al menos 57
podrían haber sido del Electra. Cuatro de ellos
parecían provenir cerca de las islas Phoenix.
Las transmisiones cesaron el 13 dejulio.
El oceanógrafo Robert Ballard, famoso por haber descubierto los naufragios del Titanic y el Bismarck, dirigió en 2019 una expedición en búsqueda de los restos del avión de Earhart, pero tampoco pudieron encontrar nada.
La isla de Nikumaroro, la hipótesis más probable
El Grupo Internacional para la Recuperación de
Aeronaves Históricas (TIGHAR) investigó la hipótesis
de que Earhart y Noonan aterrizaron en la isla
Nikumaroro cuando no pudieron encontrar Howland.
Aukairame Norte
Océano
Pacífico
Arrecife
Paso de
Tatiman
Seven site
En 2001 se excavó un “campamento
de náufragos” con peces, huesos de
animales, restos de hogueras y
herramientas rudimentarias.
El objeto de
Bevington
Laguna
Océano
Pacífico
Aukairame Sur
La superficie de la playa es lo suficientemente
larga y plana como para que aterrizara un avión.
Área ampliada
Avión
2,297 pies
(700 metros)
Arrecife
Perfil
Nikumaroro es la cima de una montaña submarina
con una profundidad de hasta seis millas náúticas.
El avión varado en la playa podría haberse visto
arrastrado por el oleaje hasta hundirse.
Las evidencias que no resuelven el misterio
La versión oficial de la Marina y el Gobierno de EEUU
fue que el avión de Earhart y Noonan se estrelló en
el océano por un fallo mecánico o por falta de
combustible. Pero muchos piensan que intentaron
buscar refugio en la isla.
Cronología
1937
En octubre, Eric Bevington, a bordo del Barco de
las Colonias Reales Británicas, fotografía el naufragio
del navío Norwich City cerca de la Isla Gardner.
1938
Colonos británicos afirman haber encontrado
piezas de avión, algunas de las cuales podrían
haber sido del Electra.
1940
Hallazgo de restos humanos en la Isla Nikumaroro.
1941
La medición de los huesos lleva a un investigador a
concluir que pertenecen a un hombre. Los huesos
se pierden después.
1998
Dos científicos reinterpretan las mediciones de los
huesos como los de una mujer de ascendencia
europea.
2010
Un experto en imágenes se da cuenta de que un
objeto pequeño sobresale del mar, durante una
revisión rutinaria de fotos históricas.
2011
Tres analistas de fotos coinciden en que el objeto
se ajusta a la forma del tren de aterrizaje del
Lockheed Electra.
2015
Otros científicos coinciden con la evaluación de 1941.
2018
Un nuevo análisis usa fotos y la talla de ropa de
Earhart para determinar que los huesos
corresponden con sus proporciones físicas.
2019
La expedición por tierra, mar y aire de Robert Ballard
busca durante dos semanas, sin éxito, evidencias
del avión desaparecido.
El último hallazgo
2024
La compañía de exploración Deep Sea Visión
muestra imágenes de sonar captadas por un dron
autónomo submarino que parecen mostrar un
avión que coincide con el Electra de Earhart.
Los restos se hallaron a unos 160 km de la Isla Howland.
Cerca de un año y seis meses después de que
despareciera con su navegante Fred Noonan sin
dejar rastro, y pese a la tremenda misión de rescate
ordenada por el presidente Roosvelt, Earhart fue
declarada oficialmente muerta.
Su leyenda es tan grande que casi 90 años después
aún se la sigue buscando.
Sin fronteras...
solo horizontes,
solo libertad
Gráficos
F. Robato
Coordinación: J. Sillés/M. Tovar
Desarrollo web: R. Ludgero
Fuente: National Geographic/NYTimes/
THIGAR (The International Group of Historic Aircraft Recovery)/
BBC/Deep Sea Vision/Getty/ElPaís/GoogleEarth/GraphicNews/
Elaboración propia.
La isla de Nikumaroro,
la hipótesis más probable
El Grupo Internacional para la Recuperación de
Aeronaves Históricas (TIGHAR) investigó la hipótesis
de que Earhart y Noonan aterrizaron en la isla
Nikumaroro cuando no pudieron encontrar
Howland.
Seven site
En 2001 se excavó un “campamento de náufragos”
con peces, huesos de animales, restos de hogueras
y herramientas rudimentarias.
El objeto de
Bevington
Aukairame Norte
Océano
Pacífico
Arrecife
Paso de
Tatiman
Laguna
Océano
Pacífico
Aukairame Sur
La superficie de la playa es lo suficientemente
larga y plana como para que aterrizara un avión.
Avión
Arrecife
Área ampliada
2,297 pies
(700 metros)
Perfil
Nikumaroro es la cima de una montaña submarina
con una profundidad de hasta seis millas náúticas.
El avión varado en la playa podría haberse visto
arrastrado por el oleaje hasta hundirse.
Las evidencias que
no resuelven el misterio
La versión oficial de la Marina y el Gobierno de
EEUU fue que el avión de Earhart y Noonan se
estrelló en el océano por un fallo mecánico o por
falta de combustible. Pero muchos piensan que
intentaron buscar refugio en la isla.
Cronología
1937
En octubre, Eric Bevington, a bordo del Barco de
las Colonias Reales Británicas, fotografía el naufragio
del navío Norwich City cerca de la Isla Gardner.
1938
Colonos británicos afirman haber encontrado
piezas de avión, algunas de las cuales podrían
haber sido del Electra.
1940
Hallazgo de restos humanos en la Isla Nikumaroro.
1941
La medición de los huesos lleva a un investigador a
concluir que pertenecen a un hombre. Los huesos
se pierden después.
1998
Dos científicos reinterpretan las mediciones de los
huesos como los de una mujer de ascendencia
europea.
2010
Un experto en imágenes se da cuenta de que un
objeto pequeño sobresale del mar, durante una
revisión rutinaria de fotos históricas.
2011
Tres analistas de fotos coinciden en que el objeto
se ajusta a la forma del tren de aterrizaje del
Lockheed Electra.
2015
Otros científicos coinciden con la evaluación de 1941.
2018
Un nuevo análisis usa fotos y la talla de ropa de
Earhart para determinar que los huesos
corresponden con sus proporciones físicas.
2019
La expedición por tierra, mar y aire de
Robert Ballard busca durante dos semanas, sin
éxito, evidencias del avión desaparecido.
El último hallazgo
2024
La compañía de exploración Deep Sea Visión
muestra imágenes de sonar captadas por un dron
autónomo submarino que parecen mostrar un
avión que coincide con el Electra de Earhart.
Los restos se hallaron a unos 160 km de la Isla
Howland.
Cerca de un año y seis meses después de que
despareciera con su navegante Fred Noonan sin
dejar rastro, y pese a la tremenda misión de rescate
ordenada por el presidente Roosvelt, Earhart fue
declarada oficialmente muerta.
Su leyenda es tan grande que casi 90 años
después aún se la sigue buscando.
Sin fronteras...
solo horizontes,
solo libertad
Gráficos
F. Robato
Coordinación: J. Sillés/M. Tovar
Desarrollo web: R. Ludgero
Fuente: National Geographic/NYTimes/THIGAR
(The International Group of Historic Aircraft Recovery)/
BBC/Deep Sea Vision/Getty/ElPaís/GoogleEarth/
GraphicNews/Elaboración propia.